volcans et seismes

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ZOOM SUR…
Le séisme d’Haïti en 2010
L’éruption du Merapi en 2010-2011
VOLCANS ET SEISMES

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Les séismes
Définition
Provoqués par le jeu de la tectonique des plaques, les tremblements de terre résultent
généralement de fractures brutales de roches à proximité d'une faille active.
Ils peuvent provoquer des catastrophes gigantesques, qu'aucune méthode scientifique ne
permet de prévoir.
Les hommes ne peuvent donc se protéger que de manière passive.
Le séisme d’Haïti en 2010
Localisation de l’épicentre du Séisme.
Le séisme de 2010 en Haïti est un tremblement de
terre crustal (relatif à l’écorce ou la croûte terrestre)
d’une magnitude de 7,0 à 7,3 survenu le
12 janvier 2010 à 16 heures 53 minutes, heure locale.
Son épicentre est situé approximativement à 25 km
de Port-au-Prince, la capitale d’Haïti. Une douzaine de
secousses secondaires de magnitude entre 5,0 et 5,9
ont été enregistrées dans les heures qui ont suivi. Le
premier tremblement de terre a causé de
nombreuses victimes, morts, blessés et amputés.
(Plus de 300 000 morts et 300 000 blessés)
Les structures et l’organisation de l’État haïtien ont
souffert de la catastrophe ; au bout de trois jours,
l’état d’urgence a été déclaré sur l’ensemble du pays
pour un mois. De très nombreux bâtiments ont
également été détruits, dont le palais national et la
cathédrale Notre-Dame de Port-au-Prince.

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Qu’est ce que l’épicentre :
On désigne par épicentre la projection à la surface de la Terre de l'hypocentre,
le point où prend naissance la rupture.
La sismologie / les sismologues
La sismologie est une science qui étudie les tremblements de terre naturels ou artificiels,
et d’une manière générale, la propagation des ondes sismiques à travers la Terre.
Les sismologues sont des scientifiques de la Terre, spécialisés en géophysique, qui étudient
la genèse et la propagation des ondes sismiques dans les matériaux géologiques. Ces
matériaux géologiques peuvent aller de l'échantillon de laboratoire jusqu'à la Terre entière,
depuis la surface jusqu'à son centre. Leurs recherches visent à interpréter la composition et
les structures géologiques de la Terre. Dans le cas des tremblements de terre, les
sismologues évaluent le danger potentiel et cherchent à minimiser leur impact par
l'amélioration des normes de construction.
Le travail fondamental d'un sismologue est de localiser la source, la nature et la grandeur
(magnitude) de ces événements sismiques
Les outils des sismologues :
Pas de sismologie sans sismographe! Le sismographe est l'outil par excellence du sismologue
puisqu'il permet de capter et d'enregistrer les vibrations du sol. Traditionnellement, les
sismographes enregistraient sur papier (appareils analogiques). Ce type d'appareil est de
moins en moins utilisé. De nos jours, des appareils numériques sont préférés puisqu'ils
permettent une meilleure définition des vibrations du sol et rendent les lectures beaucoup
plus précises.
Le sismographe est un instrument de mesure équipé d’un capteur de mouvement du
sol, le sismomètre, qui enregistre sur un support visuel : le sismogramme.
Le sismographe enregistre et mesure les tremblements de terre.
On utilise les sismogrammes pour localiser les séismes et calculer leur magnitude.

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Comment fonctionnent les sismographes ?
Le mouvement de la Terre au cours des séismes se mesure par rapport à un objet
quelconque qui demeure indépendant du mouvement du sol. Dans un sismographe, cet
objet consiste en une masse suspendue sur des ressorts à l'intérieur d'une boîte. Le tout est
appelé un sismomètre. Au cours d'un tremblement de terre, la masse demeure immobile
pendant que la boîte autour d'elle se déplace suivant le mouvement du sol.
La plupart des sismographes modernes sont électromagnétiques. Un gros aimant sert de
masse et la boîte externe renferme de nombreux rouleaux de fil métallique. Les
mouvements de la boîte par rapport à l'aimant produisent de faibles signaux électriques
dans les rouleaux de fil. Ces signaux sont amplifiés par voie électronique et transmis à un
appareil enregistreur à feuille de papier (systèmes plus anciens), ou envoyés en temps réel
par satellite, ligne téléphonique, ou radio aux centres de traitement.
Ces instruments sensibles peuvent déceler des mouvements du sol trop faibles pour
être ressentis par les êtres humains. Pour obtenir une représentation complète du
mouvement de la Terre, il faut le mesurer dans trois directions perpendiculaires. Par
conséquent, les sismographes sont souvent déployés par groupes de trois. Chaque
sismographe enregistre l'une des composantes du mouvement du sol, c'est-à-dire la Nord-
Sud, l'Est-Ouest ou la verticale (de haut en bas).
Que montre un sismogramme ?
On utilise les sismogrammes pour localiser les séismes et calculer leur magnitude.
On peut considérer que la magnitude des secousses sismiques est fonction de la quantité
d'énergie libérée au point de rupture. Lorsqu'un tremblement de terre se produit, deux
types principaux d'ondes vibratoires se propagent dans la Terre à partir du point de fracture.
Les ondes primaires, également appelées «ondes P», se déplacent plus rapidement et sont
les premières qu'enregistrent les sismographes. Les ondes secondaires, ou encore «ondes
S», se propagent plus lentement.
Étant donné que les ondes S ont une amplitude plus élevée que les ondes P, les deux
groupes d'ondes sont facilement reconnaissables sur les sismogrammes. En mesurant
l'intervalle de temps entre l'arrivée des groupes d'ondes P et S, les sismologues peuvent
calculer la distance entre le sismographe et l'origine du tremblement de terre. Ils peuvent
ensuite déterminer la magnitude à partir de
l'amplitude des ondes sur le sismogramme
et de la distance entre le tremblement de
terre et le sismographe.
Lorsque les ondes P et S atteignent la
surface de la Terre, elles donnent naissance
à un troisième type d'onde appelée «ondes
de surface» parce qu'elles se propagent à la
surface de la Terre. Ce sont les plus lentes de
toutes les ondes.