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© L’Encéphale, Paris, 2008. Tous droits réservés.
L’Encéphale (2007) Supplément 3, S103–S109
journal homepage: www.elsevier.com/locate/encep
bles bipolaires de l’adolescent font l’objet d’un intérêt crois-
sant dans les années 80. Carlson et Strober mettent l’accent
sur les diffi cultés liées au diagnostic différentiel entre trou-
bles bipolaires et schizophréniques à l’adolescence [10]. Dans
les années 90, il est question du trouble bipolaire pédiatrique
[3, 20]. Cependant, il reste un sujet légitime de prudence et
de controverses, même aux États-Unis [11].
L’intérêt porté aux troubles bipolaires chez le sujet jeune
a été au cours du temps fl uctuant, variable selon l’intérêt
concernant le sujet adulte. Ce sont les premières études
rétrospectives chez le sujet adulte montrant l’apparition des
premiers symptômes de la maladie avant 20 ans chez 20 à
40 % des adultes bipolaires qui ont permis de s’intéresser à
l’adolescent [28, 36, 42]. Les troubles bipolaires à l’adoles-
cence sont maintenant clairement reconnus mais encore peu
d’études existent, concernant notamment les formes les
plus typiques et sévères (trouble bipolaire de type I). En
revanche, les études se multiplient concernant l’enfant pré
pubère, mais cette question reste controversée.
Les données épidémiologiques sont plutôt rares. Deux
études sont notables, celle de Lewinsohn portant sur 1 709
adolescents et celle de Kim-Cohen portant sur la cohorte
néo-zélandaise Dunedin comprenant 1 037 sujets. La pré-
valence vie entière des troubles bipolaires I et II retrouvée
est de 1 %, et 0,1 % pour le trouble bipolaire de type I [30,
35]. Le sexe ratio est de 1.
Un épisode thymique aigu à l’adolescence, bien qu’étant
cliniquement proche de la sémiologie observée à l’âge
adulte, présente cependant certaines particularités, pou-
Troubles bipolaires à l’adolescence :
actualités et controverses
A. Consoli, D. Cohen
CH Pitié Salpêtrière, 47 boulevard de l’Hôpital, 75013 Paris
Les troubles bipolaires à l’adolescence font l’objet d’un
intérêt croissant, et de controverses. Nous proposons de
rappeler certaines données concernant les troubles bipolai-
res à l’adolescence, tant sur le plan clinique, que sur le
plan de l’évolution et du pronostic. Nous présenterons éga-
lement les résultats préliminaires d’une étude rétrospec-
tive d’une cohorte de 80 patients adolescents présentant
un épisode maniaque ou mixte aigu pour lequel ils ont été
hospitalisés. Ensuite, nous aborderons les liens entre les
troubles bipolaires et la personnalité borderline à l’adoles-
cence, tout en sachant que ce sujet fait l’objet que d’une
maigre littérature et qu’il pose la question du diagnostic
différentiel. Nous développerons la question controversée
de la bipolarité chez l’enfant et d’un éventuel continuum
entre cette symptomatologie chez l’enfant pré pubère, et
chez l’adolescent ou l’adulte jeune. Enfi n, nous termine-
rons par la présentation de quelques données de la littéra-
ture quant aux aspects thérapeutiques médicamenteux.
Troubles bipolaires de l’adolescent :
rappels introductifs
D’un point de vue des repères historiques, au début du siècle,
Kraepelin mettait l’accent sur l’existence d’un pic de fré-
quence de survenue de la « psychose maniacodépressive » à
l’adolescence, entre 15 et 20 ans. Pour lui, il existe des cas
de cette maladie chez l’enfant, mais ils sont rarissimes. La
rareté des troubles maniacodépressifs chez l’enfant est
confi rmée dans les années 60 par Anthony et Scott. Les trou-
* Auteur correspondant.
E-mail : [email protected]
Les auteurs n’ont pas signalé de confl its d’intérêts.
