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7.1.1.1 Bécancour
À Bécancour, nous retrouvons des sites archéologiques comportant une identification culturelle
notamment, près du pont Laviolette, les sites CbFd-5 et CbFd-7. Ils se trouvent sur d’anciennes îles
de la période de la mer de Champlain: île La Butte et île Bouvais. Aujourd’hui, ces sites de la période
archaïque (5000 ans av. J.-C.) se situent sous la boutique du terrain de golf Godefroy. Les artéfacts
proviennent de petits groupes de chasseurs-pêcheurs qui s’installaient temporairement sur les rives
du fleuve Saint-Laurent et de la rivière Godefroy. Les sites CbFd-3, CbFd-4, CbFd-6 et CbFd-8 se
retrouvent eux aussi non loin du terrain de golf. Un autre site, plus récent, a été découvert près de la
pointe Désilets, le CcFc-2, daté de la période sylvicole (2000 ans av. J.-C.)
Sur la rive gauche de la rivière Bécancour, près de la traverse du CN (chemin Nicolas-Perrot), se
trouve un autre site de la période archaïque (CbFc-1). On y a découvert plusieurs artéfacts
amérindiens en pierre polie et pierre taillée, ainsi que des artéfacts euro-québécois en métal, en
céramique et en silex. D’autres sites retiennent également l’attention, à savoir les sites CbFc-2,
CcFc-a (période archaïque), CcFc-c et CcFc-e. Sur le chemin Nicolas-Perrot, plus de 119 sondages
en excavations ont été faits, et d’autres sites d’intérêts ont été retracés tels que diverses habitations,
bâtiments de ferme, un moulin banal érigé en 1736, une manufacture d’allumettes, une gare ainsi
qu’une ancienne forge.
Quant au site CbFb-1, il a été localisé sur la rive gauche de la rivière Gentilly à la limite de Sainte-
Gertrude. Il s’agit d’un site de la période préhistorique.
Berceau de notre histoire régional, l’île Montesson est de grande considération, voire incontournable
au niveau archéologique. On y retrouvait l’habitation du seigneur Pierre Robineau de Bécancour
(1684) sise probablement sous le site d’un cottage d’inspiration coloniale anglaise: la maison Angus
Mc Donald, le site de la première église des Abénakis (1699), le Fort Bécancour (1702) réalisé selon
les plans de Levasseur et érigé par Catalogne, des bâtiments de ferme, des bâtiments para-
domestiques, etc. Dans ce même secteur, il faut noter le site de la troisième église érigée en 1748
dessous l’actuel site de l’église multifonctionnelle.
À l’embouchure de la rivière Bécancour, près de l’île Montesson, se trouvait les moulins à chanvre de
M. Campbell (XVIIIe siècle) et ceux de John Caldwell, prospère marchand de bois de Québec qui y
opérait un moulin à scie à vapeur avant 1815. Le long de cette même rivière, nous retrouvons de
nombreux moulins, tel le moulin à farine de Paul Dénéchaud sur la rive Est, celui de Hart, qui
déménagea ses activités sur la rivière Blanche (secteur Précieux-Sang) vers 1812, les moulins
d’Alma Derouin et celui d’Antoine Mayrand et Marie-Louise Levasseur, qui ont employé plus de 150
ouvriers. Il ne faut pas oublier le site de la deuxième église des Abénakis (1735) à Wôlinak.
Il serait aussi intéressant d’investiguer aux abords du Lac Saint-Paul, un chantier naval ayant été en
exploitation en raison de l’abondance des ressources locales. Plus de 133 bateaux de divers
tonnages et types ont été construit entre 1777 et 1841.