UNIVERSITE DE LIEGE FACULTE DES SCIENCES Institut de Zoologie

UNIVERSITE DE LIEGE
FACULTE DES SCIENCES
Institut de Zoologie
Génétique de la conservation
Hélène Hürner
Thèse présentée en vue de l’obtention du grade de docteur en Sciences
Promoteur : Dr. J. Michaux
Année 2012

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« Il faut sauver les espèces en voie de disparition, pas uniquement parce que nous avons
besoin d’elles, mais parce que nous avons besoin de développer les qualités humaines
nécessaires pour les sauver. Car ce seront celles-là mêmes dont nous avons besoin pour nous
sauver nous-même.»
Mac Millan, ornithologue, XIXième siècle

REMERCIEMENTS
Huit années…c’est long… Un peu plus d’1/3 d’une vie… c’est très long… Ce parcours, quasi
initiatique, je ne l’ai pas fait toute seule. Ce voyage semé d’embûches, je l’ai accompli grâce à
de nombreuses personnes qui ont toutes eu un rôle important et qui me permettent de dire
aujourd’hui : c’est fini ! C’est donc avec un immense plaisir que je remercie
chaleureusement…
… Johan Michaux qui m’a repêché des eaux troubles dans lesquelles je m’étais perdue, qui
m’a redonné confiance et qui m’a fait confiance ! Sans lui, il n’y aurait pas eu de thèse. Il m’a
permis de poursuivre cette thèse dans les meilleures conditions possibles et a toujours cru en
moi malgré la longévité record de ce travail. Merci aussi pour ton enthousiasme, ton soutien,
tes encouragements et ta présence continuelle.
… Messieurs Bouqueniaux, Vandewalle et Thomé de m’avoir permis LE changement qui
me fut salutaire ainsi qu’à ma thèse.
… Claire Remacle pour sa compréhension et son accueil des « enfants perdus ».
… tous les collaborateurs de ce travail. Je pense tout particulièrement à Christine Meynard
(CBGP) qui a pris de son précieux temps pour m’apprendre la modélisation en quelques
jours ; à Jean-François Martin (CBGP) grâce à qui la banque de microsatellites a pu être
faite ; à Boris Krystukek, Maurizio Sarà, Pat morris et à tous les autres « dormousers » qui
m’ont fourni échantillons et précieux conseils ; Alexis Ribas qui m’a accueilli dans « son »
musée l’espace d’une après-midi et qui a auss largement contribué à l’étude génétique de ce
travail ; à Sabrina Renaud qui a sauté à pieds joints dans l’aventure et qui nous a apporté ses
précieuses connaissances ; à Alexandre de Selliers de Moranville pour sa généreuse
contribution qui permit la création de notre banque de microsatellites.
… l’ingénieur Bernard Van Doren du cantonnement de Virton et tous ses agents forestiers
qui m’ont permis de trouver du loir et de me promener librement dans leur forêt. Je pense tout
particulièrement à Philippe Toussaint pour ses visites des nichoirs, sa gentillesse, le partage
de sa passion pour son métier et sa forêt, le remorquage de ma voiture!
… mes collègues « dormousers » : Tanja Ruch, Vica Vekhnik, Anja avec lesquelles j’ai
partagé le même rêve et qui ont aussi contribué à ce travail au travers échantillons,
présentations, informations.
… mes collègues de laboratoire : Virginie, Laurent, Delphine, Fred, Marie… et plus
récemment Alice Mouton, Alice Latinne, Nathalie, Marie, Maité que j’aurais aimé avoir
comme collègues au début de ma thèse, ça aurait fait une sacrée différence.
… mes collègues de terrain : Vinciane Schockaert, Goedele Verbeylen, Hugues Fanal qui
m’ont accompagné lors de mes visites aux loirs.
… tous ceux qui m’ont apporté une grande aide logistique lorsque j’étais en mission. Je pense
à Sylvain Piry et Yannick Chaval qui m’ont hébergé mais aussi à Johan, Sandrina et à
leurs deux enfants qui m’ont accueillis à bras ouverts. Je n’oublierai pas non plus le berger
de Py et l’allemand de Saint-Maxime avec lesquels nous avons partagé de beaux moments.

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… les courageux qui m’ont accompagné l’espace de plusieurs nuits dans les forêts gaumaises
bravant les papillons de nuit, les hurlements des chevreuils et la fatigue. Un immense merci à
Jonathan le courageux, à ma mère toujours partante pour accompagner sa fille dans ses
« folies », à la soeurette intrépide et à tous ceux qui m’ont téléphoné pour me soutenir dans
cette épreuve comme Vincent mon frère, Florence, Maité, Evelyne, Stef, Eric & Cecilia...
… mes amis qui n’ont pas toujours compris mais qui étaient tout le temps là. Ils peuvent
dormir sur leurs deux oreilles maintenant, ils n’auront plus à me demander inlassablement
mais toujours avec entrain et sollicitude « Alors, cette thèse ? C’est bientôt fini ? ».
… ma famille (Bonne Maman, Marianne, Pierre,…) toujours présente également surtout ma
sœur et mon frère qui ont été, sont et seront toujours là pour moi. Merci à vous deux du fond
du cœur ! Et puis, bien sûr ma mère, présente, attentionnée, inquiète aussi, parfois à côté mais
avec un soutien sans faille qui m’a permis d’en arriver là où j’en suis maintenant. Et puis,
mon père bien sûr, discret mais tout aussi présent, toujours au courant, « jamais de
problèmes, que des solutions ». Ce coup-ci, sans toi, je n’y serais vraiment jamais arrivée !
Merci pour ton sponsor, ton soutien, tes conseils, ton éternel positivisme et ta présence.
… Jonathan ! The last but not the least. Merci, merci, merci! Pour ton amour, ton soutien, tes
encouragements, ton enthousiasme, ta présence indefectible tant pendant la rédaction que sur
le terrain à porter échelle, nichoirs, à affronter les tiques, les puces, le froid, la pluie, la
fatigue, les missions sur le terrain à courir après ce qui n’est plus… ça devient redondant mais
sans toi, rien n’aura été possible. Que l’aventure continue !
…Pour finir, un merci à mes deux garçons, Elric et Matthew, qui m’ont permis de relativiser,
d’avancer et qui me font grandir un peu tous les jours.