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Revue des Questions Scientiques, ,  () : -
Le prix Nobel de la paix
Une grande première
M H
[e-mail]
Selon les témoignages des partici-
pants, il est rare d’assister à une
cérémonie aussi belle et aussi
émouvante. En eet, l’émotion
était à son comble le  décembre
, lorsque le Prix Nobel de la
Paix fut décerné au Chinois Liu
Xiaobo.
orbjorn Jagdland, Président du comitédu Nobel de la Paix et ancien
Premier Ministre de Norvège déclara au début de son discours: «Nous re-
grettons que le lauréat ne puisse être parmi nous aujourd’hui. Il se trouve en
prison dans le Nord-Est de la Chine, et ce simple fait prouve qu’il était néces-
saire et approprié de lui décerner le prix.» À ces mots, la salle s’est levée pour
l’interrompre et s’est mise à l’applaudir. Les applaudissements ont retenti du-
rant trois ou quatre minutes. Cette ovation a été un signal très fort, une façon
de dire au peuple norvégien que le monde démocratique approuvait cette dé-
cision dicile et controversée, et qu’il le remerciait pour son courage.
En eet, comme tous les ans à la n de l’été, le Comité du Nobel de la
Paix s’était penché sur l’état de la planète an d’évaluer où le prix tant convoi-
té aurait le plus d’impact. Et, comme tous les ans, chaque microcosme qui
s’agite autour de sa cause fétiche a tenté d’attirer l’attention de ce très distin-
gué comité sur «son cas». Les démocrates chinois et leurs soutiens hors de
Chine ont proposé en  la candidature de Liu Xiaobo. Certes, Liu Xiaobo
n’est pas le seul Chinois à s’être battu pour la démocratisation de son pays, ni
le seul à avoir été proposé pour le Prix Nobel de la Paix. Il existe de nombreux
Chinois qui se sont dressés pour dénoncer la violence du parti communiste

chinois à l’égard de son peuple, pour alerter l’opinion mondiale de ce qui se
passait dans leur pays, pour encourager les pays démocratiques à résister aux
sirènes du gain facile en Chine grâce à un prolétariat surexploité et sous-payé.
Certains ont laissé quelques vagues souvenirs dans nos mémoireset ont été
proposés comme éventuels lauréats du Prix Nobel de la paix : citons Harry
Wu, qui dénonce le laogai, frère jumeau du goulag. Il y eut aussi Hu Jia, qui
obtint le Prix Sakharov du Parlement Européen en , mais qui se languit
toujours en prison malgré un état de santé délabré, ainsi que Gao Zhisheng,
un avocat qui, pour avoir défendu des pratiquants de Falungong, a été torturé
pendant des mois en  et qui a par la suite tout simplement «disparu» au
printemps , la police armant ne plus savoir où il était! Le laogai a na-
lement lâché sa proie en renvoyant Gao chez lui pendant dix jours, pour le
capturer et le «volatiliser» de nouveau. Sa famille, ses amis sont à nouveau
sans nouvelles de Gao Zhisheng depuis avril … Lorsque Wei Jingsheng,
auteur en  du texte «La Cinquième modernisation, la démocratie» se
trouvait encore en prison en , son nom avait été pressenti pour cet hon-
neur, puis celui de Wang Dan, l’un des anciens leaders étudiants du mouve-
ment démocratique de . Et pourtant ce fameux Prix Nobel de la paix
n’avait jamais été attribué à un Chinois.
Le Nobel de  est donc une grande première. En Asie, le Prix Nobel
de la paix a honoré les eorts de la Birmane Aung San Suu Kyi, des Timoriens
José Ramos Horta et Monseigneur Belo, du Vietnamien Le Duc o, et bien
sûr du Dalai Lama, en exil en Inde. Comment se fait-il pourtant que, depuis
que cette haute distinction existe, l’on compte neuf lauréats français du Prix
Nobel de la Paix, huit Anglais, vingt Américains, et que l’on n’a jamais pensé
à aucun Chinois? Pourquoi, du temps de la Guerre Froide, l’Occident n’a
cessé de soutenir, de traduire, d’accueillir les dissidents russes, tchèques, polo-
nais, et a réussi à se souvenir de leurs noms sans trop de peine, alors qu’au-
jourd’hui pratiquement personne n’est capable de retenir ou de citer le nom
du moindre militant pour la démocratie en Chine? La question ne restera
désormais plus sans réponse puisque Liu Xiaobo a rejoint cette prestigieuse
cohorte.
