Ronces

Ronces
le 02/09/2012
Type de publication : Plante du mois
Nom scientifique : Rubus sp Famille : Rosaceae
Ce jour d'automne, Louise marche devant son grand-père sur un chemin de campagne lorsqu'elle aperçoit une plante dont elle
reconnait les feuilles.
"Grand père ? demande-t-elle, ces feuilles dentelées, n'est-ce pas celles que mamie utilise pour préparer ses tisanes ?
- Exactement Louise ! s'exclame-t-il. C'est une ronce. Les feuilles caduques, alternes et épineuses, se présentent par deux ou trois,
et chaque foliole est arrondie voire elliptique. Elle fait partie de la famille des rosacées et on la trouve dans toute l'Eurasie, l'Afrique
du nord (Atlas), l'Afrique australe, le sud-est de l'Australie, la Nouvelle-Zélande, Les Etats-Unis et le Chili. Elle apprécie tous les
types d'habitats, mais elle ne prolifère vraiment que dans les haies, les clairières et les coupes forestières récentes.
- Mais elle pousse toute seule ?
- Oui, c'est un arbrisseau vivace, c'est-a-dire qu'il vit plusieurs années. Il fait des rejets, appelés turions ou sarments, qui atteignent
généralement trois à quatre mètres et vivent deux ans. La première année, ils sont végétatifs, c'est-à-dire qu'ils se développent. La
seconde année, ils sont florifères. L'ensoleillement de la plante est capital pour la floraison. Les fruits, appelés mûres, sont noirs
bleutés et constitués de petites boules ou drupes, regroupées sur un réceptacle commun. Ils sont mâtures en septembre. Chaque
rameau peut produire jusqu'à trente mûres. Regarde, il y en a une juste devant toi.
- Oui, mais je ne peux pas l'attraper, il y a trop d'aiguillons !
- Certaines ronces hybrides n'en ont pas, on les trouve dans les pépinières. Par terre, tu peux voir un rameau qui repart du sol. On
appelle ça le marcottage. Quand la tige a deux ans, elle touche le sol et développe des racines. Quand plusieurs ronces sont
ensemble, c'est un roncier.
- Et les fleurs de la ronce, elles ressemblent à quoi papy ?
- Ce sont de petites fleurs hermaphrodites et régulières en grappe simple, blanche ou blanc rosé, avec cinq sépales et cinq pétales.
Elles ont aussi beaucoup d'étamines. La floraison a lieu de juin à août.
- Et à part les enfants, les animaux mangent-ils aussi les mûres ?
- Oui, ils sont nombreux à aimer cette plante, et pas seulement pour ses fruits ! explique le grand-père. Beaucoup de chenilles de
lépidoptère se nourrissent de ses feuilles comme celles du bombyx de la ronce, le minime à bande jaune, la petite violette, le nacré
de la ronce, le nacré de la sanguisorbe, l'hespérie du faux-buis et l'hespérie des sanguisorbes.
- Ça fait beaucoup de papillons ! Est-ce qu'il y a d'autres animaux ? s'enthousiasme louise.
- Bien sûr ! Le muscardin, un petit rongeur roux, vit souvent dans les ronciers, et le chevreuil apprécie ses feuilles en hiver.
- Mais tu dis que la ronce est un arbuste à feuilles caduques !
- En fait, les feuilles ne tombent que vers les mois de janvier et février, ce qui aide les animaux à passer la saison froide. Elle attire
également d'autres mammifères comme le renard et le sanglier. La ronce abrite aussi certains oiseaux tels que le merle, la grive, la
fauvette à tête noire ou encore le rouge-gorge, la mésange ou le bouvreuil. Et eux aussi se nourrissent de mûres.
- Est-ce que ce sont eux qui transportent les graines ?
- Absolument ! Chaque drupe de la mûre contient une graine. Il y a en fait deux types de dispersion. La mûre peut tomber du fait de
la gravité, dispersion appelée barochorie, mais elle est surtout disséminée par les animaux, c'est ce que l'on appelle
l'endozoochorie. Les oiseaux sont d'importants agents de propagation, ainsi que les mammifères comme les renards. D'ailleurs, le
passage des graines dans le tube digestif de l'animal permet une meilleure germination qu'avec une dispersion par gravité.
- Mais pourquoi mamie boit-elle de la tisane de feuilles de ronce ? Que lui apporte-elle ?
- C'est une plante médicinale connue depuis le IVème siècle avant J.C. Lorsque l'on fait bouillir l'eau avec les feuilles, c'est une
décoction, et si l'on verse l'eau chaude sur les feuilles, c'est une infusion. Les feuilles de ronce, riches en tanin et en vitamine C, ont
de grandes propriétés astringentes.
- Je vais demander à mamie de me faire goûter ! Est-ce que l'on peut rentrer maintenant ?
- Oui, nous reviendrons demain pour découvrir de nouvelles plantes vertueuses !