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A. Consoli, D. CohenS104
vant être à l’origine d’errances sur le plan diagnostique et
par conséquent également sur le plan thérapeutique. Ces
épisodes thymiques sont, à l’adolescence, plus fréquem-
ment accompagnés de symptômes psychotiques comparati-
vement à ce qui est observé chez l’adulte. Une
symptomatologie psychotique est présente dans 30 à 70 %
des cas selon les études [9]. Toute la symptomatologie psy-
chotique est retrouvée, y compris les symptômes dits « de
premier rang » de Schneider. Par conséquent, le diagnostic
différentiel entre un épisode maniaque ou mixte et un épi-
sode délirant aigu témoin d’un trouble schizophrénique
demeure délicat à cet âge. Plusieurs études mettent en
évidence la fréquence des erreurs diagnostiques lors de
l’évaluation initiale. Ces erreurs diagnostiques sont consta-
tées dans environ 50 % des cas [9]. La tonalité euphorique
classique se manifeste souvent de façon plus modérée, ou
bien se trouve être remplacée par une irritabilité ou une
agressivité voire de la violence [40]. Par ailleurs, les épiso-
des aigus thymiques sont fréquemment caractérisés par
une humeur de nature mixte ou par un rythme évolutif
constitué de cycles rapides (plus de 4/an). Des conduites
de transgression ou de défi font parfois partie intégrante du
tableau clinique, avec la présence au premier plan de trou-
bles des conduites. On retrouve également une fréquence
élevée de pathologies comorbides.
Concernant le devenir, les études naturalistes longitudi-
nales existantes montrent une guérison dans 40 à 100 % des
cas sur une période de 1 à 2 ans, avec des rechutes dans 60
à 70 % des cas l’année suivante [41]. Pendant la durée du
suivi, des symptômes thymiques francs ou subsyndromiques
sont observés dans 60 à 70 % du temps [4, 5, 22]. Un suivi
sur 4 ans met en évidence un virage de l’humeur 1,1 fois
par an. Cependant, les résultats des études prospectives
sont très divergents selon les études.
Une étude prospective sur une période de 5 ans éva-
luant 54 adolescents présentant des troubles bipolaires de
type I ne retrouve que 4 % des adolescents sans guérison
clinique à 5 ans [46]. Une autre étude prospective trouve
même un taux de guérison de 100 % à 4 ans de suivi d’une
cohorte de 25 adolescents présentant un trouble bipolaire
de type I, même si le taux de rechutes est élevé les trois
premières années de suivi [27]. Une autre étude met en
évidence une diminution signifi cative d’actes délictueux
chez des jeunes patients délinquants présentant des trou-
bles bipolaires traités versus non traités [16].
En revanche, d’autres études suggèrent que l’évolution
des troubles bipolaires de l’adolescent serait plus péjora-
tive. Une étude prospective sur 2 ans montre plus de rechu-
tes et des durées d’hospitalisations majorées après un
premier épisode maniaque si le début des troubles est pré-
coce versus un début tardif des troubles [11].
Deux études soulignent la stabilité diagnostique d’une
forme précoce sévère avec caractère péjoratif du devenir
à 6, 12 et 24 mois (résistance au traitement, formes mix-
tes, cycles rapides, risque suicidaire élevé, fréquence des
comorbidités…) [19, 20].
Une étude prospective très récente explore le suivi de
263 enfants et adolescents (âge moyen de 13 ans) présen-
tant des troubles bipolaires de type I, II et NOS [4]. Elle
retrouve environ 70 % de guérison, 50 % de sujets présen-
tant un épisode récurrent (notamment dépressif). Des
symptômes thymiques ou subsyndromiques sont également
retrouvés dans 60 % du temps de la durée du suivi.
Concernant les facteurs pouvant être corrélés au pro-
nostic, les données issues de la littérature sont limitées.
Les éléments de moins bon pronostic seraient : humeur
mixte, troubles comorbides, cycles rapides, durée de l’épi-
sode, début précoce, signes psychotiques, faible niveau
socio-économique et confl its familiaux [4, 41]. De même,
une attitude maternelle « peu chaleureuse » serait un fac-
teur de rechutes plus rapides d’épisodes maniaques. La
présence d’éléments psychotiques entraînerait des durées
des épisodes maniaques plus longues.
Le risque évolutif majeur est celui de passages à l’acte
suicidaires : ceux-ci sont plus fréquents chez les adolescents
bipolaires versus des adolescents présentant d’autres troubles
psychiatriques ou pas de troubles psychiatriques [6, 35].
