Les Aeoniums ou les «choux en arbre»

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• JARDINAGE
■ Originaux et appréciés
Les Aeoniums
ou les «choux en arbre»
On aime leurs rosettes symétriques, régulières et charnues, aux formes et aux couleurs variées. Focus sur
les aeoniums, des plantes faciles à vivre.
A
pparentés aux joubarbes,
sortes de petits artichauts
aux feuilles charnues qui
poussent habituellement sur les
rocailles, voire sur les toits, les
Aeoniums ressemblent également à de petits artichauts dont
les feuilles sont disposées en
rosettes qui peuvent, selon les
variétés, atteindre jusqu’à vingtcinq centimètres de diamètre.
Ces magnifiques rosettes, que
l’on appelle aussi «choux», sont
situées à l’extrémité de tiges
charnues, ramifiées ou non, ce
qui leur vaut leur surnom populaire de «choux en arbre».
Succulentes
Originaires du Maroc, de Madère, des Canaries et des îles
du Cap-Vert, les aeoniums se
sont petit à petit invités sur le
pourtour méditerranéen, où ils
peuvent former d’imposantes
touffes buissonnantes. Le genre
comporte une quarantaine
d’espèces, appartenant à la famille des Crassulacées, plantes
grasses qui emmagasinent des
réserves d’eau dans les tissus
épais de leurs tiges ou, dans
le cas des aeoniums, de leurs
feuilles spatulées et imbriquées
comme des tuiles.
«Eternel»
Venant du grec «aeonios», généralement traduit par «éternel»,
l’aeonium peut, dans des conditions de culture optimales, vivre
effectivement pendant de nombreuses années. Au fil du temps,
il formera d’imposantes touffes
qui, comme pour la plupart des
plantes grasses, pourront se
multiplier facilement par bouturage de tiges comprenant au
moins une rosette.
Dans leur aire naturelle, la croissance des aeoniums s’étale de
l’automne au printemps, avec
une période de repos pendant la
saison sèche. Sous des climats
moins favorables, ils ne peuvent
supporter qu’un gel léger et de
courte durée, de l’ordre de -3° C
à -5° C. Ce qui n’empêche pas de
les cultiver en pot, à l’extérieur
l’été et à l’intérieur - idéalement
en véranda ou en serre lumineuse fraîche - en hiver.
Peu exigeant
En termes de soins, l’aeonium
est peu exigeant et ne requiert
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presque aucun entretien. Une
exposition au soleil ou à miombre suivant la variété, pas
ou peu d’engrais et peu d’arrosage: pas plus d’un tous les trois
ou quatre semaines, en laissant
bien sécher le substrat entredeux, car il est sensible à la
pourriture en cas d’excès d’eau.
L’aeonium fleurit au printemps
ou en été. Une tige florale apparaît au centre de la rosette, avec
une grappe de petites fleurs en
étoile.
Espèces et variétés
On trouve, en principe en jardinerie, plusieurs espèces et
quelques variétés. Aeonium
arboreum (Aeonium en arbre),
arbustif qui peut atteindre
jusqu’à 2 mètres en pleine terre
• JARDINAGE
et de 50 à 80 centimètres en
pot. Fleurit en panicules pyramidales de 25 à 30 cm de long
composées de fleurs jaunes.
A. arboreum ‘Atropurpureum’,
petit arbuste vigoureux et très
ramifié avec des rosettes de 15
cm de diamètre, sombres, marron ou bordeaux au soleil. Inflorescences en panicules jaune
vif. A. arboreum ‘Schwarzkopf’
est la variété la plus spectaculaire avec des rosettes d’un
noir profond, brillant surtout au
soleil. Fleurs en panicules jaune
vif. Petit arbuste très élégant,
A. haworthii ‘kiwi’ avec des
feuilles marginées de rouge
lorsqu’il est bien exposé. De
culture plus délicate que les
autres espèces, A. tabuliformis
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(Aeonium tubuliforme à rosette
plate) forme une rosette spectaculaire, presque plate, qui
peut atteindre quarante centimètres de diamètre. ■
Denise Filippi