C’est le « roman militaire » de la série des Rougon-
Macquart, un véritable reportage, d’une scrupuleuse
exactitude, de la guerre, à Sedan puis à Paris.
Dans cette défaite de la France impériale face à
l’Allemagne, scientifique et implacable, Zola raconte
l’immense détresse et la souffrance des soldats.
On y retrouve ce brave Jean, le paysan si malheureux
de La Terre, qui nouera une amitié avec Maurice aussi
improbable que touchante.
Âmes sensibles, s’abstenir…