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Résumé
CHAPITRE I : LE VOYAGE
Levi raconte comment il rejoint, à 24 ans, un groupe de résistants antifascistes
d’être arrêté par des miliciens fascistes. Interrogé, il se déclare « citoyen italien de race juive
»
(p. 12). On l’envoie alors dans un camp situé près de Modène. De là, six cents juifs, hommes,
femmes et enfants, sont envoyés dans des wagons de marchandises scellés vers Auschwitz.
Arrivés à Auschwitz, une séparation se fait entre les bien-portants et les malades
sont envoyés aux camps de Buna-
Monowitz et de Birkenau, les seconds à la chambre à gaz. Levi
évoque les hommes qui se savent partir vers la mor
t et leur étonnement devant la brutalité
gratuite, sans colère, des SS.
CHAPITRE II : LE FOND
Levi et ses compagnons sont dépouillés de tout
, rasés, tatoués et reçoivent les mêmes nippes
que celles entraperçues la veille sur le dos des prisonniers du camp. Très vite, Levi
codes du Lager
(du camp), qui imprègnent toutes les activités, du travail au sommeil, en
passant par les repas. En quelques jours, toute perspective d’avenir est effacée
comprend qu’il n’est pas non plus sage de se souvenir du passé.
CHAPITRE III : L’INITIATION
Après quelques jours, Levi est affecté au Block 30. Là, il découvre deux paramètres
fondamentaux de la vie au camp
: le mélange des langues, ainsi que la valeur du pain, non
seulement nourriture, mais aussi unique monnaie d’échange. Il rencontre également Steinlauf
celui-ci s’obstine à se laver afin de ne pas se laisser abêtir
par le système concentrationnaire
pour pouvoir rester vivant et témoigner. Levi s’interroge cependant : cela vaut-
d’appliquer un système de valeurs alors que le Lager est infernal et absurde ?
CHAPITRE IV : K.B
Levi reçoit une poutrelle de fer dans le pied. Cela lui vaut d’être envoyé à l’infirmerie
reste une vingtaine de jours. Les prisonniers y sont exemptés de travail. Cela leur donne
temps de penser à ce qu’ils ont laissé derrière eux et à la «
sinistre nouvelle de ce que
l’homme, à Auschwitz, a pu faire d’un autre homme » (p.84), qu’il
s porteront au monde s’ils
sortent.