Quant aux événements de vie, l’expérience clinique
nous montre le poids des facteurs environnementaux sur le
profi l évolutif de la maladie, quelle que soit la vulnérabilité
biologique des troubles bipolaires. Des études montrent
chez des patients adultes bipolaires une incidence élevée
de perte précoce [45] ou de maltraitance dans l’enfance
[34]. D’autres auteurs soulignent également que des anté-
cédents de maltraitance ou d’abus sexuels péjorent le pro-
nostic à long terme (passages à l’acte suicidaires, abus de
substance, cycles rapides) [18, 33, 34]. Une étude rétros-
pective explorant l’impact des événements de vie chez des
adolescents présentant des troubles bipolaires de type I
comparés à des adolescents hyperactifs ou témoins appa-
riés montre une fréquence signifi cativement supérieure
d’événements de vie [48].
Concernant les troubles comorbides, leur association
fréquente au trouble bipolaire de l’adolescent est une don-
née consensuelle de la littérature. Les plus fréquemment
rapportés sont : le trouble défi cit de l’attention avec hype-
ractivité (TDAH), les troubles anxieux, les troubles des
conduites et les abus de substances. Les résultats restent
cependant variables selon les études, voire même objets
de controverses concernant le TDAH, car bien souvent le
critère obligatoire de début des troubles avant sept ans
n’est pas pris en compte. Quant à la comorbidité avec
l’abus de substances, dès 1975, Horowitz souligne l’impor-
tance de l’abus de toxiques associé au trouble bipolaire à
l’adolescence, tout en précisant qu’il pouvait en constituer
un diagnostic différentiel [25, 26]. Selon l’enquête descrip-
tive déjà citée, l’abus de toxiques serait plus fréquent dans
le trouble bipolaire débutant avant 20 ans versus après
20 ans (56 % vs 34 %) et aurait un impact négatif sur le
fonctionnement psychosocial et la qualité de vie [36]. Les
résultats des études restent divergents quant à l’impact sur
la réponse thérapeutique et le pronostic.
Résultats préliminaires d’une étude
de devenir française
Une étude naturaliste du devenir psychiatrique et psycho-
social du trouble bipolaire de type I sévère débutant à
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Troubles bipolaires à l’adolescence : actualités et controverses S105
l’adolescence après environ 5 ans d’évolution de la mala-
die est en cours de réalisation dans le service de psychia-
trie de l’enfant et de l’adolescent de la Pitié-Salpêtrière
(PHRC, 2006). Cette étude porte sur un échantillon de
80 patients présentant un trouble bipolaire de type I, ayant
été hospitalisés entre 1993 et 2004 pour un épisode mania-
que ou mixte selon les critères du DSM IV. Les premiers
résultats concernent la description rétrospective de l’épi-
sode index : caractéristiques sociodémographiques, anté-
cédents, caractéristiques cliniques, scores cliniques à
l’entrée et à la sortie (Brunelle et coll., soumis).
Les données sociodémographiques retrouvent plus de
fi lles, un âge moyen de 15,7 ans (de 12 à 19 ans), donc pas
d’enfants prépubères, un niveau socio-économique essen-
tiellement bon et moyen, et une origine migrante dans
environ 40 % des cas (43 % pour la mère, 44 % pour le père).
On retrouve des antécédents psychiatriques personnels
dans 87,5 % des cas et des antécédents psychiatriques fami-
liaux dans 63,8 % des cas. Le quotient intellectuel moyen
de cette cohorte est de 83,4. 21,3 % des patients présen-
tent un retard mental.
La nature de l’épisode est maniaque dans 2/3 des cas,
mixte dans un tiers des cas. Le début de l’épisode est bru-
tal dans un tiers des cas. On retrouve chez 5 % des patients
des symptômes catatoniques. 21,3 % des patients présen-
tent un retard mental. Enfi n, la durée d’hospitalisation est
en moyenne de 80 jours.
Les symptômes sont sévères à l’entrée et mesurés par
la YMRS (Young Mania Rating Scale), la BPRS (Brief Psychiatric
Rating Scale), la CGI (Impression Clinique Globale) et l’EGF
(Évaluation Globale du Fonctionnement). L’amélioration
clinique est nette à la sortie.
En comparant les épisodes maniaques et mixtes, on
retrouve des scores plus élevés de symptômes dépressifs au
cours des épisodes mixtes et des scores plus élevés de
symptômes agressifs au cours des épisodes maniaques. On
retrouve plus d’épisodes maniaques que mixtes chez les
sujets présentant un retard mental. On retrouve également
plus d’épisodes maniaques chez les sujets issus de l’immi-
gration et/ou issus de milieux avec un bas niveau socio-
économique.
