LES ŒUFS DE SAUMON

UNITÉ 4 : Les œufs de saumon 37
UNITÉ 4
LES ŒUFS DE
SAUMON
VUE D’ENSEMBLE
Les élèves examinent les parties d’une graine de haricot et celles d’un œuf
de poule, et les comparent avec celles d’un œuf de saumon. Ils se servent
de l’affiche sur le cycle biologique du saumon et de la documentation qui
leur est distribuée pour créer un modèle de nid de frai et pour trouver de
quoi les œufs de saumon ont besoin pour survivre.
IDÉE GÉNÉRALE
L’œuf contient un saumon en développement. Pour survivre, il a besoin de
certains éléments et d’un milieu protégé.
MOTS CLÉS
Pour trouver la définition de ces termes, veuillez consulter l’annexe intitulée
« Glossaire ».
Vocabulaire de base : nid de frai, vitellus, blanc d’œuf, éclosion, gravier,
coquille, cours d’eau, oxygène

38 LES SALMONIDÉS DANS LA SALLE DE CLASSE – NIVEAU PRIMAIRE

UNITÉ 4 : Les œufs de saumon 39
DOCUMENTATION DE BASE
L’ŒUF
Lorsque les saumons adultes remontent le courant pour frayer, chaque femelle pond entre 2 000 et 2 500 œufs sphériques rose-
orangé, mesurant entre six et neuf millimètres de diamètre. Au lieu d'une coquille dure, comme celle d'un œuf de poule, l’œuf de
saumon est entouré d'une paroi molle et transparente. Cette surface offre très peu de protection contre la prédation ou d'autres
perturbations; c’est pourquoi la femelle pond ses œufs entre les pierres d’un cours d’eau, dans une fosse appelée nid de frai, et
recouvre ses œufs de gravier pour les protéger.
Un nid de frai est une fosse superficielle creusée dans le gravier; il mesure de un à trois mètres de longueur et de un à deux
mètres de largeur. La femelle choisit un site bien aéré par un courant d’eau propre et rapide ou près des berges d’un lac, là où les
vagues oxygènent l’eau. Les saumons préfèrent un site rocheux composé de pierres de 12 à 15 cm de diamètre, dans une eau de
15 à 30 cm de profondeur.

40 LES SALMONIDÉS DANS LA SALLE DE CLASSE – NIVEAU PRIMAIRE
Les œufs de saumon sont très sensibles : un sur dix seulement survit jusqu'à
l'éclosion. Au cours des premiers jours suivant la ponte, la moindre perturbation du
lit du cours d'eau ou du lac peut leur être fatale. Des variations dans le niveau ou
la température de l’eau peuvent tuer les œufs. Les prédateurs comme les oiseaux,
les ours ou les ratons laveurs dévorent les œufs (lorsqu’ils arrivent à les trouver);
de plus, les inondations, la pollution ou la maladie peuvent détruire une partie des
œufs.
L’embryon de saumon commence à grandir dans l’œuf; ses cellules se
développent et forment peu à peu des organes distincts. Étant donné que les
saumons sont des animaux à sang froid, le rythme de leur développement dépend
de la température de l’eau. La température la plus favorable aux œufs de saumon
se situe entre 5 oC et 10 oC. Les œufs se développent plus lentement à de basses
températures. À des températures moyennes, le développement embryonnaire
s’effectue comme suit :
Après 7 à 10 jours la tête et le corps commencent à
prendre forme
Après un mois environ les yeux apparaissent
Après deux mois environ l’embryon commence à bouger à
l’intérieur de l’œuf
Après trois mois environ l’embryon éclôt
À l’intérieur de l’œuf, l’embryon tire sa nourriture du sac vitellin attaché à son
ventre; l’eau circulant dans les interstices du gravier passe à travers la membrane
de l’œuf et lui apporte l’oxygène dont il a besoin. Les œufs risquent de mourir
asphyxiés si le gravier se couvre de boues charriées, si l’eau y circule trop
lentement, ou si elle est stagnante.
À mesure qu'il se développe, l'embryon commence à se mouvoir et à s'agiter. Les
scientifiques croient que lorsque l’embryon ne reçoit plus suffisamment d’oxygène
à travers la membrane de l’œuf, il libère un enzyme qui affaiblit la membrane.
L'embryon perce alors une ouverture dans la membrane et sort de l’œuf en se
tortillant. Il vivra l'étape suivante de sa vie dans le gravier, sous la forme d'un
alevin.

UNITÉ 4 : Les œufs de saumon 41
RECHERCHE ET DISCUSSION
 Demandez aux élèves d’observer le tableau d'affichage illustrant les stades du
saumon depuis l'œuf jusqu'au fretin et l'affiche du cycle biologique du saumon.
Attirez leur attention sur le stade de l’œuf. Demandez aux élèves d’expliquer,
en s’inspirant de l’affiche, d’où proviennent les œufs de saumon.
Les saumons géniteurs pondent leurs œufs dans un nid de frai, soit une fosse
creusée dans le lit d’un cours d’eau ou d’un lac.
 Demandez aux élèves de comparer un œuf de saumon avec un germe de
haricot.
Les deux sont de petites sphères à partir desquelles un nouvel organisme se
développe, mais le saumon éclôt et peut se déplacer, tandis que le plant de
haricot continue de pousser sur place.
RÉCAPITULATION
 Lisez le document 4.1 ou demandez aux élèves de l'utiliser pour en apprendre
plus sur le stade de l'œuf. Demandez-leur de se diviser en équipes et de
relever par écrit trois caractéristiques importantes au sujet des œufs de
saumon.
Exercice facultatif : Rappelez aux élèves comment la graine de haricot semée
durant les activités de l’unité 1 s’est transformée en plante. Demandez-leur de
décrire l’apparence de la graine au moment où elle a été semée et les
transformations qu’elle a subies par la suite. Si vous avez des semis de haricot,
demandez aux élèves d’en décrire les graines.
D’OÙ VIENNENT
LES ŒUFS?
Matériel nécessaire :
Î Le tableau d’affichage portant
sur les stades du saumon
depuis l’œuf jusqu’au fretin
Î Un exemplaire du document
4.1, intitulé « Les œufs de
saumon », pour chaque élève
Î L’affiche du cycle biologique du
saumon
Î Des semis de haricot (si vous
en avez)
Temps nécessaire :
Un cours
Degré de difficulté conceptuelle :
Faible
Suggestions pour l'évaluation :
Surveillez les discussions que les élèves
tiennent sur l’affiche du cycle biologique
du saumon et examinez leurs
observations, afin de vous assurer qu’ils
savent bien ce qu’est un nid de frai et
que les saumons sortent des œufs pour
poursuivre leur cycle biologique.