L Maladies digestives et prise en charge spécifique chez le sujet très âgé

AVANT-PROPOS
La Lettre de l’Hépato-gastroentérologue • Vol. XI - n° 6 - novembre-décembre 2008 | 209
DOSSIER THÉMATIQUE
Maladies digestives
et prise en charge spécifique
chez le sujet très âgé
Coordination : V. Abitbol (Paris)
Une approche adaptée
Vered Abitbol*
* Service de gastroentérologie, hôpital
Cochin et Hôtel-Dieu, Paris.
L
e dossier thématique de ce numéro de La
Lettre de l’Hépato-gastroentérologue est
consacré aux maladies digestives et à leur
prise en charge particulière chez le sujet très âgé.
Nous savons bien maintenant que l’âge chrono-
logique n’est pas le reflet de l’état de santé d’un
individu. Chez le sujet âgé, l’augmentation des
maladies chroniques influe, pour certaines, sur le
pronostic vital et, pour d’autres, sur la diminution
de l’autonomie fonctionnelle. Les comorbidités
conduisent à une polymédication, avec un risque
accru d’effets indésirables. Anne Bornand, médecin
gériatre à l’hôpital Charles-Foix, à Ivry, tentera de
cerner la définition actuelle du sujet âgé. À partir
de cette définition et du concept de “fragilité” de la
personne, elle nous présentera les outils d’évalua-
tion gériatrique utiles aux décisions thérapeutiques,
notamment en oncologie.
Le cancer colorectal est un cancer fréquent dont
l’incidence augmente avec l’âge. La littérature
scientifique indique que les personnes âgées
atteintes d’un cancer colorectal peuvent béné-
ficier des traitements, comme les patients plus
jeunes, même si les critères de sélection des
patients âgés ne sont pas encore bien codifiés.
La littérature montre pourtant qu’ils sont sous-
traités et ont un moins bon pronostic. Nicolas
Foureur, du centre d’éthique clinique de l’hôpital
Cochin, passera en revue les arguments médicaux
et éthiques pouvant expliquer les différences de
prise en charge et analysera la question de l’âge
comme critère de décision thérapeutique dans le
cancer colorectal.
Plusieurs pathologies digestives touchent plus
volontiers le sujet âgé et nécessitent des appro-
ches diagnostiques et thérapeutiques adaptées.
L’anémie ferriprive est particulièrement fréquente.
Elle résulte dans la majorité des cas d’un saigne-
ment digestif et requiert une exploration endos-
copique. Néanmoins, celle-ci n’est pas toujours
facile à réaliser en raison des contraintes liées à
la coloscopie, à sa préparation et à l’anesthésie
générale. Stéphane Nahon fera une synthèse de
la littérature sur l’anémie ferriprive du sujet âgé
et proposera une stratégie diagnostique. En ce
qui concerne la colite ischémique, elle touche
aussi préférentiellement le sujet âgé et repré-
sente 3 à 10 % des hémorragies digestives basses ;
je lui consacrerai une mise au point décrivant
les étiologies et l’évolution, en soulignant l’im-
portance d’une endoscopie précoce. D’autres
troubles, comme ceux de la continence fécale,
restent une préoccupation importante de la prise
en charge. Le symptôme d'incontinence est inva-
lidant et il a un retentissement marqué sur la
qualité de vie. Laurent Siproudhis dressera le bilan
des connaissances sur l’incontinence fécale du
sujet âgé et proposera une attitude diagnostique
et thérapeutique pratique adaptée à l’état de la
personne. ■