Damien Mascret - 05/2014

Damien Mascret - 05/2014
Des chercheurs de l'université de Bordeaux ont montré un risque de tumeur cérébrale accru pour les gros
utilisateurs. Un argument de plus en faveur d'une utilisation prudente.
Le risque de gliome, un type de cancer du cerveau particulièrement agressif, serait doublé chez les utilisateurs
intensifs de téléphone portable. Voilà une information qui risque fort de raviver l'interminable débat sur
l'impact du téléphone portable sur la santé.
L'étude publiée par le Dr Gaëlle Coureau et ses collègues de l'université de Bordeaux dans une revue de
référence, Occupational & Environmental Medicine, montre en effet que l'utilisation intensive d'un téléphone
portable est plus souvent retrouvée parmi des malades ayant eu un cancer du cerveau, type gliome, ou, de
façon statistiquement moins nette, un méningiome.
On distingue les deux types de tumeur car le gliome est habituellement plus redoutable. Il se développe dans le
cerveau, souvent assez rapidement. À l'inverse, le méningiome est généralement moins agressif et il est, en
principe, plus facile à opérer car il naît des enveloppes du cerveau. Mais bien sûr, toutes les formes
intermédiaires sont possibles.
L'étude, baptisée «Cerenat», regroupe toutes les tumeurs cérébrales, bénignes ou malignes, survenues entre
juin 2004 et mai 2006 chez les personnes de plus de 15 ans. Les chercheurs bordelais ont analysé le profil des
malades utilisateurs de téléphone portable dans quatre départements français : la Gironde, le Calvados, la
Manche et l'Hérault. Ils ont ensuite comparé ces profils avec celui de résidents de ces départements, du même
âge, de même sexe, utilisant eux aussi des téléphones portables mais n'ayant pas eu de tumeur au cerveau.
Ce type d'étude cas-témoins est souvent utilisé pour des raisons d'efficacité statistique, lorsque l'on recherche
les causes possibles d'une maladie rare. «C'est une étude méthodologiquement très solide », analyse le Pr
Gérard Lasfargues, directeur général adjoint scientifique de l'Anses, «elle confirme ce qu'avait dit le Centre
international de recherche sur le cancer (CIRC) et l'Anses ». Jacques Blacher, professeur de thérapeutique à
l'université Paris-Descartes, insiste toutefois sur les limites des études cas-témoins. Par exemple le biais de
rappel. «Il y a une probabilité non négligeable que ceux qui ont une tumeur au cerveau et sont interrogés sur
leur utilisation passée du portable aient un a priori différent sur la responsabilité du téléphone par rapport aux
témoins qui n'ont pas de cancer», explique-t-il. Pour lui, «cette étude, même si elle est bien faite, ne permet
pas de conclure».
Réduire les expositions
Les cancers du système nerveux central sont heureusement rares. On dénombrait 4 999 cas en France en 2012,
selon l'Estimation nationale de l'incidence et de la mortalité par cancer en France entre 1980 et 2012 publiée
en juillet 2013. Pour les personnes nées en 1950, le risque d'être atteint de ce cancer avant 75 ans est de
0,66 % pour un homme et de 0,43 % pour une femme. Par comparaison, le risque est d'environ 10 % pour le
cancer de la prostate chez l'homme, et le cancer du sein chez la femme.
«Le groupe de travail du CIRC, qui a examiné plusieurs centaines d'études épidémiologiques sur le sujet, estime
qu'il existe un lien possible entre l'usage du téléphone portable et l'apparition de gliomes et de neurinomes de
l'acoustique (des formes de tumeur du cerveau et d'un nerf de l'audition, NDLR)», soulignait l'an dernier
l'Institut national du cancer. «Cette étude, qui en confirme d'autres, souligne l'importance de réduire les
expositions, en particulier chez les usagers intensifs et les enfants », remarque le Pr Lasfargues.
L'Institut national de prévention et d'éducation pour la santé a rassemblé sur un site les recommandations
essentielles sur le bon usage du portable. Il faut utiliser une oreillette (filaire ou bluetooth) ou éloigner le
téléphone portable de sa tête lorsque les émissions d'ondes sont les plus fortes. En particulier dans les
secondes qui suivent la numérotation, et chaque fois qu'il n'y a qu'une ou deux barrettes sur le téléphone, dans
les zones où la réception est mauvaise (parkings souterrains, ascenseurs, lieux confinés). Lorsque l'on achète un
appareil, «il faut privilégier les téléphones ayant le DAS (débit d'absorption spécifique) le plus faible, insiste
Gérard Lasfargues, certains ont un DAS bien inférieur à 1W/kg ».
Occup Environ Med doi:10.1136/oemed-2013-101754
Mobile phone use and brain tumours in the CERENAT case-control study
Gaëlle COUREAU
Published Online First 9 May 2014
Abstract
The carcinogenic effect of radiofrequency electromagnetic fields in humans remains controversial. However, it
has been suggested that they could be involved in the aetiology of some types of brain tumours.
Objectives The objective was to analyse the association between mobile phone exposure and primary central
nervous system tumours (gliomas and meningiomas) in adults.
Methods CERENAT is a multicenter case-control study carried out in four areas in France in 2004–2006. Data
about mobile phone use were collected through a detailed questionnaire delivered in a face-to-face manner.
Conditional logistic regression for matched sets was used to estimate adjusted ORs and 95% CIs.
Results A total of 253 gliomas, 194 meningiomas and 892 matched controls selected from the local electoral
rolls were analysed. No association with brain tumours was observed when comparing regular mobile phone
users with non-users (OR=1.24; 95% CI 0.86 to 1.77 for gliomas, OR=0.90; 95% CI 0.61 to 1.34 for meningiomas).
However, the positive association was statistically significant in the heaviest users when considering life-long
cumulative duration (≥896 h, OR=2.89; 95% CI 1.41 to 5.93 for gliomas; OR=2.57; 95% CI 1.02 to 6.44 for
meningiomas) and number of calls for gliomas (≥18 360 calls, OR=2.10, 95% CI 1.03 to 4.31). Risks were higher
for gliomas, temporal tumours, occupational and urban mobile phone use.
Conclusions These additional data support previous findings concerning a possible association between heavy
mobile phone use and brain tumours.