1128 LES TEMPLIERS (1) Cédant à l’enthousiasme populaire, une foule de pèlerins se rue aussitôt vers la Terre Sainte, sans arme, sous la bannière de Bernard l’Ermite, mais se font massacrer par l’armée byzantine. Un an plus tard, la croisade militaire est conduite par Godefroy de Bouillon. Les croisés traversent l’Asie Mineure et prennent Jérusalem d’assaut en 1099. A la mort de Godefroy de Bouillon – élu roi de Jérusalem – son frère Baudouin de Boulogne prend sa succession et, à la fin de son règne, en 1118, les croisés ont réussi à se rendre maître d’un vaste territoire allant d’Antioche à Jaffa. Alors que la période conquérante prend fin, les pèlerins commencent à affluer vers la Terre Sainte. Les barons croisés regagnent l’Europe ; il en résulte donc un climat d’insécurité. Conscient de la situation, quelques chevaliers décident de rester en Terre Sainte et se groupent autour d’un preux chevalier champenois, Hugues de Payns. En ce 14 janvier 1128, jour de la Sainte-Hilaire, la cathédrale de Troyes brille des feux des cierges allumés pour l’ouverture du concile. Tandis que le clerc de l’assemblée transcrit sur son rouleau de parchemin les déclarations des orateurs, les abbés, les évêques font connaissance avec les chevaliers qui assistent à ce jour mémorable. C’est face à la prestigieuse assemblée que le chevalier, Hugues de Payns, vient demander une règle pour la nouvelle organisation qu’il vient de fonder ; celle-ci est destinée à défendre les pèlerins en Terre Sainte et à protéger les chemins qui mènent à Jérusalem. Le Temple est né et vivra une épopée très extraordinaire, jusqu’à la mort du dernier grand maître sur le bûcher, accusé injustement des crimes les plus odieux. Philippe Aziz, Christian Méget, Gérard Didier Dossiers secrets de l’Histoire 1128 LES TEMPLIERS (1) Le roi Baudouin II héberge neuf moines-soldats dans une des salles de son palais, c'est-à-dire de la mosquée El-Aksa, sur l’esplanade du Temple de Salomon à Jérusalem. Peu de temps après, le souverain laisse aux Templiers la libre disposition du Temple de Salomon. C’est là que les chevaliers du Christ s’installent et prennent le nom de Templiers ; dès lors, le Temple va attirer les chevaliers qui vont abandonner leur « goût de faste et la soif de vaine gloire. » En 1177, Saladin, sultan de Syrie et d’Egypte, lance une attaque surprise contre Jérusalem. Le jeune Baudouin IV, roi de Jérusalem, qui n’a alors que dix sept ans, parvient à repousser les Sarrasins avec l’aide de quatre-vingt chevaliers du Temple. Dix ans plus tard, Saladin se prépare de nouveau à attaquer. Les échos des préparatifs parviennent au nouveau roi – Baudouin IV meurt en 1185 de la lèpre – ce dernier décide, avec ses compagnons de réunir toutes les fores disponibles en Galilée. Tous les seigneurs francs vont rassembler leurs garnisons : deux mille chevaliers et dix mille piétons. Mais le 30 juin, Saladin s’installe dans un autre secteur et se lance à l’assaut de la forteresse de Tibériade, qui résiste. Raymond de Tripoli, propriétaire de la forteresse se décide, après une nuit d’hésitation, à marcher vers la cité, à une vingtaine de kilomètres. Dès qu’il aperçoit les tous premiers chrétiens à l’horizon, Saladin exulte de joie. Aussitôt, ses troupes commencent à harceler les croisés ; ils visent aussi bien les chevaux que les hommes, décimant les Templiers. Philippe Aziz, Christian Méget, Gérard Didier Dossiers secrets de l’Histoire 1128 LES TEMPLIERS (1) A l’aube du 4 juillet, Saladin profite du vent qui souffle pour mettre le feu aux broussailles autour d’Hattin, où s’étaient réfugiés les croisés. Le feu et les Sarrasins auront raison des Templiers. Les sergents, les frères de l’Hospital et du Temple sont fait prisonniers. Deux cent trente chevaliers sont décapités. Ce sera la fin du royaume franc de Jérusalem. Le 28 mai 1291, les miliciens du Christ sont vaincus à SaintJean d’Acre, dernière grande forteresse chrétienne de Palestine. Philippe Aziz, Christian Méget, Gérard Didier Dossiers secrets de l’Histoire