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Correspondances en Risque CardioVasculaire - Vol. III - n° 3 - juillet-août-septembre 2005
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Qu’est-ce qu’un médicament
générique ?
P. Henry (hôpital Lariboisière, Paris)
Un médicament générique est une copie d’un
médicament qui a fait ses preuves. Ce type
de médicament est fabriqué et commercialisé après
l’échéance du brevet (encadré) obtenu par le labo-
ratoire qui l’a initialement découvert. Il contient
exactement la même substance active que l’origi-
nal. Toutefois, le générique n’est pas une copie 1:1
de l’original, car “l’enrobage” de la substance active
(liants, colorants, aromatisants, etc.) peut être dif-
férent dans le générique.
•Le traitement agit de la même façon, avec les
mêmes effets et la même durée.
Comme tous les produits industriels, les médica-
ments sont protégés pendant une durée limitée par
un brevet, ce qui permet à l’industriel qui a découvert
le médicament de rentabiliser son investissement ini-
tial, car il est le seul à pouvoir le vendre. Lorsque
cette protection se termine, la molécule qui a fait
l’objet du brevet tombe dans le domaine public, et
peut donc être fabriquée et commercialisée par tout
industriel du médicament. Le médicament issu d’un
brevet tombé dans le domaine public est appelé un
générique. La durée d’un brevet est de 20 ans à partir
du moment où il est enregistré, ce qui est souvent
très antérieur à la date de commercialisation du
médicament. Un médicament, une fois qu’il est dispo-
nible dans les pharmacies, n’est en réalité couvert
par son brevet que pendant 8 à 12 ans.
Le médicament générique soigne et soulage de
manière identique au médicament original, même
si sa forme et sa couleur sont parfois différentes.
Même si vous avez l’habitude de prendre un médi-
cament depuis longtemps, vous pouvez le remplacer
par le générique que vous propose votre médecin ou
votre pharmacien. Si vous avez l’impression que le
générique agit différemment et ne vous convient
pas, parlez-en à votre médecin.
•Le prix du générique est très nettement infé-
rieur à celui de l’original (30 % moins cher) car le
fabricant n’a pas supporté les coûts (très élevés) de
recherche et de développement du principe actif
qui ont été nécessaires, à l'origine, pour mettre au
point le médicament.
Son taux de remboursement est identique à celui
de la spécialité princeps ; ainsi, vous dépensez
moins d’argent, et les dépenses de santé diminuent.
•Les génériques sont facilement identifiables.
Leur nom commercial reprend celui de la molé-
cule (aspirine, paracétamol, pénicilline, amoxicil-
line, etc.) accompagné du nom du laboratoire qui la
commercialise ou d'une marque suivie du suffixe
“GE”.
Comme tout médicament, le contenu et la fabrica-
tion du générique sont rigoureusement contrôlés et
le laboratoire doit obtenir une autorisation des pou-
voirs publics avant de le commercialiser (Afssaps :
Agence française de sécurité sanitaire des produits
de santé).
•Votre médecin peut directement prescrire des
médicaments génériques sur l’ordonnance.
Votre pharmacien peut, de son côté, vous délivrer
un médicament générique à la place du médica-
ment inscrit sur votre ordonnance. C’est le “droit
de substitution” du pharmacien, instauré depuis
juin 1999 par le ministère de la Santé. Sur votre
ordonnance, il inscrit le nom du générique qu’il
vous délivre à la suite de celui du médicament pres-
crit par votre médecin.
Un médicament générique
n’est ni un vieux médicament,
ni un médicament au rabais,
mais un médicament
qui a fait ses preuves.
Encadré. Médicaments brevetés.
Téléchargeable sur notre site Internet : http://www.vivactis-media.com
Fiche à détacher et à archiver