Titan se dévoile à Bordeaux
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Job: P0501DER-0041 Haut: 3920 Date: 04-03-07à 21h 51 Op: AT Base: SOQ Coul: CMYK LUNDI 5 MARS 2007 Sainte Olive Elle aurait été mise à mort pour sa foi au IIe siècle. Ses ossements seraient conservés dans l’église Saint-Afra de Brescia (Lombardie). Les Olive sont simples. Couleur : Le jaune. Chiffre : Le 9. D’autres 5 mars 1827 : Mort du physicien italien Volta, inventeur de la première pile électrique. 1871 : Occupation symbolique de Paris par les troupes prussiennes. 1922 : Projection du film « Nosferatu le vampire ». 1944 : Mort du poète Max Jacob. 1953 : Mort de Joseph Staline. 1987 : Un tremblement de terre fait au moins 1 000 morts en Équateur. 2005 : Découverte, au nord-est de l’Éthiopie, du plus ancien squelette bipède au monde, âgé de 3,8 à 4 millions d’années. 80429970 MIC 64e jour de l’année SCIENCES ESPACE. L’astrophysicien bordelais Philippe Paillou décode les images provenant de Titan, située à plus de 1 million de kilomètres de la Terre. Une planète qui n’en finit pas de révéler des surprises Titan se dévoile à Bordeaux : Jean-Marie Vasquez denses composés de méthane et d’azote, comme la Terre à son origine. Seul le radar est capable de percer cette atmosphère pour réaliser des clichés. C’est donc Philippe Paillou qui, depuis son bureau à l’Observatoire de Floirac, décode ces images pour l’équipe scientifique. L a Terre n’est pas la seule planète du système solaire à avoir un cycle hydrologique actif. Titan, qui se trouve à plus de 1 million de kilomètres d’ici, en possède un également. Cette découverte, faite par une équipe internationale comprenant l’astrophysicien bordelais Philippe Paillou (1), est à la fois inattendue et fondamentale. Car même si toute vie microbiologique est à exclure — il fait 180 degrés en dessous de zéro sur Titan —, le méthane contenu dans les lacs apparaissant à sa surface n’en fait pas moins partie de la chaîne chimique qui a permis l’apparition de la vie sur Terre. De quoi relancer l’intérêt pour cette exploration, une des plus lointaines jamais entreprises par l’homme. Huygens, déjà. Titan est une lune de Saturne située aux confins du système solaire, à des distances que les scientifiques appellent joliment « les horizons chimériques ». Avant que la petite sonde Huygens, protégée par un bouclier thermique réalisé en Aquitaine par EADS, ne s’y pose en janvier 2005, au terme d’un voyage interplanétaire de sept ans, on ne savait presque rien de l’atmosphère ni du sol de cette mystérieuse planète. Les images envoyées par Huygens, avant qu’elle s’éteigne faute d’énergie, ont permis d’en apprendre un peu plus. Mais ce sont surtout celles prises actuellement depuis le vaisseau Cassini, en orbite autour de Saturne et qui frôle une fois par mois Titan, qui renseignent les scientifiques. « Quand on a vu apparaître les lacs et les rivières qui les alimentent, nous avons eu la confirmation que les pluies d’aérosols Philippe Paillou. « Le vaisseau Cassini n’a balayé que 20 % de la surface de Titan et des zones entières restent inconnues » PHOTO PHILIPPE TARIS qui s’abattent sur Titan sont bien alimentées par ces lacs et peut-être même par un ou des océans qui pourraient se situer au pôle sud de la planète », estime Philippe Paillou en scru- tant la dernière livraison d’images transmises par Cassini. Le planétologue bordelais a intégré l’équipe scientifique internationale travaillant sur cette mission en raison de sa spécialisa- tion dans le domaine de la télédétection électromagnétique. Le satellite naturel de Saturne est en effet entouré en permanence de brouillard et de nuages Mystérieuses dunes. Les découvertes soulèvent plus de questions que de réponses. Les chercheurs ne s’expliquent pas le cycle liquide du méthane ni son origine. Ils supposent qu’outre les pluies d’aérosols, la planète renferme d’immenses réservoirs. Sur une aussi petite planète, il ne devrait pas non plus y avoir d’atmosphère du fait de sa faiblesse gravitationnelle et, comme sur la Terre, le méthane originel aurait dû avoir disparu depuis longtemps. Autre surprise : il y a des dunes de cristaux glacés (et non de silice) sur le sol de Titan. Se sont-elles formées, comme sur Terre, au moyen d’une énergie éolienne, ce qui tendrait à prouver qu’il y a des effets thermiques jour/nuit avec le Soleil à la surface de la planète ? Ou bien s’agitil d’un phénomène de marée provoqué par la puissante attraction de Saturne ? Impossible, pour l’instant, de répondre précisément. « Cassini n’a balayé que 20 % de la surface de Titan et des zones entières restent inconnues. A la fin de la mission, dans deux ans, près de la moitié de la planète sera dévoilée, mais comme le bilan scientifique est déjà excellent, les Américains envisagent de la prolonger de quatre ans. Si c’est le cas, nous pourrons explorer la quasi-totalité de la planète », rêve Philippe Paillou. (1) Philippe Paillou travaille au Laboratoire d’astrophysique CNRS Bordeaux 1. INSOLITE Je désire recevoir une documentation gratuite. Cher câlin C’est une machine à faire des câlins, mais son affection a un prix. La police de Buffalo, dans l’État de New York, met en garde les hommes contre une femme qui enlace ses cibles pour mieux leur dérober leur portefeuille. Nom : ...................................... Prénom : ................................ Adresse : ................................ ................................................ ................................................ Des dizaines de victimes sont signalées. Mais les enquêteurs estiment qu’il y en aurait beaucoup d’autres, trop embarrassées pour le reconnaître. Ville ........................................ ZAE Pech-Mercier, route de Gourdon 0 800 100 513 24250 CENAC-ET-SAINT-JULIEN - Tél 05 53 29 34 15. www.abri-piscines.com Tél : ........................................ Code postal : .......................... 79837970 LOU ABRIFINAL Les enquêteurs pensent que la suspecte est une femme de 48 ans, arrêtée à 17 reprises entre 1998 et 2005 pour des faits similaires.
