Cancer : les mécanismes biologiques Dossier > Cancer : les mécanismes biologiques Futura-Sciences 01/03/2012 - Par
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Cancer:lesmécanismesbiologiques
Lecancertouche350.000personnesparanenFranceetilestlapremièrecausedemortalité.Malgré
les multiples visages de cette maladie, les travaux de recherche des trente dernières années ont
permisdedéfinirdespointscommunsauxcancers.
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Lecancertouche350.000personnesparanenFranceetilestresponsablede146.000décès,cequi
en fait la première cause de mortalité. La lutte contre le cancer représente un défi majeur de santé
publique. En effet, sa diversité rend sa compréhension difficile : on compte plus de 200 types de
cancersdifférents.Malgrélesmultiplesvisagesdecettemaladie,lestravauxderecherchedestrente
dernièresannéesontpermisdedéfinirdespointscommunsauxcancers.
Des mécanismes généraux ont été mis en évidence, permettant ainsi de comprendre l’évolution du processus
cancéreux.Lacompréhensiondufonctionnementdescancerspermetainsideconcevoirdesstratégiesthérapeutiques
plusefficacesetdedéfinirdesciblesplusprécisespourlesthérapiesanticancéreusesdedemain.
Touslescancers,bienquedifférents,répondentauxmêmesmécanismesd'apparition
etd'évolution.©WellcomeImages,FlickrCCbynsd
Ce dossier présente les grands mécanismes du cancer récemment proposés par deux spécialistes mondiaux de la
cancérologie:DouglasHanahanetRobertWeinberg,danslaprestigieuserevue
Cell
.Nous nousintéresseronsà ces
mécanismesàl’échelledelacellule,oùdébutel’oncogenèse,jusqu’àl’échelledutissuoùonassisteàl’établissement
desphasesavancéesdel’oncogenèse.
UndossierréaliséparGrégorySégala,doctorantencancérologieaucentrederechercheenCancérologiedeToulouse
dans l'équipe du docteur Marc Poirot. Son projet de recherche consiste d'une part à étudier l'implication du
métabolismedesstérolsdansleseffetsd'unmédicamentutilisécontrelescancersdusein,letamoxifène.D'autrepart,
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GrégorySégala
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ils'attacheàcaractériserlemécanismed'actionantitumorald'unenouvellemoléculenaturelle,ladendrogénineA.
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Laplupartdenosorganesontunestructuremicroscopiquecommunequiconditionnelafaçondontse
développentlamajoritédescancers.Lecyclecellulairepermetledéveloppementdestissus,etparmi
eux,lemésenchymeetl'épithélium.
Lecorpshumainestfaitdetissus,composésdecellules.©Google
Nous allons nous intéresser rapidement à la façon dont sont conçus les tissus ducorps humain et observer
leurorganisationgénérale.Celapermettrad’aborderlesnotionsnécessairesàlacompréhensiondesmécanismesdu
cancer.
Delacelluleautissu
Figure1.Schémadel’organisationmicroscopiquedelaparoiexternedel’estomac.Nosorganessont
organisésentissusquisonteux-mêmesconstituésdecellulesspécialisées.©GrégorySégala
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L’observation aumicroscope d’unecouped’unorganecomme l’estomac nous montrequesur sonépaisseur,il est
constituédefeuilletssuperposésayantchacununemorphologiepropre(Figure1).Cesdifférentsfeuilletssontappelés
lestissus,ilssonteux-mêmesconstituésdecellules.
Laconceptiondestissuss’effectuegrâceàlamultiplicationdescellules(Figure2).Ceprocessusdemultiplicationdes
celluless’appellelaproliférationcellulairequiconsisteàlacroissanced’unecellulepuisàsadivisionendeuxcellules
filles, qui peuvent à leur tour croître et se diviser. La prolifération cellulaire conduit à la conception d’une masse
organiséedecellulesquiformeuntissu.
