J. Embryo!, exp. Morph. Vol. 26, 3, pp. 481-495, 1971 Printed in Great Britain 481 Activites cholinesterasiques dans le foie de Poulet Role de Fendoderme dans l'apparition d'activites cholineste'rasiques dans la composante mesenchymateuse du tissu hepatique Par ELISABETH HOUSSAINT 1 ET NICOLE LE DOUARIN 1 Laboratoire d'Embryologie de la Faculte des Sciences de Nantes SUMMARY Cholinesterases in the chick liver. The role of the endoderm in the appearance of the activity of cholinesterases in the hepatic mesenchyme The histochemical method of Koelle & Friedenwald (1949), as modified by Gerebtzoff (1953), has been used to investigate the distribution of cholinesterases in the chick embryonic and adult liver. Non-specific cholinesterases and, in a lower proportion acetylcholinesterase, have been detected in the endothelial cells of blood sinusoids of both adult and embryonic hepatic tissue. The hepatocytes do not show any cholinesterase activity. Cholinesterases appear precociously in the liver mesenchyme, since they already occur in the septum transversum of the 3-day-old chick embryo. An experimental procedure preventing the invasion of the hepatic mesenchymal Anlage by the endodermic cords has been used. The experimentally isolated hepatic mesenchyme shows an important cholinesterase activity; therefore this activity does not depend on the presence of the hepatocytes. The grafting of the determined hepatic endodern in the somatopleura of the 3-day-old chick embryo results in the development of hepatic tissue in the body wall. In this experimentally produced liver, cholinesterase activities are present in the endothelial cells which have arisen from somatopleura mesenchymal cells, though normally somatopleural mesenchyme does not possess these enzymes. The role of the endoderm in the appearance of this enzymic activity in the somatopleural mesenchyme is discussed. INTRODUCTION L'existence d'activites cholinesterasiques dans le tissu hepatique des Vertebres a ete signalee chez de nombreuses especes. Les recherches dans ce domaine ont porte essentiellement sur le foie des Mammiferes chez lesquels la nature et la localisation des activites observees sont variables. Ainsi, chez le Lapin, une activite cholinesterasique non specifique a ete mise en evidence dans les hepatocytes, tandis que les cellules bordantes des sinusoides sanguins sont le siege d'une activite acetylcholinesterasique (Ballantyne, 1966). Chez d'autres especes, les cholinesterases ne sont presentes que dans les hepatocytes (Cobaye - Gerebtzoff, 1954; Souris - Bertrand, 1954), ou, au contraire, dans les cellules endotheliales limitant les sinusoides (Chat - Koelle, 1951). 1 Adresse des auteurs: Laboratoire d'Embryologie, Faculte des Sciences, Universite de Nantes, 38 boulevard Michelet, B.P. 1044, 44-Nantes, France. 482 E. HOUSSAINT ET N. LE DOUARIN L'etude des esterases dans le foie d'embryon d'Oiseau n'a fait l'objet jusqu'a present que de peu de travaux. Yoneda (1956) detecte une a-naphtyl-esterase dans le foie de l'embryon de Poulet a partir du 6e jour de l'incubation, mais ne precise pas la localisation de cette enzyme. Wilson, Mettler & Asmundson (1969) isolent, par electrophorese, des esterases non specifiques et une petite quantite d'acetylcholinesterase a partir de foie d'embryons de Poulet de 14-20 jours d'incubation. Nous avons entrepris de rechercher si une activite cholinesterasique pouvait etre mise en evidence par des techniques histochimiques dans le foie de Poulet. Les premiers resultats obtenus (Houssaint & Le Douarin, 1970) ont montre qu'il existe dans le foie de Poulet une activite cholinesterasique limitee aux cellules bordantes des sinusoides sanguins et n'affectant pas les cellules parenchymateuses. Le developpement du foie de l'embryon de Poulet implique revolution simultanee de ses composantes mesodermique et endodermique. L'etude experimentale de l'organogenese hepatique (Le Douarin, 1964) a montre que la differenciation des cellules endodermiques en hepatocytes se produit sous l'influence d'une action inductrice du mesoderme sur le feuillet endodermique. Cette induction comporte deux etapes essentielles, l'une precoce qui assure la determination de l'endoderme hepatique {induction de determination), l'autre plus tardive qui a lieu au moment de l'organogenese hepatique et qui stimule la multiplication des cellules endodermiques et leur differenciation en hepatocytes {induction de differenciation). Un procede experimental simple permet d'isoler, in ovo, une partie de l'aire presomptive du mesenchyme destine a entrer dans la constitution du foie. On evite ainsi la colonisation du mesenchyme hepatique par les cordons d'hepatocytes d'origine endodermique. Un lobe de tissu mesenchymateux, dont la structure histologique