Nous avons cherché à déterminer d’éventuels facteurs
prédictifs de l’évolution à court terme. Dans ce sens, nous
avons notamment étudié 2 variables : l’amélioration clini-
que et la durée d’hospitalisation. Le sexe féminin et la
sévérité des symptômes à l’entrée seraient corrélés à une
meilleure amélioration clinique. La présence de symptô-
mes psychotiques et l’absence d’insight seraient corrélées
à une durée plus longue d’hospitalisation.
Une limitation importante de cette étude de l’épisode
index est le fait qu’elle soit rétrospective. Les points forts
comprennent l’échantillon (80 patients), l’homogénéité
clinique (trouble bipolaire de type I sévère) et la durée
d’hospitalisation (contrairement aux études américaines
où les hospitalisations sont très brèves, en moyenne de
trois à cinq jours). Les données concernant la présence de
symptômes psychotiques sont concordantes avec les don-
nées antérieures de la littérature, de même que les anté-
cédents familiaux. Nous n’avons pas retrouvé d’études sur
retard mental et troubles bipolaires de l’adolescent, mais
cette comorbidité a été décrite chez l’adulte [37]. Quant
aux antécédents psychiatriques personnels, il est intéres-
sant de noter que l’on retrouve les mêmes données que la
littérature concernant un épisode antérieur de dépression
(42 %). On retrouve un antécédent d’épisode psychotique
aigu chez 16 % des sujets. Pour les antécédents de trouble
défi cit attentionnel avec hyperactivité, on retrouve un
chiffre de 4 %, qui est identique à la prévalence existant
dans la population d’enfants d’âge scolaire (5 à 9 %) [47].
Ceci se rapproche des résultats d’une étude prospective
retrouvant chez les sujets présentant une manie avant
26 ans des antécédents de trouble des conduites et/ou de
trouble oppositionnel, de dépression, mais pas de trouble
défi cit attentionnel avec hyperactivité [30]. Les adoles-
cents issus de migrants ou de bas niveau socio-économique
présenteraient plus d’épisodes maniaques. Se pose alors la
question de l’infl uence de facteurs culturels sur la phéno-
ménologie, ou la question d’un diagnostic clinique qui
serait moins bien posé face à un épisode mixte. Une étude
portant sur des adolescents africains américains présentant
un trouble bipolaire de type I met en évidence des symptô-
mes psychotiques plus fréquents que chez les sujets cauca-
siens, ainsi que des scores plus élevés à la YMRS (Young
Mania Rating Scale) [40].
Troubles bipolaires de l’adolescent
et personnalité borderline
Un diagnostic différentiel pouvant poser des problèmes
diagnostics avec les troubles bipolaires est le trouble de
personnalité borderline. La prévalence à l’adolescence est
de 10 à 15 %. Ce diagnostic a fait l’objet de débats autour
de la présentation « borderline-like » des adolescents. Les
classifi cations utilisent les mêmes critères que chez l’adulte
pour le DSM IV ; en revanche pour la CIM 10 les critères ne
s’appliquent pas aux moins de 18 ans. Cependant, une cer-
taine stabilité du diagnostic est mise en évidence par cer-
tains et le tableau clinique de ce trouble de personnalité
comprend l’association d’affects instables, de mécanismes
d’idéalisation et de dévalorisation, de vécus dépressifs,
d’une lutte contre l’abandon, d’une intolérance à la frus-
tration et d’épisodes psychotiques transitoires. Ce diagnos-
tic à l’adolescence est corrélé à une souffrance personnelle
et une altération du fonctionnement social.
Des questions sont soulevées quant à la stabilité dia-
gnostique du trouble borderline et aux comorbidités qui lui
sont associées. En effet, à l’adolescence, la stabilité dia-
gnostique après deux ans est modeste (30 %), posant les
questions de faux positifs, ou d’une éventuelle améliora-
tion clinique, ou d’une variabilité de l’évolution ou encore
d’une surévaluation diagnostique du fait de la prévalence
de l’association forte avec le trouble dépressif. Les comor-
bidités sont fréquentes avec les diagnostics de l’axe I,
notamment avec les troubles de l’humeur, les conduites
d’addictions et les troubles du comportement alimentaire.
On retrouve 60 à 80 % d’épisodes dépressifs majeurs chez
les adolescents borderline.
