L
e centre de Chicago est l’un des
plus dynamiques d’Amérique du
Nord depuis plus d’un siècle. Il
est reconnu mondialement pour
ses gratte-ciel audacieux, œuvres
d’architectes de renom des XIXe et XXe
siècles. La planification et la réglementa-
tion de construction du centre-ville
avaient fait l’objet de règles strictes lors
de sa reconstruction qui a suivi le terri-
ble incendie de 1871.
Au cours des dernières décennies,
contrairement à la tendance générale
observée dans les grandes villes états-
uniennes, les activités commerciales et
de bureau n’ont pas délaissé le centre
de Chicago, à la faveur des «edge cities»,
et le nombre de résidants a connu une
croissance importante.
En fait, Chicago est l’un des bons exem-
ples nord-américains d’un centre-ville
animé, habité, qui mise sur le transport
en commun et où se côtoient les activi-
tés de bureau, commerciales, institution-
nelles, résidentielles et culturelles.
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revêtements de brique et de verre et les
structures d’acier font leur apparition.
Un peu plus tard, l’invention de l’ascen-
seur hydraulique entraîne l’érection de
gratte-ciel.
1909, un plan d’aménagement
avant-gardiste…
Le mouvement « City Beautiful » prend
tout son sens ici : une grande métropole
ceinturée de forêts domaniales et agré-
mentée de larges boulevards bordés
d’arbres et de grands parcs et d’un accès
public préservé aux abords du lac Michi-
gan.
Le visionnaire Daniel H. Burnham, archi-
tecte-urbaniste, déjà fort impliqué dans
l’exposition universelle de 1893, et Ed-
ward H. Bennett font adopter ce plan en
1909.
La protection et l’aménagement d’une
série presque ininterrompue de parcs et
de plages le long des rives du lac Michi-
gan constituent l’héritage le plus mar-
quant du Plan Burnham.
La réglementation municipale actuelle
interdit toute nouvelle construction à
l’est de l’avenue Michigan pour favoriser
le maintien des vues sur le lac grâce à un
vaste réseau d’espaces verts.
Tout compte fait, Chicago est vraiment
une ville à visiter… Pour les personnes
intéressées à s’y rendre en voiture, une
distance de 1 600 kilomètres sépare les
villes de Québec et de Chicago. n
Sonia Tremblay, urbaniste
Ville de Québec
Le centre de Chicago couvre une super-
ficie de 15 km². On y retrouve plus de
650 000 emplois et quelque 100 000
résidants. Les édifices de bureaux oc-
cupent un peu plus de 100 millions de
pieds carrés (environ 10 millions m²),
soit 60 % de la superficie régionale de
bureaux, auxquels s’ajoutent, en moy-
enne, 2 millions de p² de bureaux cha-
que année (l’équivalent de la Place Ville-
Marie de Montréal). Depuis 1995, il se
construit en moyenne 2 000 logements
par année. De plus, quelque 55 000 étu-
diants y fréquentent quotidiennement
les collèges et les universités.
Les trois principaux axes du plan
Chicago mise sur le dynamisme de son
centre pour continuer à jouer le rôle
primordial qu’elle occupe au niveau mé-
tropolitain et dans le MidWest des États-
Unis. La Ville a adopté en juin 2003 le
plan directeur de son centre, articulé en
fonction de trois axes principaux.
1. Le développement des activités
du centre
Chicago compte renforcer le caractère
multifonctionnel de son centre. D’abord
en captant, au cours des vingt prochai-
nes années, 40 % de la croissance régio-
nale des espaces de bureaux, soit envi-
ron 40 millions de p². Ces nouveaux
immeubles seront construits sur les axes
desservis par le transport en commun,
principalement sur les axes structurants
existants, comme l’avenue Michigan, et
dans la partie sud-ouest du Loop où ce
secteur d’anciens entrepôts serait trans-
formé pour y accueillir de nouveaux im-
meubles.
La croissance résidentielle des dernières
années dans le centre de Chicago a en-
couragé les autorités à poursuivre sur
cette lancée. Chicago compte accueillir
140 000 résidants en son centre en
2020, soit une augmentation de 40 %. Il
s’est construit entre 3 000 et 4 000 loge-
ments par année depuis l’an 2000, alors
que la moyenne était de 2 000 loge-
ments depuis une dizaine d’années.
Le plan vise à consolider l’activité rési-
dentielle aux abords du centre des affai-
res existant, soit au nord et au sud, en
vue d’encourager également les déplace-
ments à pied pour fins de travail.
Le plan prévoit aussi la consolidation
des activités commerciales et culturelles,
ainsi que le renforcement des pôles
LE PLAN DU CENTRE DE CHICAGO
Présentation de Benet Haller, Service de la planification de la Ville de Chicago