Guérison spontanée du VIH - AP-HM

Contact Presse :
Sophie EDOUARD
Directrice de la communication, IHU Méditerrané Infection
Faculté de médecine
27 Bd Jean Moulin
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A Marseille, le 28/01/2016
Communiqué de Presse
En 2014, des chercheurs de l’IHU Méditerranée Infection à Marseille ont décrit 2
cas de patients qui ont guéri spontanément d’une infection par le VIH alors qu’ils
étaient infectés depuis plusieurs années (Colson et al. 2014). Classiquement, en l’absence
de traitement, l’exposition au virus entraine une évolution vers le stade SIDA. Cependant
dans une infime proportion de cas, certaines personnes infectées par le VIH ne développeront
jamais la maladie car leur organisme a la capacité d'empêcher le virus de se multiplier. C’est
le cas de ces 2 patients qui n’ont jamais présenté de symptômes cliniques liés au VIH et
aucune trace d’ADN du virus n’a été détectée dans leur sang par les tests de diagnostics
utilisés habituellement dans les laboratoires. C’est grâce à l’utilisation de techniques de
séquençage modernes et plus performantes que les chercheurs ont pu montrer que l’ADN du
virus intégré dans le génome humain présente des mutations de l'ADN empêchant la
multiplication du virus. La capacité des cellules humaines à neutraliser le virus du VIH
pourrait être dû à l’action d'une enzyme, appelée APOBEC qui fait partie de l'arsenal des
humains pour lutter contre le virus, mais qui est habituellement inactivée par une protéine du
virus (la protéine "vif").

Sur la base de ces observations, ces mêmes scientifiques ont alors recherché dans
la littérature scientifique d’autres cas similaires, c'est-à-dire des patients chez lesquels
l’ADN du virus a été intégré dans le génome humain et qui n’ont jamais présenté la
maladie. Cette synthèse d’articles scientifiques est parue dans le journal Clinical
Microbiology and Infection et reconsidère l’histoire naturelle de l’infection par le VIH et
les conséquences de l’exposition à ce virus. Le nombre d’articles scientifiques rapportant la
guérison spontanée du VIH chez des patients est faible (22 articles). Trois articles ont retenu
plus particulièrement l’attention des chercheurs dont un travail plus ancien (Schwartz et al.
1996) qui a rapporté des cas de guérison spontanée de l’infection VIH chez des patients
séropositifs porteurs de séquences d’ADN du VIH. Le troisième travail a rapporté la
présence d’un très faible taux d’ADN du VIH chez des homosexuels masculins exposés au
virus mais dont la sérologie VIH reste négative (Zhu et al. 2003).
La présence de ces séquences virales constitue sans doute la meilleure protection du
patient contre la maladie, voire même lui confèrerait un statut de guérison. C’est ainsi que
chez les koalas infectés par des rétrovirus, une population de koala a survécu et est devenue
résistante à l’infection grâce à un processus d’endogénisation, c'est-à-dire l’intégration du
virus dans leur génome qui est transféré chez leurs enfants qui deviennent naturellement
résistants au virus. Par analogie, on peut spéculer que la présence de séquences VIH
dégradées intégrées dans le génome humain conférerait ainsi une protection contre la
maladie. Ces individus pourraient être considérés comme guéris de leur infection VIH. Par
conséquent les critères de guérison du VIH doivent être revus et une définition de la guérison
a ainsi été proposée par les auteurs.
References
Colson, P., Ravaux, I., Tamalet, C., Glazunova, O., Baptiste, E., Chabriere, E.,
Wiedemann, A., Lacabaratz, C., Chefrour, M., Picard, C., Stein, A., Levy, Y., & Raoult,
D. 2014. HIV infection en route to endogenization: two cases. Clin.Microbiol Infect., 20, (12)
1280-1288 available from: PM:25366539

Schwartz, D.H., Viscidi, R., Laeyendecker, O., Song, H., Ray, S.C., & Michael, N. 1996.
Predominance of defective proviral sequences in an HIV + long-term non-progressor.
Immunol.Lett., 51, (1-2) 3-6 available from: PM:8811337
Zhu, T., Corey, L., Hwangbo, Y., Lee, J.M., Learn, G.H., Mullins, J.I., & McElrath,
M.J. 2003. Persistence of extraordinarily low levels of genetically homogeneous human
immunodeficiency virus type 1 in exposed seronegative individuals. J Virol., 77, (11) 6108-
6116 available from: PM:12743268
Sources : C. Tamalet, P. Colson, E. Decroly, C. Dhiver, I. Ravaux, A. Stein, D. Raoult .
Reevaluation of possible outcomes of infections with human immunodeficiency virus.
Clinical Microbiology and Infection, January 2016.
Contact chercheur :
Pr Didier Raoult
Unité de Recherche sur les Maladies Infectieuses
et Tropicales Émergentes (URMITE)
Faculté de médecine
27 Bd Jean Moulin
13385 MARSEILLE Cedex 05
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