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A. Consoli, D. CohenS106
Concernant la comorbidité avec les troubles bipolaires,
les études sont en faveur d’une comorbidité modeste chez
les sujets jeunes, et concernent surtout le trouble bipolaire
de type II [1, 39]. Il n’est pas non plus retrouvé de risque
plus élevé de troubles de l’humeur chez les apparentés du
premier degré de sujets borderline [43]. Enfi n, les études
pharmacologiques suggèrent qu’il existe plutôt un impact
sur l’impulsivité que sur l’humeur des traitements pharma-
cologiques anticonvulsivants et thymorégulateurs [39].
Cependant, il n’existe que très peu d’études sur les liens
entre troubles bipolaires et borderline à l’adolescence. Les
problèmes posés sont ceux liés à des critères diagnostiques
se chevauchant par rapport à des critères diagnostiques
larges du DSM IV. Les critères cliniques partagés par les
deux troubles sont l’instabilité affective, l’hostilité et l’im-
pulsivité (JM Guilé, Montréal 2007).
Quid du trouble bipolaire de l’enfant ?
La question de la bipolarité chez l’enfant reste controver-
sée. Anthony et Scott (1960) argumentent le fait que plus
l’enfant est jeune, plus ce trouble est rare : « les jeunes
enfants présentant des épisodes bien délimités de manie
agitée avec euphorie suivie de dépression avec ralentisse-
ment psychomoteur sévère, puis d’un retour à l’euthymie
en recouvrant un bon fonctionnement global restent beau-
coup plus rares que chez l’adulte ». De même, plus récem-
ment, Carlson explicite : « cependant un nombre non
négligeable de pré adolescents présente des symptômes de
manie, souvent sur fond de troubles développementaux et
psychiatriques divers » [11].
Les symptômes maniaques chez l’enfant prépubère tels
qu’ils sont décrits actuellement dans la littérature, et que
certains nomment « trouble bipolaire pédiatrique » ou
« manie juvénile » présentent certaines particularités. Ils
sont chroniques et continus, ce qui représente un premier
point de débat pour parler de trouble bipolaire [21]. La
comorbidité avec le TDAH serait très élevée, deuxième
point de débat car ceci est notamment soutenu par une
seule équipe, et les critères diagnostiques se chevauchent
[3]. Enfi n, l’existence de signes psychotiques est rarissime,
contrairement à ce qui est décrit chez l’adolescent présen-
tant un trouble bipolaire de type I [11].
Mais, il nous paraît important de souligner que ce
tableau clinique est celui d’un « trouble chronique » sans
période d’euthymie. Celui-ci n’est d’ailleurs pas sans rap-
port avec les enfants présentant des défenses maniaques
que Mélanie Klein avait décrites dans une perspective très
différente. La comorbidité avec le TDAH reste sujet de
débats [11, 13]. Carlson réagit dans ce débat en soulevant
la question des aspects développementaux absolument pas
pris en compte avec les diffi cultés que peuvent poser l’éva-
luation et l’interprétation d’une euphorie ou d’une méga-
lomanie chez l’enfant. Par ailleurs certains auteurs posent
également la question de l’impact de facteurs environne-
mentaux, ou d’autres diffi cultés comme les troubles des
apprentissages (souvent mis de côté dans les entretiens
diagnostiques structurés) sur la régulation émotionnelle.
Les caractéristiques développementales peuvent infl uer sur
la signifi cation des critères diagnostiques. Peut-on inter-
préter de manière similaire l’euphorie ou la mégalomanie
chez des enfants et chez des adultes ? Ne faudrait-il pas
explorer la relation entre euphorie et âge ? Entre mégalo-
manie et âge ? [11]. De plus, il n’y a pas de consensus sur la
défi nition de la manie chez l’enfant. L’évaluation diagnos-
tique pose également question car il n’y a pas de consensus
pour l’exploration de l’euphorie selon les entretiens, le
contexte culturel et développemental de la mégalomanie
n’est pas pris en compte [24]. Des diffi cultés peuvent être
liées à la compréhension des items [7], et il peut émerger
des divergences entre les différentes sources d’informa-
tions [11]. Les aspects psychopathologiques sont souvent
mis de côté dans les entretiens diagnostiques structurés.
