Le devoir de mémoire-Henry Rousso

Texte extrait du livre d’histoire / Collège, 3e
Les écueils de devoir de mémoire
De la mémoire comme nécessité éthique au devoir de mémoire tel qu’il est pratiqué à l’heure
actuelle, il y a une marge, un gouffre même. A l’origine, l’injonction du « devoir de
mémoire », née de la la plume de Primo Levi et d’autres, était inscrite dans la continuité
même de l’événement. Elle était un appel aux survivants à témoigner, c'est-à-dire non pas
simplement à transmettre... mais à lutter contre la peur de n’être pas entendu, et plus encore
à résister à leur propre tentation de l’oubli... Lorsque le devoir de mémoire se transforme en
morale de substitution, et prétend ériger en dogmes la conscience permanente,
imprescriptible et universelle du crime commis, il se trouve dans une impasse. On ne peut
pas obliger toute une société à rester éternellement les yeux rivés sur le passé, fût-il
tragique, et lui imputer sans précaution ni discrimination la responsabilité pleine et entière
des crimes commis. Henry Rousso, La hantise du passé, Textuel, 1998