BIO 2011 LA CELLULE 4
CAHIER THÉORIE
91-04 LES STRUCTURES CELLULAIRES 2
2.0 LES STRUCTURES CELLULAIRES
Tous les êtres vivants, du plus petit au plus gros, sont constitués de cellules. C'est
l'unité structurale et fonctionnelle de base de la vie. On estime qu'un adulte est constitué
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d'environ 85 billions de cellules. Par contre, l'amibe, qui est aussi un organisme complet,
n'est fait que d'une seule cellule.
La cellule est une minuscule structure vivante qui est généralement invisible à l'oeil nu.
Elle est plus petite que la tête d'une épingle et plus grosse que l'une ou l'autre des molécules
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qui la composent. L'invention du microscope au XVII siècle a permis son étude. Grâce à
cet instrument, on a pu observer et découvrir les secrets de la cellule.
Les cellules ne sont pas toutes semblables. On en retrouve de différentes formes et
dimensions (Fig. 4.1). Par exemple, les globules rouges du sang sont tellement minuscules
qu'une goutte de sang en renferme 125 millions. Par contre, les cellules nerveuses peuvent
atteindre plusieurs centimètres de longueur, grâce à leurs prolongements.
La différenciation des cellules réflète leur spécialisation. Comme tu l'as vu dans le
cahier précédent, les trois types de cellules sanguines (globules blancs, globules rouges et
plaquettes) ont trois fonctions bien distinctes. Chacune a son rôle à jouer. Il en est de même
pour toutes les autres cellules de ton corps. Il doit donc y avoir une bonne coopération entre
les différents groupes de cellules afin que ton corps fonctionne bien.
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1. Il est à noter que le terme billion en français désigne le nombre représenté par 1 suivi
de 12 zéros, c'est-à-dire 1 x 1012. Le terme anglais "billion" se traduit en français par
milliard, qui est égal à 1 x 10 .
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