LES ALEVINS

UNITÉ 5 : Les alevins de saumon 53
DOCUMENTATION DE BASE
LES ALEVINS
L’embryon de saumon, retenu à l’intérieur de l’œuf, éclôt et devient un alevin vésiculé. En se tortillant énergiquement, l’embryon
brise la membrane et sort de l’œuf. Pendant un ou deux mois après l’éclosion, l’alevin vésiculé se cache dans les interstices
sombres du gravier du lac ou du cours d’eau où il a éclos.
Le sac vitellin du stade embryonnaire, qui demeure attaché au ventre de l'alevin, lui fournit la nourriture dont il a besoin. Ce sac se
résorbe à mesure que les dents, les yeux et le système digestif de l’alevin se développent. L’alevin commence alors à attraper la
nourriture qui flotte dans l’eau traversant le gravier où il se cache. Le système respiratoire de l'alevin se développe également, lui
permettant de respirer par les branchies.
Les alevins vésiculés ne peuvent nager et leur sac vitellin ralentit leurs mouvements, c’est pourquoi ils sont une cible facile pour
les prédateurs. Pour se cacher des prédateurs, les alevins évitent la lumière et vivent dans le gravier à une profondeur allant
jusqu'à 30 cm. À mesure qu'ils se développent et que leur sac vitellin se résorbe, ils commencent à monter vers la surface du
gravier. Ils perdent leur vive couleur orangée et commencent à prendre la forme d’un poisson.
Les alevins ont besoin d'une eau courante rapide et froide, riche en oxygène, ainsi que de gravier propre dans les interstices
duquel ils peuvent se cacher. Plusieurs dangers les guettent : prédateurs aquatiques, envasement, pollution, inondations ou autres
facteurs susceptibles de perturber leur habitat de gravier. Les activités humaines qui perturbent le gravier peuvent être très
nuisibles aux alevins; par conséquent, nous pouvons protéger les alevins en empêchant la terre ou d’autres polluants d’entrer
dans l’eau, et en se tenant éloigné du gravier des cours d’eau ou des lacs.
Lorsque leur sac vitellin s'est complètement résorbé, ou « refermé », les alevins mesurent environ 2,5 cm de longueur. Ils doivent
alors sortir du gravier et commencer à chercher leur nourriture (ils ont atteint le stade de fretin). Les alevins sortent de leur gravier
au printemps, lorsque l’eau commence à se réchauffer, et lorsque les algues et le plancton apparaissent dans les lacs et les cours
d’eau.
Illustration
: Karen Uldall
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Ekman