G. Carlson ne remet pas en cause l’existence de symp-
tômes maniaques chez l’enfant, mais se pose la question de
ce que représente une défi nition plus large de la manie
chez l’enfant comprenant des épisodes moins bien défi nis,
des troubles comorbides fréquents et une dimension psy-
chopathologique propre à l’enfance [11]. Elle évoque
l’idée :
d’un trouble lié au développement, impliquant alors un
changement à l’âge adulte ;
d’un trouble plus précoce et plus sévère, avec un pronos-
tic plus péjoratif (comme la schizophrénie à début pré-
coce) ;
d’un sous type clinique de trouble bipolaire ;
d’un état tempéramental génétiquement déterminé, sta-
ble, pouvant ou non prédire un trouble bipolaire.
Bipolarité et tdah sont-ils liés ?
La question des liens entre le syndrome de défi cit atten-
tionnel avec hyperactivité et troubles bipolaires est l’objet
également de controverses. Il s’agit également d’un enjeu
important pour un certain nombre de laboratoires pharma-
ceutiques puisqu’il existe des molécules spécifi ques pour
traiter ces deux troubles. L’analyse des données actuelles
de la littérature permet d’établir certaines limites des liens
entre ces deux troubles.
En premier lieu, la question des interactions entre ADHD
(troubles attentionnels et hyperactivité) et troubles bipo-
laires pose des problèmes diagnostiques et méthodologi-
ques. En effet, le diagnostic de ADHD se pose différemment
selon les classifi cations internationales : il faut des signes
dans trois registres (impulsivité, défi cit attentionnel et
hyperactivité) pour poser le diagnostic CIM 10, et seule-
ment dans deux registres pour le DSM IV (parmi les symptô-
mes de type impulsivité, défi cit attentionnel et
hyperactivité) L’existence de troubles comorbides au trou-
ble ADHD est exclue pour la CIM 10, comme les troubles de
l’humeur et les troubles anxieux [47]. Ensuite, le problème
majeur est celui du chevauchement des critères diagnosti-
ques de ces deux troubles [13, 20], même si quelques symp-
tômes seraient assez spécifi ques de la manie chez l’enfant
(versus ADHD, groupe contrôle) : idées de grandeur, élation
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Troubles bipolaires à l’adolescence : actualités et controverses S107
de l’humeur, hypersexualité, fuite des idées, besoin de
sommeil diminué [20]. G. Carlson clarifi e les différences
cliniques entre les deux troubles, soulignant que les trou-
bles bipolaires apparaissent en rupture avec un fonctionne-
ment antérieur, que plus l’enfant est jeune plus ils sont
rares, alors que l’ADHD apparaît avant 7 ans et que le
tableau clinique est celui d’un trouble subcontinu [11].
Cette question amène aussi celle de l’existence du « trou-
ble bipolaire pédiatrique » ou « manie juvénile » chez l’en-
fant prépubère. En effet, la littérature actuelle décrit un
tableau de manie avec des symptômes chroniques et conti-
nus, fortement comorbides avec l’ADHD. Cependant, la
prise en compte du caractère épisodique du trouble notam-
ment n’est pas retenue, de même que la diffi culté d’établir
un diagnostic selon des critères appliquant une logique cli-
nique adultomorphe, sans tenir compte des aspects déve-
loppementaux ou d’autres diffi cultés propres à l’âge comme
les troubles des apprentissages sur la régulation émotion-
nelle [29]. Certains auteurs préfèrent alors parler de
« dysrégulations émotionnelles sévères » [12].
Les données épidémiologiques ne soutiennent pas non
plus l’idée d’une forte comorbidité entre ces deux trou-
bles. Ces troubles n’ont pas la même prévalence (5 à 9 %
pour ADHD, 0,1 % pour le trouble bipolaire de type I chez
l’adolescent), pas les mêmes facteurs de risque (facteurs
psychosociaux, périnataux, toxiques pour l’ADHD, non
retrouvés pour les troubles bipolaires), pas le même âge de
début (avant 7 ans pour l’ADHD avec une amélioration
quand l’âge augmente, formes prépubères exceptionnelles
pour les troubles bipolaires de type I avec évolution clini-
que épisodique).
Cette comorbidité entre ces deux troubles n’est pas
retrouvée en population générale, mais seulement dans des
populations cliniques [24]. Les recherches menées en popu-
lation clinique sont de plus peu nombreuses et proviennent
essentiellement de deux équipes (celle de J. Biederman et
de B. Geller).
Les études longitudinales de devenir disponibles ne
montrent pas de fréquence plus élevée d’évolution vers un
trouble bipolaire à l’adolescence ou à l’âge adulte chez les
enfants présentant un ADHD. Aussi, les adolescents présen-
tant un trouble bipolaire de type I n’ont pas de fréquence
élevée d’antécédents d’ADHD comparativement aux
enfants qui présenteraient un « trouble bipolaire pédiatri-
que » [23, 44].
