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Sous la forme liquide, on trouvera par exemple, le peroxyde
d’hydrogène qui n’existe pas pur car trop dangereux à manipuler (incolore et
sirupeux à forte concentration, plus fluide à faible concentration), l’oxygène
liquide réfrigéré (incolore et inodore), le peroxyde de di tert butyl (incolore à
l’odeur éthérée), les nitrates et chlorates en grande quantité.
Sous forme gazeuse, on trouvera par exemple l’oxygène comprimé
(incolore et inodore), ainsi que les vapeurs émises par les produits sus cités.
B. Caractéristiques physico-chimiques :
Dans une réaction de combustion, il est un élément que l’on identifie le
plus souvent à l’oxygène de l’air ; c’est le comburant.
Un oxydant puissant sera le plus souvent un comburant. Par
conséquent, en présence d’un combustible même très peu dangereux, un oxydant
peut déclencher une réaction de combustion pouvant être explosive
instantanément.
Par exemple, prenons le chlorate de soude, solide en poudre, utilisé
dans notre jardin. Si vous le mélangez avec un combustible tel que le charbon de
bois finement divisé et vous frappez-le tout avec un marteau, à coup sûr vous
vous satelliserez selon la quantité en jeu. Alors en intervention, méfiez-vous de
l’écoulement, des vapeurs, des mélanges avec des matériaux ou des matières qui
d’habitude sont parfaitement inoffensifs dans l’air. On notera qu'à l’état solide,
l’oxydant est le plus souvent explosif...
Autre exemple : L’oxygène comprimé. Un ouvrier a voulu se refroidir
en se soufflant de l’oxygène sous les bras avec son oxycoupeur. Dix minutes
après, il allume une cigarette : C’est la dernière ! Dés que la flamme du briquet est
arrivée près des vêtements, ceux-ci ont pris instantanément, le tuant dans
d’atroces souffrances.
L’eau oxygénée concentrée ou peroxyde d’hydrogène qui coule sur de
la sciure de bois provoque un feu très rapidement sans source d’activation.
En fait, il faudra énormément se méfier d’un accident avec des
oxydants. Des réactions de combustion très violentes et instantanées peuvent se
produire quelque soit l’état (solide, liquide ou gaz) avec des matières
apparemment peu sensibles.
N.B.: Certaines matières contiennent le combustible et le comburant.
Donc elles peuvent être inflammables voire explosives et oxydantes dans d’autres
cas.