est celle d'un tissu hepatique depourvu de cellules parenchymateuses, se constitue. Le probleme se posait de savoir si le mesenchyme hepatique se differencie, lorsqu'il est a l'etat isole, de la meme facon que lorsqu'il se developpe conjointement avec les cordons endodermiques. Ce tissu acquiert-il d'une maniere autonome une activite cholinesterasique ainsi que les proprietes qui caracterisent le systeme reticulo-endothelial intrahepatique ? L'induction exercee par le mesenchyme propre du foie sur l'endoderme hepatique determine n'est pas rigoureusement specifique (Le Douarin, 1964; Le Douarin & Chaumont, 1966; Le Douarin, Bussonnet & Chaumont, 1967). L'endoderme hepatique greffe dans la somatopleure d'un embryon de Poulet de 3 jours, y prolifere et s'y differencie en hepatocytes. Ainsi se developpe dans la paroi ventrale de l'hote une masse de foie dont les hepatocytes proviennent du greffon, tandis que l'endothelium des sinusoides sanguins derive du mesoderme somatopleural de l'hote. Nous avons entrepris de rechercher si le mesoderme de la somatopleure presente ou non une activite cholinesterasique et quelle est l'influence exercee sur lui a cet egard par l'endoderme hepatique greffe. Activites cholinesterasiques dans lefoie 483 MATERIEL ET METHODES Les experiences sont realisees sur des Poulets adultes et embryonnaires (Callus gal/us) de la race Leghorn blanche. (1) Technique de detection des cholinesterases La detection des cholinesterases a ete realisee sur les tissus suivants: ebauche hepatique embryonnaire de Poulet, foie de Poulets de 3-4 mois, mesenchyme hepatique isole experimentalement, mesenchyme de la somatopleure d'embryons de 3 jours, paroi abdominale d'embryons de 6 et 9 jours, foie obtenu dans la paroi latero-ventrale du corps de l'embryon apres la greffe des bourgeons hepatiques endodermiques. Les pieces fixees au formol calcium de Baker a 4 °C pendant 1-2 h sont coupees a congelation a —25 °C. Les coupes d'une epaisseur de 25 /im. sont ensuite traitees en vue de la detection des cholinesterases par la methode de Koelle & Friendenwald (1949) modifiee par GerebtzorT(1953). L'incubation des coupes se fait a 37 °C, au pH 6,2, en presence d'iodure d'acetylthiocholine ou d'iodure de butyrylthiocholine. Dans certains cas nous effectuons une coloration de fond a 1'hematoxyline de Groat. Afin de preciser la nature de l'activite enzymatique decelee, certaines coupes sont incubees en presence de sulfate d'eserine 10~ 5 M. On sait qu'a cette concentration l'eserine inhibe les cholinesterases, mais reste sans effet sur les autres esterases (Mendel & Gunter, 1946; Verne, 1954; Chessick, 1954). D'autre part, certaines coupes ont ete traitees par une solution de DFP (di-iso-propyl fluorophosphate) 10~7 M. Les solutions de DFP aux concentrations 10~c ou 10~7 M inhibent totalement les cholinesterases non specifiques, tandis que Factivite acetylcholinesterasique n'est reduite que de 40% (Gomori, 1952; Myers & Kemp, 1954). (2) Jsoiement du mesenchyme hepatique Chez l'embryon de Poulet de 9 a 15 somites, le territoire presomptif du foie est constitue d'une aire endodermique localisee dans la levre anterieure de 1'ombilic intestinal et d'une aire mesodermique situee dans le repli cardiaque et s'etendant de part et d'autre de l'axe somitique jusqu'au niveau presomptif ou reel du 15e somite (Fig. 1 A). Vers le stade de 21 somites l'endoderme hepatique donne naissance a un bourgeon a partir duquel des cordons de cellules epitheliales proliferent et envahissent progressivement le mesenchyme du septum transversum et les territoires mesodermiques Iateraux qui sont a l'origine des lobes droit et gauche du foie. On peut isoler une partie de Taire presomptive du mesoderme hepatique en excisant un fragment rectangulaire de l'aire laterale chez des embryons de 9-13 somites au niveau des somites anterieures (Fig. IB). Les cordons endodermiques sont arretes et n'envahissent pas le territoire mesenchymateux situe en arriere de la zone excisee. Celui-ci se developpe en formant 31 E MB 26 484 E. HOUSSAINT ET N. LE D0UAR1N dans la cavite coelomique une petite masse que Ton preleve a des stades du developpement variant de 6 a 16 jours d'incubation. B Z.F. Fig. 1. (A) Localisation des territoires hepatiques presomptifs endodermique et mesodermique chez un embryon de Poulet de 15 somites represents sur la face ventrale. Le mesoderme s'etend jusqu'au 15e somite sous forme de deux aires laterales qui sont reunies ventralement au niveau du repli cardiaque. L'endoderme est localise dans la levre anterieure de Pombilic intestinal, (p, Aire presomptive du mesenchyme hepatique. gg, Endoderme hepatique. (B) Isolement du mesenchyme hepatique. On excise un fragment rectangulaire de l'aire laterale (Z.exc.) d'un embryon de 12 