Chapitre 3 : les plaques.

Chapitre 3 : les plaques.
Comment localise-t-on les plaques sur la Terre ?
I/ Les plaques sont délimitées par des zones fortement sismiques et volcaniques.
Carte représentant les zones fortement sismiques et volcaniques
Les plaques sont de grandes régions du globe géologiquement peu actives, c’est-à-dire avec peu
de séismes et de volcans actifs (voir activité 1).
Les zones fortement sismiques et volcaniques constituent de longs alignements situés aux
frontières des plaques le long de trois types de reliefs :
- les dorsales océaniques (longues chaînes de montagne sous-marines)
- les fosses océaniques,
- les chaînes de montagnes.

Comment expliquer que les séismes et les volcans se produisent essentiellement
aux limites de plaques ?
II/ Les plaques bougent les unes par rapport aux autres.
Carte représentant les mouvements aux frontières des plaques.
Les satellites et les données GPS nous permettent de prouver que les plaques bougent les unes
par rapport aux autres.
Elles s’écartent au niveau des dorsales océaniques. Au contraire, elles se rapprochent au niveau
des fosses océaniques et au niveau des chaînes de montagne. Ces mouvements sont de
quelques centimètres par an.
Ce sont ces mouvements qui sont à l’origine des séismes et du volcanisme aux limites des
plaques.
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Quelle est l’épaisseur des plaques ?
III/ Les plaques ont l’épaisseur de la lithosphère soit environ 100 km.
Voir activité 2.
C’est la lithosphère (=couche de roches rigide, située entre 0 et 100 km de profondeur) qui
constitue les plaques. On peut donc aussi parler de plaques lithosphériques.
Les plaques lithosphériques peuvent se déplacer sur l’asthénosphère (=couche de roches moins
rigide donc plus déformable située en dessous).
Comment expliquer l’écartement des plaques au niveau des dorsales ?
IV/ Au niveau des dorsales se forme de la lithosphère océanique.
Voir activité 3 et 3’.
Au niveau des dorsales, de la lave remonte et refroidit au contact de l’océan formant un nouveau
fond océanique.
Cette lithosphère nouvellement créée va écarter les plaques situées de part et d’autre.
Les plaques grandissent donc par création de lithosphère au niveau des dorsales.
Que deviennent les plaques au niveau des fosses océaniques ?
V/ Au niveau des fosses, la plaque océanique disparaît.
Voir activité 4.
Au niveau des fosses, la lithosphère océanique plonge et disparaît sous la lithosphère
continentale.
Les plaques se réduisent donc par disparition de lithosphère au niveau des fosses.

Comment se forment les chaînes de montagnes ?
V/ les chaînes de montagnes se forment suite à la collision de deux continents.
Voir activité 5.
Les chaînes de montagnes se forment lorsque deux lithosphères continentales entrent en
contact : on parle de collision.
Les roches de la lithosphère se déforment alors formant des plis ou des failles visibles dans les
chaînes de montagnes.

Schéma-bilan : les plaques en mouvement.