
le paludisme et à la diarrhée infectieuse aiguë chez l’enfant. En plus de causer de grandes
souffrances humaines, ces maladies transmissibles sont devenues un obstacle majeur pour le
développement économique. Elles constituent un véritable défi soit à cause de l'absence de
vaccins efficaces, soit parce que les médicaments utilisés pour les traiter deviennent de plus
en plus moins efficace en raison de la résistance aux médicaments.
Des millions de personnes, en particulier ceux qui sont pauvres et vivent dans les pays en
développement, sont également menacées par les maladies transmissibles telles que la
poliomyélite, la lèpre, la filariose lymphatique et l'onchocercose. En plus de la souffrance
humaine et l’invalidité permanente, ces maladies transmissibles créent un fardeau à la fois
économique sur le marché du travail que les personnes handicapées sont incapables de
rejoindre, et sur leurs familles et la société, sur laquelle ils doivent souvent dépendre pour un
soutien économique. Enfin, le monde entier est menacé par les maladies transmissibles
inattendues, ceux qui sont appelés infections émergentes ou ré-émergentes. L’infection est
souvent imprévisible parce que les facteurs de risque de transmission ne sont pas compris, ou
parce qu'elle résulte souvent d'organismes qui traversent la barrière entres animaux et
humains.
En plus de causer la souffrance humaine et la mort, ces infections placent les travailleurs
de la santé à de grands risques et sont coûteux pour les économies. Les Infections telles que
l'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) en Europe et la grippe aviaire A (H5N1) en
Asie, sont des rappels de la gravité des infections émergentes et ré-émergentes. En outre,
plusieurs de ces infections ont le potentiel de provoquer des pandémies, qui sont une
menace constante pour nos économies et la sécurité de la santé publique.
La science nous a donné les vaccins et les médicaments anti-infectieux qui ont contribué
à maintenir les maladies infectieuses sous contrôle. Rien n’illustre l'efficacité des vaccins
mieux que l'éradication de la variole, la diminution de la polio et la diminution de la rougeole
lorsque les programmes de vaccination de routine sont complétée par des campagnes de