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Royaume-Uni Le Royaume-Uni oscille constamment entre son insularité et son appartenance européenne. Il est aujourd'hui à un tournant. Après une longue période de récession, son économie est à nouveau créatrice d'emplois. Une réforme des institutions a été lancée en 1997 pour décentraliser les pouvoirs. Un processus de paix est engagé en Irlande-du-Nord. (d'après "le Dessous des Cartes" – nov. 1998) les Iles Britanniques Les îles Britanniques comprennent deux États : la République d'Irlande et le Royaume-Uni, lui-même constitué de l'Irlande-du-Nord et de l'île de Grande-Bretagne. la Grande-Bretagne La Grande-Bretagne comprend l'Écosse, le pays de Galles... Angleterre ...et l'Angleterre, où se trouve la capitale, Londres. Naissance du Royaume-Uni Le pays de Galles fut rattaché au Royaume d'Angleterre en 1536, l'Écosse en 1707 et l'Irlande en 1801. C'est à cette date qu'est né le Royaume-Uni, dont le drapeau est la superposition des emblèmes de ces nations. Occupation romaine L'histoire britannique est européenne. La Grande-Bretagne fait partie de l'Empire romain dès le premier siècle de notre ère. Les Romains y construisent les murs d'Hadrien et d'Antonin, pour empêcher les incursions des peuples celtes. Invasions germaniques L'île est ensuite envahie par les Germaniques, dont les Angles qui vont donner leur nom au pays. Invasions des Vikings À partir du 9e siècle, ce sont les invasions des Vikings. Histoire médiévale À partir de la victoire des Normands à Hastings en 1066, l'Angleterre est complètement tournée vers le continent, avec des prolongements territoriaux en Normandie, en Anjou, en Touraine, etc. C'est la guerre de 100 ans qui mettra fin aux ambitions anglaises sur le continent. Une île coloniale L'Angleterre redevient donc politiquement une île au 15e siècle, et elle va savoir en tirer profit. Sous l'impulsion des Tudor, elle concentre ses énergies sur les mers, et va peu à peu acquérir des territoires aux quatre coins du globe. 1re puissance maritime au monde, à la tête d'un immense empire colonial, l'Angleterre est donc très tournée vers l'extérieur. la Monarchie parlementaire À l'intérieur, elle va aussi être un précurseur en matière politique et économique : l'adoption du Bill of rights crée une monarchie parlementaire fondée sur la séparation des pouvoirs exécutif et législatif. Révolution industrielle Elle est aussi le précurseur de la révolution industrielle, avec le développement des ateliers textiles et de l'exploitation du charbon. l'Empire britannique Puissances maritime et commerciale assurent aux Anglais des capitaux, donc des investissements. Les colonies leur assurent, dans un sens des matières premières, et dans l'autre des marchés quasi illimités. L'Empire Britannique sous Victoria est le plus vaste qu'ait connu l'histoire, un quart des terres émergées, sur lequel on dit que "le soleil ne se couche jamais". Décolonisation et retour vers l'Europe C'est le 19e siècle qui va marquer le début de son déclin, et les deux guerres mondiales - en particulier la seconde - vont révéler une Angleterre très européenne. Après 1945, le mouvement général de décolonisation, et surtout l'indépendance de l'Inde, marque la fin du Royaume-Uni comme grande puissance, et un retour à la fois méfiant et progressif vers l'Europe continentale. l'A.E.L.E. Le Royaume-Uni ne veut pas participer à la C.E.E. des débuts, et fonde en 1959 l'Association Européenne de Libre-Échange. la C.E.E. En 1961, Londres pose sa candidature à la C.E.E., mais De Gaulle y oppose son veto car il se méfie des liens privilégiés des Britanniques avec les États-Unis. Ce n'est qu'en 1973 que le Royaume-Uni en devient membre. Le Royaume-Uni oscille plusieurs fois entre insularité, atlantisme, et Europe. Cette insularité va servir de fondement à la politique extérieure anglaise dès le 16e siècle, à savoir : - dominer les mers pour empêcher l'invasion du sol anglais ; - rechercher sécurité et prospérité par la possession de territoires lointains ; - ne s'engager sur le continent qu'en cas de nécessité extrême. Au tournant du siècle, les évolutions en cours au Royaume-Uni sont politiques, mais aussi économiques, depuis les réformes Thatcher, et avec le déplacement du centre de gravité économique du pays du nord-ouest vers le sud-est, Londres et l'Europe. l'Union des nations Le Royaume-Uni est l'union de plusieurs nations : Angleterre, Pays de Galles et Écosse, auxquelles s'ajoute l'Irlande-du-Nord. Cette union