La recherche en France
Les études portant sur les grands cycles climatiques et sur les changements rapides du climat, la modélisation
des climats* du passé font partie des domaines de recherche bien couverts par la communauté scientifique
française. Les contributions les plus marquantes concernent aussi bien l’acquisition que l’interprétation d’un
ensemble très complet de données portant sur les quatre derniers cycles climatiques. La communauté française,
notamment dans le cadre du projet international PMIP d’inter comparaison de modèles, a acquis de solides
compétences en modélisation. Par ailleurs, grâce à leurs travaux sur les glaces du Groenland et les sédiments
marins, les équipes françaises ont contribué à mettre en évidence l’existence de variations climatiques rapides
liées à des décharges massives et soudaines d’eau douce dans l’océan Atlantique Nord. Paléo océanographes,
glaciologues et continentalistes français sont très présents sur ce thème. Tous ces travaux ont une excellente
visibilité internationale.
Il n’en va pas de même des recherches sur la reconstruction du climat du dernier millénaire. Dans ce domaine,
encore émergent en France, les activités portent sur la dendrochronologie*, la glaciologie en régions polaires et
tropicales, l’étude des coraux et la reconstruction des forçages climatiques*.
*Forçage radiatif : variation d’énergie (exprimée en watts par mètre carré) par suite d’une modification de l’équilibre
énergétique moyen du système terrestre.
*Modèle de climat : représentation numérique du système Terre utilisant de multiples lignes de code informatique. Cette
représentation du système Terre est basée sur l’état de nos connaissances des propriétés physiques, chimiques et biologiques
des différentes composantes, de leurs interactions et des processus de rétroaction.
* Dendrochronologie!: étude des cernes des arbres, dont la croissance est liée aux conditions climatiques.
Pour élaborer un tel modèle, il est nécessaire!: