
Une “adresse ”id ´
eale
Que comporte en g´
en ´
eral une adresse ?
Un pays, une ville et une rue. Par compa-
raison, on pourrait dire de la Terre que son
“pays ”est la Voie lact ´
ee, sa “ville ”le sys-
t`
eme solaire (le Soleil et ses plan `
etes), et sa
“rue ”son orbite au sein du syst `
eme solaire.
Gr ˆ
ace aux progr `
es r ´
ealis ´
es en astronomie et
en physique, des scientifiques ont r´
eussi `
a
discerner plus exactement en quoi notre em-
placement dans l’Univers est si avantageux.
Pour commencer, notre “ville ”, le sys-
t`
eme solaire, se trouve dans un endroit id ´
eal
de la Voie lact ´
ee : ni trop pr `
es ni trop loin
du centre. Cette “zone habitable ”, comme
l’appellent les scientifiques, contient exacte-
ment les bonnes concentrations d’ ´
el ´
ements
chimiques n´
ecessaires `
ala vie. Plus loin du
centre, ces ´
el ´
ements seraient trop rares ;
plus pr `
es, le voisinage serait trop dange-
reux, notamment `
acause de la plus grande
quantit´
e de rayonnements potentiellement
mortels. “Nous vivons dans la meilleure r´
e-
sidence quipuisse exister”, d´
eclarela re-
vue Scientific American1.
La “rue ”id ´
eale :La “ rue ” de la Terre,
autrement dit son orbite au sein du sys-
t`
eme solaire, est ´
egalement exceptionnelle.
`
A 150 millions de kilom `
etres du Soleil, cette
orbite est situ ´
ee dans une zone restreinte qui
est habitable, car la vie ne g`
ele ni ne br ˆ
ule
en cet endroit. De plus, la trajectoire suivie
par la Terre est presque circulaire, nous gar-
dant `
apeu pr `
es `
ala mˆ
eme distance du Soleil
toute l’ann ´
ee.
Le Soleil, quant `
a lui, est la “ centrale
´
electrique ”parfaite. Il est stable, ala taille
id ´
ealeet ´
emetexactementla bonnequan-
tit ´
ed’ ´
energie. Il adonc ´
et ´
equalifi ´
e`
ajuste ti-
tre d’ “´
etoile tr `
es sp ´
eciale2”.
La “ voisine ” parfaite : Si vous de-
viez choisir une “voisine ”pour la Terre,
vous ne trouveriez pas mieux que la Lune.
Son diam `
etre exc `
ede l´
eg `
erement le quart de
celui de la Terre. Par rapport `
ad’autres lu-
nes de notre syst `
eme solaire, la n ˆ
otre est
La Terre pourrait-elle ˆ
etre
mieux situ ´
ee pour abriter la vie ?
&NASA/JPL/Caltech
LA PLAN `
ETE VIVANTE 5