repose sur une langue commune, l'anglais, une citoyenneté britannique commune, et l'acceptation d'un monarque soumis à un régime parlementaire. Spécificités nationales Mais unité ne veut pas dire uniformité. Ainsi, la langue galloise a obtenu en 1967 le statut de langue nationale à côté de l'anglais. Spécificités religieuses Et les Écossais sont majoritairement presbytériens alors que, depuis Henri VIII, la religion dominante au Royaume-Uni est l'anglicanisme. Décentralisation... Le gouvernement travailliste, arrivé au pouvoir en 1997, a lancé un processus de décentralisation. À partir de l'an 2000, l'Écosse va se doter d'un parlement à Édimbourg, et le pays de Galles, d'une assemblée à Cardiff. ...ou éclatement ? Londres va élire un conseil d'élus et un maire, et une assemblée régionale a été élue en juin 1998 en Irlande-du-Nord. Pour un État aussi centralisé que le Royaume-Uni, c'est une véritable "révolution", dans laquelle certains voient un risque de désunion, voire d'éclatement du royaume. Un pays urbanisé Le Royaume-Uni est un pays très urbanisé : 90 % de la population vit dans les villes. Londres, à elle seule, regroupe dans son agglomération plus de 7 millions d'habitants. les Grandes régions industrielles et les côtes En effet, historiquement, les populations ont délaissé les montagnes Pennines, Highlands, Monts Cambriens, pour s'installer sur les côtes et autour des bassins houillers, qui ont formé les grandes régions industrielles de Grande-Bretagne. Déplacements géographiques de l'économie Mais avec la fin de l'industrie charbonnière, le centre de gravité économique du pays s'est déplacé des régions charbonnières du nord-ouest vers le sud-est, c'est-à-dire Londres. C'est le secteur tertiaire, avec Londres pour centre, qui tire désormais l'économie britannique ; l'économie est dirigée à partir des bureaux de Westminster et de la City. le Cercle de la haute technologie Et donc, la proximité avec la capitale joue un rôle dans la dynamique économique. Ainsi, à la périphérie immédiate de Londres, le long de l'autoroute M4, se sont installées des PME de haute technologie. Cette région est en pleine expansion, et affiche le plus bas taux de chômage du pays. le Cercle des industries et des services Un 2e cercle autour de Londres a attiré des activités de pointe dans l'industrie, et des services, relançant la croissance après les crises industrielles des années 1970 et 1980. le Cercle des industries Le 3e cercle est celui des pays charbonniers du nord de l'Angleterre, de l'Écosse et du pays de Galles, encore sous le choc de la désindustrialisation et de la reconversion. La découverte du pétrole en Mer du Nord a favorisé la côte Est. Ainsi, la région d'Aberdeen est la principale base des hydrocarbures, et le pétrole a développé des ensembles littoraux qui combinent industrie lourde, raffinage, pétrochimie et sidérurgie. les Pôles de développement régionaux Dans les régions de Glasgow, d'Édimbourg et de Cardiff, l'informatique et l'électronique ont relancé l'économie. Et là, c'est l'éloignement de Londres qui joue en leur faveur, car elles peuvent ainsi former des pôles de développement régional à part entière. le Royaume-Uni et l'Union Européenne C'est donc au sud-est que se situe le moteur de l'économie britannique, près de Londres et de l'Europe continentale. L'Union européenne est aujourd'hui le 1er partenaire commercial du Royaume-Uni, et le tunnel sous la Manche a contribué à renforcer cette dynamique économique, même si un tunnel ne peut ni annuler, ni réduire l'insularité. L'économie du pays a repris depuis plusieurs années, la croissance est de 2 % par an, l'inflation est maîtrisée, le taux de chômage est en baisse. Quelle a été la recette britannique pour cette reprise ? 1. certainement les réformes Thatcher, dérégulation, libéralisation, privatisation, affaiblissement des syndicats ; réformes nécessaires, pour certains, mais pour d'autres, les conséquences ont été beaucoup trop dures. 2. les recettes provenant du pétrole. 3. les investissements directs étrangers, américains et japonais, profitant de cette dérégulation, d'une fiscalité moindre sur les entreprises, et de la flexibilité du marché britannique du travail. Mais cette recette s'accompagne de nombreux aspects négatifs : beaucoup d'emplois précaires, beaucoup de très bas salaires, une protection sociale trop faible, un gros déficit commercial, un système éducatif et de formation à rénover. Ce ne sont là que quelques-uns des défis pour le Royaume-Uni d'aujourd'hui.
