Clonage mammouth - Circonscription de Mulhouse 2

Projet de clonage d'un mammouth laineux
mars 2016
Domaine : génétique, clonage, paléontologie.
Mots clés
Clonage, génome, séquences d'ADN, espèce disparue.
Le mammouth laineux (Mammuthus primigenius) est une espèce éteinte apparue il y a 200 à 300 000 ans en
Europe. Il a occupé toute l’Eurasie, de la péninsule Ibérique et l’Écosse jusqu’en Sibérie et même l’Amérique du
Nord qu’il a atteint par le détroit de Béring, lors des grandes glaciations. L’espèce doit son nom à sa fourrure
grossière composée des poils pouvant atteindre 90 centimètres.
En Europe, le mammouth laineux a disparu environ 10 000 ans avant Jésus-Christ, un peu plus tôt qu’en Sibérie
et en Amérique du Nord. Les mammouths ont sans doute disparu suite à un réchauffement rapide du climat (en
environ 1000 ans).
Le clonage du mammouth laineux n’est pas une idée nouvelle, elle a été émise à la fin des années 90, lors des
premiers séquencages de son génome. Aujourd’hui le génome du mammouth laineux a été séquencé à environ
80% à partir de l’ADN d’échantillons de poils provenant de plusieurs (18) spécimens congelés. Malgré le fait que
le matériel génétique ait été abîmé par le temps et dégradé par le froid avant la congélation, le clonage demeure
théoriquement possible car il reste des tissus de mammouth contenant des cellules. Ce qui n’est pas le cas des
dinosaures, disparus il y a 65 millions d’années et n’existants plus qu’à l’état de fossiles.
On a pu cloner des cellules de souris à partir de cellules congelées depuis 16 ans qui avaient été pélevées sur
des souris mortes grâce à une technique développée en 2008 par le japonais Teruhiko Wakayama du Riken
Centre for Developmental Biology, pourquoi ne pourrait-on pas ressusciter le mammouth laineux, dont le
génome est très proche de son cousin l’éléphant d’Afrique? Il n’en fallait pas plus pour qu’Akira Iritani,
professeur à l’Université de Kyoto, lance l’idée de faire revivre cette espèce disparue en se basant sur la méthode
de son confrère Wakayama utilisée pour le clonage à partir de cellules de souris congelées. Ce généticien n’est
pas un chercheur farfelu, c’est un des pionniers des techniques de fécondation in vitro qui ont été menées dans
les années 1970. Il est aussi connu pour avoir, en 2004, inséré des gènes d’épinards dans des cellules de porc, une
expérience restée dans les mémoires comme la première hybridation entre un animal et une plante.
Un laboratoire russe a donné son accord pour confier à son équipe un mammouth laineux retrouvé congelé et
maintenu en l’état. Iritani s’est associé à un spécialiste russe des mammouths et à deux biologistes des États-
Unis, spécialistes des éléphants pour mener à bien ce clonage.
Actualités scientifiques
Un bébé mammouth laineux femelle, surnommé
Lyuba, a été découvert congelé en mai 2007 dans la
Péninsule Yamal en Sibérie.
Sa conservation s’est avérée remarquable.
Une datation au carbone 14 sur des échantillons de
tissus a révélée qu’il est mort il y a 40 000 ans.
Un chercheur japonais envisage la possibilité de
ramener cette espèce à la vie en insérant des
séquences d’ADN de mammouth dans le génome de
l’éléphant actuel.
Ressources pour
l’enseignant
- documentaire du
25/03/2016 sur Arte :
http://www.arte.tv/
guide/fr/050714-
000-A/comment-
cloner-un-
mammouth-laineux
Vocabulaire
Éléments de syntaxe
Définitions
- Les mammouths sont des
mammifères éteints de la
famille des éléphantidés
correspondant au genre
Mammuthus et à de
nombreuses espèces. Ils sont

Procédure:
 Ce chercheur japonais envisage donc la possibilité de ramener cette espèce à la vie en insérant des
séquences d’ADN de mammouth dans le génome de l’éléphant actuel.
 Mais il faudrait en premier lieu trouver une cellule de mammouth qui n’ait pas été endommagée par la
congélation.
 L’expérience consistera à implanter des noyaux de cellules du mammouth dans des ovocytes
débarrassés de leur noyau provenant d’un éléphant vivant, afin de créer un embryon contenant de
l’ADN de mammouth, et ensuite réimplanter l’embryon obtenu dans l’utérus d’un femelle éléphant
porteuse.
 Une procédure qui pourrait prendre jusqu’à deux ans, en ajoutant les 600 jours de gestation de l’animal,
le mammouth ressuscité pourrait naître d’ici quatre à cinq années, si l’expérience est couronnée de
succès.
Perspectives de succès:
 Les 0,6% de divergences génétiques entre le mammouth et l’éléphant correspondent à environ 400 000
différences.
 Rien ne permet de savoir si le noyau de cellules de mammouth sera compatible avec une cellule
d’éléphant, et s’il sera possible d’avoir des cellules viables capables de se reproduire.
 Il faut aussi être capable de prélever des ovules sur des éléphantes et cette opération est impossible à
réaliser du vivant de l’animal pour le moment. Les ovaires sont en effet situés à 2,5 mètres de l’orifice
vaginal, donc pour s’approvisionner en ovules, les chercheurs pensent les prélever post-mortem, et une
éléphante n’ovule que tous les 5 ou 6 ans…
 Rien ne permet de savoir si l’embryon d’un mammouth peut se développer normalement dans un utérus
d’éléphant.
 Rappelons qu’il a fallu plus de 260 tentatives pour voir naître Dolly, la première brebis clonée, qui a
souffert de plusieurs handicaps.
 De plus, il faudrait au moins un mâle et une femelle, fertiles de surcroît, pour imaginer recréer une
descendance des mammouths laineux.
 Fait-il du sens de vouloir rappeler à la vie le mammouth laineux alors que le climat est justement en train
de se réchauffer?
 Il faut rappeler que le mammouth vivait dans de grandes steppes aujourd’hui disparues.
 De nombreux spécialistes optent plutôt pour un clonage via un synthéstisation de l’ADN du mammouth
lorsque celui-ci sera totalement déchiffré (aujourd’hui 80%), mais il faudra attendre encore de
nombreuses années avant de pouvoir mettre au point un tel procédé.
- autre vidéo :
http://www.francetv
info.fr/decouverte/vi
deo-cloner-un-
mammouth-une-
obsession-peut-etre-
realisable-en-
russie_336672.html
ainsi de proches cousins des
éléphants, et non leurs
ancêtres. Ils formaient un
groupe largement répandu,
bien adapté au froid.
(wikipédia)
- Clonage : Le clonage désigne
principalement deux
processus. C'est d'une part la
multiplication naturelle ou
artificielle à l'identique d'un
être vivant, c'est-à-dire avec
conservation exacte du même
génome pour tous les
descendants (les clones). C'est
donc un synonyme de
certaines formes de
multiplication asexuée tel que
le bouturage. C'est aussi la
multiplication provoquée d'un
fragment d'ADN par
l'intermédiaire d'un micro-
organisme. (Wikipédia)
Sources utilisées
http://www.arte.tv/
guide/fr/050714-
000-A/comment-
cloner-un-
mammouth-laineux
www.podcastscience
.fm
Wikipedia
Nom du veilleur
Sibylle Rambaud

Traces écrites
Le clonage désigne principalement la multiplication naturelle ou artificielle à l'identique d'un être vivant. On tente de refaire vivre un
mammouth laineux (disparu depuis 10 000 ans ) de cette manière. Mais les résultats de l’expérience restent très incertains.