Le géoïde

Le géoïde est une surface équipotentielle du champ de pesanteur coïncidant au
mieux avec le niveau moyen des océans et qui se prolonge sous les continents.

Isostasie : état d’équilibre de type hydrostatique qui est réalisé à une
p
rofondeur variable de la terre, dite
p
rofondeur de com
p
ensation (Surfaces
ppp
équipotentielles ou la pression est l même en tout point. Se situe avant 100 Km).

Érosion, isostasie et subsidence
(Fig 1)
(
Fig
2)
(
Fig
3)
A l'échelle continentale, l'érosion par les eaux de ruissellement, la glace et le
vent tend à a
p
lanir les reliefs vers un
p
rofil de base
q
ui est le niveau des mers.
(
Fig
2)
(
Fig
3)
ppq
(Fig. 1)
Selon le principe d'isostasie (rappelons que la lithosphère "flotte" sur
l
'
asthénosphère), l
'
ablation d
'
une tranche de matériaux à la surface d
'
un
lasthénosphère),
lablation
dune
tranche
de
matériaux
à
la
surface
dun
continent entraîne un rééquilibrage des masses; il y a remontée de l'ensemble
de la lithosphère continentale. (Fig. 2)
De cette manière la croûte continentale s
'
amincit progressivement; on tend
De
cette
manière
,
la
croûte
continentale
samincit
progressivement;
on
tend
vers la pénéplaine et vers une épaisseur de croûte continentale qui soit
compatible avec l'épaisseur de la croûte océanique, en conformité avec les
densités respectives des deux croûtes (
Fig
3)
densités
respectives
des
deux
croûtes
.
(
Fig
.
3)
En contrepartie, la surcharge due à l'addition de sédiments sur la lithosphère
océanique crée un enfoncement qu'on appelle de la subsidence.

L'étude comparative des volumes de sédiments dans les bassins océaniques
issus de l'érosion de diverses chaînes de montagnes anciennes et des volumes
restants des chaînes a permis d
'
en arriver à une certaine approximation
restants
des
chaînes
a
permis
den
arriver
à
une
certaine
approximation
exprimée par cette courbe.