Qui est donc ce premier citoyen chinois à avoir obtenu le Prix Nobel de
la Paix, le  octobre , alors qu’il se trouvait dans une prison du Liaoning,
à Jinzhou, après avoir été condamné à onze ans de réclusion pour «tentative
de subversion» en décembre ?

     …   
Né le  décembre  à Changchun, dans la province du Jilin de l’an-
cienne Mandchourie, Liu Xiaobo a connu les duretés du régime maoïste: ses
parents et leurs cinq ls (Liu Xiaobo est le troisième) ont souert de la faim
durant le Grand bond en avant (-). La famille a connu l’exil à la
campagne dans les steppes de Mongolie de  à , et Liu Xiaobo fut
envoyé dans une commune populaire du Jilin à l’âge de  ans pour se «for-
mer auprès des paysans», comme près de dix-sept millions de jeunes de sa
génération, sur ordre du Président Mao Zedong. À l’âge de  ans, il devint
ouvrier à Changchun, capitale provinciale du Jilin. De son enfance, Liu Xiao-
bo n’a que très peu parlé, même à sa femme. «De cette période, je ne me
souviens que des coups de ceinture de mon père,» a coné Liu à sa femme,
évoquant à peine le souvenir d’une mère pratiquement analphabète et d’un
père enseignant.
Malgré une scolarité bousculée par la Révolution culturelle ( à
), Liu Xiabo fut admis à l’Université dès le rétablissement des examens
d’entrée à l’enseignement supérieur. Il obtint sa maîtrise de littérature dans la
prestigieuse université de Pékin en  et commença sa brève carrière d’en-
seignant au département de chinois de l’Ecole normale supérieure de Pékin.
L’obtention d’un doctorat de littérature en  lui ouvrit les portes du monde
académique international: il partit enseigner en Norvège en août , puis
aux États-Unis. Il donnait des cours à l’université Columbia en avril ,
lorsqu’il décida de retourner en Chine pour participer au mouvement de re-
vendications démocratiques qui venait d’éclater sur la place Tian’anmen le 
avril, et où se pressaient quotidiennement des dizaines de milliers de manifes-
tants. Alors que la menace de la répression se faisait d’heure en heure plus
précise, Liu Xiaobo choisit de rester, avec quelques autres personnalités, dont
le chanteur Hou Dejian, l’enseignant Gao Xin et le chercheur Zhou Duo,
jusqu’à l’arrivée des troupes dans la nuit du  au  juin. Ils réussirent à
convaincre les militaires de laisser les étudiants évacuer la place, évitant sans
doute ainsi que le nombre de morts s’alourdisse encore, alors que plusieurs
centaines, voire plus de mille citoyens chinois furent tués par balles ou écrasés
par les chars durant les heures qui suivirent.
Cette expérience tragique força Liu Xiaobo à revoir ses priorités: le fait
d’avoir été témoin de la mort de jeunes étudiants désarmés, de passants pris
dans la tourmente, et surtout de ne pas avoir pu contribuer à éviter ce mas-
sacre, transforma le jeune professeur brillant et provocateur qu’il était en un

humaniste convaincu, se sentant éternellement responsable devant les «âmes
errantes du  juin». Les vingt mois de réclusion forcée qui suivirent, et son
exclusion de l’université en septembre , rent de lui un opposant sans
concession au régime du parti communiste chinois.
Les temps forts de la vie de Liu Xiaobo semblent ponctués par ses séjours
en prison. Sa participation au mouvement démocratique de  lui valut
vingt mois de prison sans jugement, du  juin  à janvier .
Libéré après avoir été déclaré « coupable d’avoir disséminé des idées
contre-révolutionnaires» par le Tribunal municipal intermédiaire de Pékin,
Liu Xiaobo ne pourra plus retrouver d’activité professionnelle régulière, à
l’instar de tous les anciens prisonniers d’opinion chinois. Il s’établit toutefois
à Pékin, et se lança dans une carrière en pointillés d’écrivain indépendant. Il
publiera ainsi près de mille articles en vingt ans. Ses textes seront interdits de
publication en Chine, mais il parviendra à les faire éditer dans la diaspora
chinoise, et à agrandir ainsi progressivement son lectorat à l’intérieur de la
Chine grâce à l’usage de plus en plus répandu d’Internet. Celui qui avait
écrit dès : «Nous n’avons pas d’ennemis! Ne laissons pas la haine et la
violence empoisonner notre sagesse et la démocratisation de la Chine!» conti-
nuera durant vingt ans à parler un langage de vérité et de morale, en refusant
l’autocensure et en fustigeant les compromis passés par l’élite intellectuelle
chinoise avec le pouvoir en place.
