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LorsqueNotreSeigneurJésus‐
Christs’apprêtaitàmonterauxCieux
pours’asseoirsurletrônequiluiétait
dû,ilchargeasesdisciplesde
continuersonœuvred’évangélisation
auprèsdetouteslesnationsdela
terre,pourquecelles‐cipuissentaussi
avoirpartausalutetêtreainsi
agrééesparlePèredansleRoyaume
desCieux.Cesdisciplessesont
partagélemondeenétantenvoyésen
diversendroits.Ainsinoussavons
que:
♦ SaintPierres’estd’aborddirigéà
AntiochedeSyrie(aujourd’hui
AntakyaenTurquie)puisestarrivé
àRomeoùilasubisonmartyre,
♦ SaintAndréaévangélisédansleProcheetMoyen‐
Orient,
♦ SaintJacquesleMajeuràRomeetenEspagne,
♦ SaintJeanàÉphèse,
♦ SaintThomasenMésopotamie,puisenInde,
♦ SaintJacquesleMineuràJérusalem,
♦ SaintPhilippeenAsieMineure,
♦ SaintBarthélemyenArménieetMoyen‐Orient,
♦ SaintMatthieuenÉthiopie,
♦ SaintSimonetsaintJudeauMoyen‐Orient,
♦ SaintMathiasenJudéeetenÉthiopie.
Toutcelanousmontrequelechristianisme
s’estrépandudèslespremierssièclesdansdiverses
partiesdumonde,aussibienenOrientqu’en
Occident.
Onseraitalorstentédedonnerunepremière
définitionde«Chrétiensd’Orient»endisantquece
sontleschrétiensquiviventenOrient,définitionqui
nes’arrêtequ’àlapositiongéographique.Autrement
dit,unchrétiend’Orientestunchrétiennonlatin,
vivantsurunterritoirenonlatin.Ets’ilfallait
schématisercettedéfinition,cela
donneraitlafiguresuivante:
Maiscelaneconvientpaspour
plusieursraisons:
1.Iln’estpasconvenablededéfinirla
richessedesritesetdestraditions
apostoliquesdeceschrétiensd’Orient
seulementparoppositionàcelledes
latins.
2.Cettedéfinitionnepermetpasde
marquerlesdifférencesquiexistent
danstoutlemondeoriental(rite,
discipline,langue,…).Aucontraire,
ellesecontentedelesamassersous
unseulnom;cequiestréducteur.
3.Aujourd’hui,beaucoupdechrétiens
d’OrientsetrouventenOccident.Leurposition
géographiquenepermetpas,pourautant,deles
appeler«chrétiensd’Occident».Bienqu’ilssoienten
France,Allemagne,États‐Unisouautrepays
occidental,ceschrétienssontetseronttoujours
appeléschrétiensd’Orient.
Ilfautdoncchercheruneautredéfinitionqui
permetdetenircompteàlafoisdeladiversitéqui
existeentreeux(etdoncdelesdistinguerentreeux),
maisaussidufaitque,mêmeenOccident,ilssontet
restentdes«chrétiensd’Orient».
Pourrésoudrecesdeuxdifficultés,certainsont
proposédenommerceschrétiensenrapportavec
leurritedebaptême.Eneffet,d’aprèsleCodede
DroitCanonique,c’estleritedubaptêmequi
déterminel’appartenanceàuneÉglise«rituelle»,et
donclasoumissionàsesloispropres.Ainsi,unenfant
baptisédansleritelatinappartientàl’Égliselatine,et
estsoumisauCodedeDroitCanoniquelatin.De
même,unenfantbaptisédansleritechaldéen
appartientàl’Églisechaldéenne,etestsoumisau
CodedeDroitCanoniquechaldéen.Etainsidesuite
pourchaquerite.
Cettedéfinitionaleméritedeprendreen
compteladiversitéquiexistedanslemondeoriental,
qu’ellesoitliturgique,disciplinaireouautre.Etle
schémacorrespondantestlesuivant:
Commentdéfinir«Chrétiensd’Orient»?
Saint-Thomas, basilique du Latran
Fondateur de l’Église chaldéenne
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