Figure2.Lamultiplicationcellulaire.Poursemultiplier,unecelluleaugmentesatailleaucoursdela
croissancecellulairepuisellesediviseendeuxcellulesfilles.©GrégorySégala
Organisationdestissus:mésenchymeetépithélium
Les deux principaux types tissulaires qui vont nous intéresser dans ce dossier sont le tissu mésenchymateux ou
mésenchymeetletissuépithélialouépithéliumquireposesurlemésenchyme(Figure3).
Figure3.Schémagénéraldel’organisationtissulaired’unorgane.Onpeutvoirlemésenchymeet
l'épithélium.©GrégorySégala
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L’épithélium assure la fonction de l’organe qu’il occupe comme l’épithélium intestinal assure l’absorption des
nutriments parl’intestin. Le mésenchyme est un tissu de maintien physique et de nutrition. Il est parcouru par les
vaisseauxsanguinsquialimententl’ensembledestissusenoxygèneetennutriments.Unefinecouchedeprotéines
appelée la membrane basale sépare l’épithélium du mésenchyme. Nous verrons que cette couche constitue une
barrièreimportanteàl’invasiontumorale.
Lamatriceextracellulaire(àl’extérieurdescellules),forméederéseaux deprotéinesfibreusescommelecollagène,
assurelacohésiondutissuetluiconfèresonélasticité.
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Le cancer touche tous les tissus de l’organisme. Nous possédons tous dans notre corps des cellules
qui ont engagé l’oncogenèse, mais très peu voire aucune des petites tumeurs qu’elles forment
n’atteindrontunstadecancéreux.Voyonsicilesdifférentstypesdecancer.
Ilexistequatredifférentstypesdecancer.©AnneWeston,LRI,CRUK,WellcomeImages/FlickrCC
bync-nd2.0
Lestypesdecancer
Quatregrandesfamillesdecancerexistent:
lescarcinomes;
lessarcomes;
lescancershématopoïétiques;
lescancersneuroectodermiques.
Les carcinomes sont des cancers qui dérivent d’une cellule épithéliale d’un organe du corps humain. Les sarcomes
proviennentd’unecellulemésenchymateuse,musculaireouosseuse.Lescancershématopoïétiquesconcernentdes
cellules sanguines ; les cancers neuroectodermiques sont ceux se développant à partir des cellules nerveuses. Les
carcinomesreprésentent80%descasdecancersetilsutilisentl’ensembledesmécanismesdel’oncogenèseconnus
jusqu’àprésent.Lesautresfamillesdecancersn’utilisantquecertainsdecesmécanismes,cedossiers’appuierasurle
carcinomepourillustrerl’ensembledesmécanismesducancer.
Pourensavoirplussurlesdifférentscancersquicomposentcesquatrefamilles,consultezlesquestions-réponsesde
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Futura-Sciencessur:
lecancerdupoumon;
lecancerdufoie;
lecancerdusein;
lecancerdelapeau;
lecancerdelathyroïde;
lecancerdelavessie;
lecancerdelaprostate;
lecancercolorectal;
lecancerdel'estomac;
lecancerdel'œsophage;
lecancerdureinhttp://www.futura-sciences.com/fr/question-reponse/t/cancer/d/le-cancer-de-la-peau-en-
detail_1354/.
Page4/17-Cancer:stadesprécancéreuxetstadescancéreux
Au cours de l’oncogenèse, on peut généralement distinguer trois stades précancéreux qui
correspondentauxtumeursbénignesetdeuxstadescancéreuxquiconcernentlestumeursmalignes.
Lestumeurspeuventêtrebénignesoumalignes,selonlestadeprécancéreuxoucancéreux.©Anne
Weston,LRI,CRUK,WellcomeImages/FlickrCCnc-nd2.0
Stadesprécancéreux
L’oncogenèseestinitiéelorsqu’unecellulenormalesubituneouplusieursmutationscauséesparunagentcarcinogène
quilatransforment(Figure4).Lacelluletransforméeprolifèrealorsdemanièreexagérée,faisantapparaîtreuntissu
ayantunnombreanormalementélevédecellulesdemorphologienormale.Cetétattissulaires’appellel’hyperplasie.
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