Accent aigu S`inspirer desclassiques.

S. 9
Accent aigu
étantjuste,lesdieux allait les soutenir. Ce-
lui de l’assistance desalliés: en finde
compte, lesSpartiates,en guerre avec Athè-
nes, n’allaient pas accepter un telcompor-
tement de leur ennemi.
La ligne de conduite des Athéniens fût an-
noncée comme suit: „Ilfaut se tenir dans les
limites du possible et partir d’un principe
universellementadmis: c’est que dans les
affaires humaines,on se règle sur la justice
quand de part et d’autre on en sent la néces-
sité,mais quelesfortsexercent leur puis-
sanceet quelesfaiblesla subissent.“
Les Méliens:„Vousérigez en principe
l’utile plutôt que le juste!“
L’approche fondamentale des Athéniens
est exprimée parcette partie du dialogue:
„Sinotre domination doit avoirun terme,
nous sommesloin de nous en alarmer. Ce
ne sont paslespeuplespossesseursd’un
empire, tels quelesLacédémoniens;ce sont
les sujets,lorsqu’il leur arrive d’attaquer et
de vaincreleursanciens maîtres. Ce que
nous tenons àétablir, c’est quenous som-
mesici pour le biende notreempire et que
nous parlonsen vuede votresalut, notre
désir étant de vous commander sans obsta-
cle et vous voir sauvésdans l’intérêt des
deuxparties.“
Et la fameuse réponse des Méliens: „Et
comment peut-il être aussiavantageuxpour
nous d‘être esclaves que pour vous de domi-
ner?“
Argument des Athéniens:„C’estqu’en
vous soumettant, vous éviteriezlesderniers
malheurs et que nous trouverionsnotre
compte àvous lesépargner.“
En finde négociation,lespetits Méliens
ne se sont pas soumis et ontsoutenu une
longue période de siège de la part des Athé-
niens, grâceaussiaux forces morales que
leur aconféré leur position de refusde l’in-
justice flagrante. Et malgré la supériorité
militaire des agresseurs, le conflit atrouvé
finalement une résolutionpolitique; en ef-
fet, c’est suiteàune trahison d’un groupe
philo-athénien au sein des Méliens queles
Athéniensont pu prendre la ville. Tous les
hommes en état de combattre ont étémas-
sacrés, lesfemmes et lesenfantsontété ré-
duitsen esclavage. Ceci s’est passé en 416
av.JC quand la ligue de Délosétait àl’apo-
gée de sonpouvoir. Cependant,en 404 av.
JC,c’est Sparte qui finit par remporter la
guerre dite du Péloponnèse et c’estAthènes
qui adû se soumettre.
Ce récit, imaginé par Thucydide, car il n’y
apas assisté, aété utilisécomme ligne de
conduite dans l’histoire plus récente,par
exemplequand l’Angleterre adécidé de
bombarder la capitale du Danemark, Co-
penhague,en 1807,malgré sa neutralité
stricte dans le conflit entrela France et
l’Angleterre.Sa neutralité était, de fait, fa-
vorable àune des parties,ce qui a amené le
chargé d’affaires anglais, Jackson, de mettre
en gardele prince du Danemark comme
suit: „La guerre estla guerre, …il faut se ré-
signer àcesnécessitéset céder au plus fort
quand on estle plus faible.“
Il semble pourtant que, lors des nombreu-
sesguerres de nosjours, lesforts n’ont plus
l’audace ou l’outrecuidance de justifier les
agressionsde façon aussi simple quene
l’ont fait lesAthéniens. Il faut,pour faire
joli, desraisonsqui justifient l’entrée en
guerre, que ce soit l’attaquede l’émetteur de
radio àGleiwitz par lesPolonais en 1939 ou
les attaques contre différents navires états-
uniens, le Maine en 1898 dans la baie de La
Havane, le Lusitania en 1915, l’USS Mad-
dox en 1964 dans le Golf de Tonkin,le USS
Liberty en 1967, la liste est longue. Plus ré-
cemment, ce sont la présence d’armes de
destruction massive,d’armes nucléaires ou
les attaques aux armes chimiques quisont
mobilisées pour servir de justificatifs. Sous
l’influence du droit internationalpeut-être?
S’inspirer des classiques.
Ainsi,la connaissance de nosclassiques
peut nous instruire pour la viede tous les
jours de façonbien utile. Dans ce cas-ci,
que le droit international estun instrument
indispensable,mais queson utilité est limi-
tée, telque démontré par Thucydideil yade
cela presque2500 ans. Un autre épisode qui
me tient àcœur,depuis mon adolescence,
estcelui de la lutte entreles Horaceset les
Curiaces.Tout en étantdu domaine des lé-
gendes,rapporté par Tite-Live,cet épisode
décrit la façonla plus extraordinaire de ré-
soudre des conflits, àpeude frais.En effet,
vers 650 av.JC lesvillesde Rome et d’Alba-
Longa sont en compétition pourla supré-
matie dans la région.Afin de déterminerle
vainqueur, leshabitants désignent de cha-
que côté troischampionsquidoivent s’af-
fronter,sous lesyeux des spectateurs des
deux camps.Les circonstances veulent que
de chaque côté, trois frères sont désignés,
d’un côté lesfrères Horace, de l’autre les
frères Curiace. Le résultat du combatest ac-
ceptépartout le monde et lesfrais en res-
tent là. On imagineavec un plaisir indénia-
ble la dernière guerre d’Irak, menée de cette
façon, entrelesfrères Bush et lesfrères
Hussein. Ah, la sagesse de l’antiquité! Si
elle pouvaitpeser un peu plus surnosvies
modernes.Au lieu de remplacer son ensei-
gnement dans nosécoles par des acquisi-
tionsde „compétences“, parmi lesquelles
sûrementcomment faire démarrer un ordi-
nateur de la dernière mouture?
Photo: Wikipedia
L‘île de Méloset sa capitale, 2500 ans aprèsla destruction parlesAthéniens