Chez le cheval moderne, chaque
membre est pourvu d'un seul sabot qui
termine son unique doigt, le majeur ou
doigt numéro 3. On observe par contre,
à chaque main et à chaque pied, de
petites baguettes osseuses : les vestiges
de doigts qui étaient complets et
fonctionnels chez les ancêtres.!A droite
de l'image, on observe une vue
antérieure et postérieure de
Merychippus, ancêtre du cheval
moderne, dont les doigts 2 et 4 sont
nettement plus développés. Document
1
Certains chevaux actuels peuvent présenter des malformations de la patte.(document 2) On peur
retrouver l’origine de ces malformations au cours du développement embryonnaire, si certains doigts
ne se soudent pas. On sait aujourd‘hui que des mutations de certains gènes de développement qui
contrôlent le développement des membres sont responsables de ces modifications.