Les études familiales ne soutiennent pas non plus l’hy-
pothèse d’une vulnérabilité commune de ces deux troubles
[29]. Les enfants issus de parents bipolaires ont un taux
plus élevé de troubles de l’humeur incluant le trouble bipo-
laire de type I et présentent certaines dysrégulations émo-
tionnelles, mais ne présentent pas de risque accru d’ADHD
ou de « trouble bipolaire pédiatrique ».
Dans ce sens également, l’étude prospective portant
sur un échantillon d’enfants issus d’une population Amish
de sujets adultes bipolaires de type I (100 enfants) est très
intéressante. Les conclusions sont similaires, il n’est notam-
ment pas retrouvé d’ADHD chez ces enfants en prévalence
augmentée. Cependant, les auteurs mettent en évidence
certaines caractéristiques cliniques épisodiques apparais-
sant plus souvent chez les enfants issus de parents bipolai-
res de type I que chez les sujets contrôles (labilité
émotionnelle, anxiété, hyper alerte, trouble de la concen-
tration, excitabilité, plaintes somatiques…). Au cours du
suivi, seuls 2 adolescents présentent un trouble bipolaire
clairement défi ni [17]. Une autre étude récente fort inté-
ressante a comparé les antécédents familiaux de deux
groupes d’enfants [8] : les uns présentant un « phénoty-
pe étroit » de trouble bipolaire de type I, les autres présen-
tant une « dysrégulation émotionnelle sévère » selon la
défi nition de Leibenluft [32]. Elle pose la question sui-
vante : est ce qu’une dysrégulation émotionnelle sévère
appartient elle au phénotype de trouble bipolaire ? Le
résultat de cette étude montre qu’il existe signifi cative-
ment plus d’antécédents de troubles bipolaires dans le
groupe des enfants présentant un « phénotype étroit » de
trouble bipolaire que dans l’autre groupe. Il paraît donc
nécessaire de distinguer le trouble bipolaire avec des critè-
res diagnostiques « étroits » d’une dysrégulation émotion-
nelle sévère.
L’hypothèse d’une relation entre les deux troubles
paraît bien ténue. L’existence de symptômes communs
entre ces deux troubles et l’absence de critères cliniques
spécifi ques de l’enfant pour le trouble bipolaire entraîne
des problèmes méthodologiques avec les critères des clas-
sifi cations actuelles. La perspective développementale est
de plus complètement ignorée. Il est possible que certains
enfants décrits dans les études retrouvant une comorbidité
forte relèveraient de troubles bipolaires de type II pour
certains auteurs [12, 29], ou présenteraient des « dysrégu-
lations émotionnelles sévères » pour d’autres dont nous
faisons partie [8, 32]. Il est évident que des études clini-
ques rigoureuses sont nécessaires dans ce domaine, et qu’il
faut rester très prudent quant aux implications thérapeuti-
ques.
Abords thérapeutiques
La question des traitements pharmacologiques des troubles
bipolaires de l’enfant et de l’adolescent a été récemment
soulevée par un groupe d’experts donnant lieu à des recom-
mandations [31] qui sont cependant très controversées car
très « adultomorphiques » et ne s’étayant pas sur suffi sam-
ment d’études rigoureuses sur le plan méthodologique [38].
Pourtant la prescription de psychotropes chez les adoles-
cents bipolaires a augmenté. En moyenne trois psychotro-
pes sont prescrits dont par ordre de fréquence un des trois
les plus prescrits la gabapentine qui ne fait pourtant l’objet
d’aucune étude chez l’adolescent [2]. Il n’existe que très
peu d’études contrôlées en aveugle. Les résultats des étu-
des disponibles dans la littérature ne sont pas ceux atten-
dus, ils s’avèrent peu satisfaisants concernant l’effi cacité
thérapeutique [15]. Ceci est peut-être lié à des groupes
cliniques de sujets très hétérogènes concernant l’âge
(enfants parfois très jeunes et adolescents), le diagnostic
(troubles bipolaires de type I et II) et les pathologies comor-
bides (hyperactivité, abus de substance). D’ailleurs les
deux études donnant des résultats les plus concluants
concernant le lithium dans la prévention des rechutes sont
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