INTOLERANCE AU LACTOSE

NTOLERANCE AU LACTOSE
L'intolérance au lactose est une intolérance alimentaire. Ceci signifie que l'organisme
a des difficultés pour assimiler le lactose (sucre contenu dans le lait), provoquant
chez les personnes concernées de nombreux maux tels que diarrhées, ballonne-
ments, crampes d'estomac et autres.
L'origine réside dans un manque d'enzymes. L'organisme des
personnes souffrant d'une intolérance au lactose produit trop
peu d'enzymes de lactase qui digèrent le lactose. En raison
du manque d'enzymes, le lactose est insuffisamment divisé et
décomposé. Non digéré, il atteint le gros intestin, où les bac-
téries le métabolisent. Des produits métaboliques ainsi que
des gaz se forment sous l'action des bactéries. Ils provoquent
les symptômes typiques de l'intolérance au lactose.
Contrairement aux allergies alimentaires, où le système im-
munitaire identifie à tort certaines substances alimentaires
comme hostiles et réagit excessivement, le système immuni-
taire ne joue aucun rôle dans les intolérances alimentaires.
L'intolérance au lactose se différencie fondamentalement de
l'allergie au lait.
Qu'est ce que le lactose?
Le lactose est en tant que sucre du lait un composant naturel
du lait. Il s'agit d'un disaccharide composé de deux molécules
de sucre, le galactose (sucre obtenu par hydrolyse du lactose)
et le glucose (dextrose).
Le lait des mammifères contient
une quantité importante
variable de lactose:
Lait Teneur
en lactose dans le lait pour 100 g
Lait de vache
4.8-5g
Lait de chèvre
4,ig
Lait de brebis
4,8g
Lait de jument
6,2g
Lait maternel humain
7g
Le lactose ne se trouve pas seulement dans le lait pur, mais
également dans pratiquement tous les produits laitiers dé-
rivés.
• Fromage
• Crème fraîche
• Petit-lait
• Yaourt
• Boissons lactées énergisantes
Le lactose se retrouve fréquemment dans les aliments pro-
duits industriellement, dans lesquels on ne soupçonne pas
de présence de lait, notamment dans les mélanges d'épices.
Pourquoi le lactose est-il présent dans tant de produits
alimentaires?
• Le lactose est intégré aux pâtisseries et plats cuisinés, car
il devient brunâtre à la cuisson et donne aux aliments un
aspect croquant. Contrairement à la levure, le lactose ne
fermente pas.
• Les aliments sont enrichis en protéines grâce au lactose
qui stabilise les protéines. Sans son action, elles se dé-
composeraient.
• Le lactose accroît la consistance des aliments et les pro-
duits sont ainsi plus agréables à mastiquer. Le lactose ne
possède qu'un tiers du pouvoir sucrant du sucre de cui-
sine. Pour définir une consistance, on peut ajouter une
grande quantité de lactose, sans que la saveur n'en soit
fortement modifiée.
• Le lactose est utilisé dans les sucreries pour adapter les
propriétés de cristallisation du sucre ou des solutions suc-
rées.
• Le lactose est un support, il transporte les arômes, les
exhausteurs de goût et les édulcorants.
• Pour les médicaments également, le lactose sert à trans-
porter les agents actifs des médicaments dans le corps.
Origine et propagation
De plus en plus de personnes souffrent d'intolérance au lac-
tose. Pour quelles raisons? Combien de personnes ne suppor-
tent-elles pas le lactose? Et quelles sont les répercussions de
la maladie dans l'organisme des personnes touchées?
L'intolérance au lactose est l'une des intolérances tes plus
répandues au monde. Aucune autre maladie ne cause autant
de problèmes de digestion dans le monde entier. La propor-
tion de la population mondiale souffrant de cette intolérance
est estimée à 70 %. En Suisse, une personne sur cinq est
touchée, soit 20 %. La population noire et les Asiatiques ont
notamment des problèmes de décomposition du lactose à
l'issue de la petite enfance. Les femmes et les hommes sont
touchés à part pratiquement égale, mais les femmes ressen-
tent les symptômes plus fréquemment et plus violemment.
Rares sont les personnes à bien tolérer le lactose toute leur
vie durant. Il est tout à fait normal qu'avec l'âge, l'organisme
supporte moins bien le lactose.