Pour avoir écrit des articles réclamant une réévaluation ocielle des évé-
nements qui menèrent au massacre du  juin  puis, pour avoir participé
à des actions de défense des droits civiques, Liu Xiaobo fut placé en résidence
surveillée du  mai  à janvier . Quelques mois plus tard, du  oc-
tobre  au  octobre , sur ordre du Comité de gestion des camps de
rééducation par le travail, Liu Xiaobo a dû eectuer trois années de travaux
forcés au prétexte qu’il avait «troublé l’ordre public» en signant une lettre
ouverte avec le militant Wang Xizhe, appelant à une nouvelle alliance entre
le parti communiste et le parti nationaliste du Guomindang. Il est vrai qu’à
cette époque le parti nationaliste, qui avait quitté le continent chinois en 
pour se réfugier à Taiwan avec les troupes de Chiang Kaichek, restait la bête
. Wang Xizhe fut l’un des tout premiers opposants à la dictature du parti communiste
durant la révolution culturelle (-). Un texte mettant en cause le pouvoir en
 lui valut de longues années en prison. Il a émigré aux États Unis en , évitant
de justesse une seconde condamnation.

     …   
noire du pouvoir à Pékin, et que cette proposition audacieuse avait de quoi
surprendre.
C’est en tant que prisonnier que Liu Xiaobo épousa sa compagne de lon-
gue date, Liu Xia, en . Dix ans plus tard, le  décembre  à minuit
des agents du Bureau de la sécurité publique de Pékin vinrent le cueillir chez
lui, deux jours avant la parution de la Charte , texte qui devait lui valoir
une notoriété mondiale. Et c’est toujours en prison qu’il apprit le  octobre
, de la bouche de ses gardiens, que le comité norvégien du Prix Nobel de
la paix lui avait conféré sa plus haute distinction, en hommage à son «long
combat non-violent en faveur du respect des droits fondamentaux en Chine».
En eet, Liu Xiaobo a toujours opté pour une voie pacique et son pa-
tient travail d’éclaireur vis-à-vis de ses concitoyens a sans aucun doute contri-
bué à l’émergence d’un vaste mouvement citoyen qui, aujourd’hui comme
hier, continue à s’élaborer autour de deux axes principaux: le respect des lois
et le refus de la violence.
En termes mesurés, en adjurant ses concitoyens à renoncer à toute vel-
léité révolutionnaire, à opter pour une voie réformiste, en rééchissant aux
méthodes que le pouvoir pourrait emprunter pour sortir de l’ornière dans la-
quelle il s’était, selon lui, fourvoyé depuis , en acceptant trois peines de
prison successives sans jamais perdre l’espoir, sans gémir sur son propre sort,
Liu Xiaobo est devenu une source d’inspiration pour ses concitoyens. Avocat
infatigable de la résolution pacique des conits au Tibet et au Xinjiang ainsi
qu’avec les pays voisins de la Chine, qui enveniment le climat de la région,
attisent le nationalisme et la discrimination, Liu Xiaobo écrivait encore en
décembre  : «Je suis persuadé que la Chine continuera à progresser sur
la voie des réformes politiques, et je suis plein d’espoir concernant la liberté
qui arrivera dans ce pays à l’avenir (…). La Chine nira par devenir un État
de droit, où le respect des droits de l’Homme triomphera, et je m’attends à
voir l’impact de ces progrès au moment où ma sentence sera prononcée. Je
suis certain que le verdict de la Cour sera juste, et qu’il résistera à l’épreuve de
l’histoire.»
Ce même homme nira tout de même, le jour de Noël , par être
condamné à onze ans de prison, parce que, s’inspirant de la Charte , lancée
à l’époque par Vaclav Havel pour s’opposer à la dictature soviétique, Liu Xiao-