Coordination : V. Abitbol (Paris) DOSSIER THÉMATIQUE Une approche adaptée Vered Abitbol* L e dossier thématique de ce numéro de La Lettre de l’Hépato-gastroentérologue est consacré aux maladies digestives et à leur prise en charge particulière chez le sujet très âgé. Nous savons bien maintenant que l’âge chronologique n’est pas le reflet de l’état de santé d’un individu. Chez le sujet âgé, l’augmentation des maladies chroniques influe, pour certaines, sur le pronostic vital et, pour d’autres, sur la diminution de l’autonomie fonctionnelle. Les comorbidités conduisent à une polymédication, avec un risque accru d’effets indésirables. Anne Bornand, médecin gériatre à l’hôpital Charles-Foix, à Ivry, tentera de cerner la définition actuelle du sujet âgé. À partir de cette définition et du concept de “fragilité” de la personne, elle nous présentera les outils d’évaluation gériatrique utiles aux décisions thérapeutiques, notamment en oncologie. Le cancer colorectal est un cancer fréquent dont l’incidence augmente avec l’âge. La littérature scientifique indique que les personnes âgées atteintes d’un cancer colorectal peuvent bénéficier des traitements, comme les patients plus jeunes, même si les critères de sélection des patients âgés ne sont pas encore bien codifiés. La littérature montre pourtant qu’ils sont soustraités et ont un moins bon pronostic. Nicolas Foureur, du centre d’éthique clinique de l’hôpital Cochin, passera en revue les arguments médicaux et éthiques pouvant expliquer les différences de prise en charge et analysera la question de l’âge comme critère de décision thérapeutique dans le cancer colorectal. Plusieurs pathologies digestives touchent plus volontiers le sujet âgé et nécessitent des approches diagnostiques et thérapeutiques adaptées. L’anémie ferriprive est particulièrement fréquente. Elle résulte dans la majorité des cas d’un saignement digestif et requiert une exploration endoscopique. Néanmoins, celle-ci n’est pas toujours facile à réaliser en raison des contraintes liées à la coloscopie, à sa préparation et à l’anesthésie générale. Stéphane Nahon fera une synthèse de la littérature sur l’anémie ferriprive du sujet âgé et proposera une stratégie diagnostique. En ce qui concerne la colite ischémique, elle touche aussi préférentiellement le sujet âgé et représente 3 à 10 % des hémorragies digestives basses ; je lui consacrerai une mise au point décrivant les étiologies et l’évolution, en soulignant l’importance d’une endoscopie précoce. D’autres troubles, comme ceux de la continence fécale, restent une préoccupation importante de la prise en charge. Le symptôme d'incontinence est invalidant et il a un retentissement marqué sur la qualité de vie. Laurent Siproudhis dressera le bilan des connaissances sur l’incontinence fécale du sujet âgé et proposera une attitude diagnostique et thérapeutique pratique adaptée à l’état de la personne. ■ avant-propos Maladies digestives et prise en charge spécifique chez le sujet très âgé * Service de gastroentérologie, hôpital Cochin et Hôtel-Dieu, Paris. La Lettre de l’Hépato-gastroentérologue • Vol. XI - n° 6 - novembre-décembre 2008 | 209