Quelle est l'origine de l'intolérance au lactose?
Les esprits sont partagés sur la question de l'origine de la
coexistent, mais les preuves définitives font encore défaut.
Certains faits indiquent qu'il y a 1o'ooo ans, aucun être hu-
main ne supportait le lactose après la période d'allaitement
et que la tolérance au lactose au-delà de la petite enfance est
une faculté relativement récente des humains ou de certains
humains.
On distingue trois types de manque de lactase:
Le manque de lactase primaire
Il est acquis et n'est pas héréditaire. Il se développe furtive-
ment et commence au stade de nourrisson, à la fin de la
période d'allaitement. C'est la forme la plus fréquente.
Le manque de lactase secondaire
Une intolérance secondaire au lactose peut apparaître notam-
ment après l'ablation de parties de l'intestin grêle. L'absorption
de substances chimiques, notamment d'antibiotiques et de
cytostatiques, peut être une autre cause. Des traitements fré-
quents par radiothérapie et l'alcoolisme peuvent également
être responsables de l'apparition de cette forme d'intolérance
au lactose. Cette intolérance peut être une conséquence d'un
côlon irritable. Étant donné que les enzymes de lactase sont
localisées dans la couche la plus externe de la muqueuse de
l'intestin, elles sont aussi «les plus vulnérables». De petits
foyers inflammatoires dans l'intestin grêle suffisent pour ent-
raver sévèrement l'activité des enzymes et par conséquent la
tolérance au lactose. L'intolérance secondaire au lactose ne se
manifeste pas obligatoirement toute la vie durant. En fonction
de la maladie de fond qui se manifeste bien avant le manque
d'enzymes, les symptômes peuvent se faire plus discrets au
fur et à mesure du processus de guérison.
La thèse de l'évolution progressiste
Les partisans de la thèse d'une évolution progressiste pro-
clament que les bébés, qui supportent de moins en moins
bien le lait en prenant de l'âge - qui produisent donc moins
d'enzymes de lactase et consomment par conséquent moins
de lait - ont été contraints de renoncer au lait maternel et de
passer à d'autres aliments solides. L'intolérance au lactose
contribue ainsi au développement des enfants en bas âge.
La thèse des gènes
Les partisans de cette théorie partent du principe que la to-
lérance totalement inutile au lactose serait héréditaire. Ils se
réfèrent à plusieurs études importantes menées dans des fa-
milles du Caucase.
La thèse de l'histoire culturelle
Dans les années 1970 la thèse de l'histoire culturelle a con-
tribué à l'émergence de l'intolérance au lactose. L'essor du
secteur économique des vaches laitières dans le nord-ouest
de l'Europe a permis aux humains supportant le lactose
d'avoir un net avantage en termes de survie et de sélection.
Celui qui pouvait supporter le lactose était avantagé par rap-
port aux autres personnes que les nombreux produits laitiers
rendaient malades. Dans les pays où le secteur économique
des vaches laitières est peu développé, par exemple dans
les régions asiatiques, le lactose n'est pas une thématique
susceptible d'avoir une influence sur la santé et les chances
de procréation. Par conséquent, les Asiatiques supportent de
nos jours moins bien les produits laitiers que les Européens
du Nord-Ouest.
Symptômes
L'intolérance au lactose peut provoquer de nombreux
symptômes. Les plus fréquents sont les problèmes de
digestion D'autres maux moins spécifiques, qui ne sont
souvent pas d'emblée associés à l'absorption de lactose,
peuvent égale ment se manifester.
Le manque inné de lactase
Cette forme extrêmement rare d'intolérance au lactose est
une altération congénitale des enzymes. Elle est d'origine gé-
nétique et peut être héréditaire. Les personnes touchées sont
atteintes à leur naissance d'un manque d'enzymes de lactase
dans l'intestin grêle. L'intolérance est à vie et peut être fatale
pour un nourrisson.
n.

Problèmes de digestion:
• Maux de ventre, crampes
• Gargouillis d'estomac et flatulences fréquentes
• Ballonnements
• Selles molles, diarrhées
• Eructation d'air
• Nausée, vomissements (notamment chez les enfants
après absorption d'une grande quantité de lactose)
• Constipation
Autres maux:
• Fatigue permanente, abattement, épuisement,
baisse de performance
• Agitation intérieure, tension, nervosité
• Troubles du sommeil
• Problèmes de concentration
• Sensation d'être malade
• Douleurs aux membres
• Maux de tête
• Vertiges
• Peau grasse, acné
• Retard de croissance du nourrisson
Étant donné que les études sur les intolérances aux produits
alimentaires sont encore insuffisantes, il est possible que
d'autres symptômes soient imputables à l'intolérance au lac-
tose.
Quelle est l'ampleur des maux?
L'apparition et l'ampleur des symptômes dépendent de divers
facteurs:
• La prédisposition personnelle à l'intolérance au lactose
• La quantité et le type d'aliments/de boissons consommés
en une fois et la quantité de lactose contenue dans ces
derniers
• La flore intestinale de la personne concernée
• L'état général physique et psychique
L'alimentation sans lactose
Les personnes souffrant d'intolérance au lactose, doivent mo-
difier leur alimentation. Les médicaments contre les diarrhées
ou les ballonnements ne sont pas la bonne méthode de
traitement. Les trois étapes suivantes ont fait leurs preuves
lors d'une modification de l'alimentation.
1ère étape- La phase de carence: une
conversion correcte à une alimentation sans lactose
commence par deux à quatre semaines de renonciation
totale au lactose, moins d'un gramme de lactose doit
être absorbé par jour. L'intestin peut ainsi se
régénérer.
2 étape - Tester la tolérance: après la
renonciation totale aux produits laitiers contenant du
lactose commence une phase de test au cours de
laquelle chacun détermine ses limites personnelles
d'intolérance. Certains supportent davantage de lactose
que d'autres.
3 étape - Se nourrir sainement à long terme:
sous éviter des carences alimentaires, certains points
doivent être respectés si l'on opte pour une alimentation
sans lactose à long terme. Ainsi l'organisme peut être
suffisamment approvisionné en éléments nutritifs,
même sans produits laitiers.