somites au niveau des somites anterieurs. Z.F. = zone ou le foie se differencie; Z.M. = zone fournissant le mesenchyme hepatique seul. (D'apres Le Douarin, 1964.) (3) Formation de tissu hepatique dans laparoi duflanc d'un embryon hote L'endoderme hepatique est isole a partir de la levre anterieure de l'ombilic intestinal d'embryons de Poulet de 21-25 somites selon une technique deja decrite (Le Douarin, 1964). II est ensuite greffe dans la somatopleure d'embryons de Poulet de 2|-3 jours d'incubation (Fig. 2 A). II se forme dans la paroi lateroventrale du tronc de l'hote une masse de tissu hepatique (Fig. 2B) qui est prelevee de 11-14 jours apres la greffe, puis traitee en vue de la detection des cholinesterases. RESULTATS (1) Activite cholinesterasique dufoie embryonnaire et adulte Foie embryonnaire Nos observations ont porte sur des embryons de 3|-18 jours d'incubation. Les resultats obtenus montrent qu'il existe, dans le foie de l'embryon de Poulet, une activite cholinesterasique decelable par la methode de Koelle & Friedenwald, (1949) (Fig. 3). Activites cholinesterasiques dans lefoie 485 Chez les embryons de 3 | jours d'incubation le mesenchyme du septum transversum n'est que partiellement envahi par les cordons de cellules endodermiques derivant des bourgeons hepatiques. L'activite cholinesterasique est limitee aux cellules mesenchymateuses de l'ebauche hepatique, et n'existe pas dans les cellules endodermiques. Lorsque le foie provient d'embryons de 5-18 jours d'incubation, la localisation de l'activite cholinesterasique est la meme qu'aux stades plus precoces. La presence de cholinesterases est strictement limitee a l'endothelium des sinusoides sanguins. A aucun stade du developpement embryonnaire nous n'avons pu deceler d'activite cholinesterasique dans les cellules hepatiques. La localisation de ractivite enzymatique est la meme avec les deux substrats: iodure d'acetyl- Sp. Fig. 2. Greffe de l'endoderme hepatique dans la somatopleure d'un embryon de 3 jours. (A) Coupe transversale de l'embryon hote montrant la position du greffon (Gr.) dans la somatopleure (So.). A., aorte; Amu., amnios; Coel., coelome; Sp., splanchnopleure. (B) Foie forme par l'endoderme hepatique d'un embryon de 25 somites grefte dans la somatopleure d'un embryon de 3 jours, c.c, cartilage costal. 31-2 486 E. HOUSSAINT ET N. LE DOUARIN W*&$Mm$*>m Activites cholinesterasiques dans lefoie 487 thiocholine ou de butyrylthiocholine. Cependant la duree d'incubation necessaire pour obtenir une reaction d'intensite optimum est legerement plus courte avec 1'iodure de butyrylthiocholine. De plus, elle diminue sensiblement, avec les deux substrats, lorsqu'on s'adresse a du tissu hepatique provenant d'embryons d'age croissant (Tableau 1). Tableau 1. Temps optimum cTincubation a pH 6,2 apres fixation des pieces pendant 2 heures auformol-calcium Foie embryonnaire Stade du 4 jours prelevement.... d'incubation Foie de Poulets de 3a4mois 6-8 j . 10-12 j . 6h 4 h 30 min 3 h 30 min 3h J h 30 min 5h 3 h 30 min 3h 2 h 30 min 1 h 30 min Substrat lodure d'acetylthiocholine lodure de butyrylthiocholine Foie de Poulet adulte Nous avons pu deceler dans du foie de Poulets de 3-4 mois une activite cholinesterasique limitee a l'endothelium des sinusoides sanguins; comme dans le foie embryonnaire, les cellules parenchymateuses hepatiques en sont totalement depourvues. Une duree d'incubation de 1 h 30 min suffit pour que l'intensite de la reaction soit satisfaisante quel que soit le substrat, apres une fixation de 2 h dans le formol-calcium. (2) Activite cholinesterasique dans le mesenchyme hepatique experimentalement isole Le mesenchyme hepatique est preleve sur des embryons de 6-16 jours d'incubation, prealablement operes en vue de l'isolement d'une partie du territoire presomptif du foie. La composante mesodermique du foie evoluant en 1'absence d'hepatocytes est constituee de travees mesenchymateuses limitant de vastes lacunes sanguines. Une activite enzymatique intense s'observe d'une maniere FIGURE 3 Activite cholinesterasique du foie embryonnaire de Poulet. Quel que soit le stade etudie, Pactivite est toujours localisee dans l'endothelium des sinusoides sanguins. (A) Foie d'un embryon de 6 jours. Incubation pendant 4 h 30 min en presence d'iodure d'acetylthiocholine. Coloration de fond a I'hematoxyline. (B) Foie d'un embryon de 11 jours incube pendant 3 h dans I'iodure d'acetylthiocholine. (C) Foie d'un embryon de 11 jours incube pendant 3 h dans I'iodure de butyrylthiocholine. (D) Activite cholinesterasique du foie d'un embryon de 15 jours. Substrat: iodure de butyrylthiocholine. Duree de l'incubation 3 h. (E) Activite cholinesterasique du foie d'un embryon de 17 jours. Substrat: iodure d'acetylthiocholine. Duree de l'incubation 3 h. 488 E. HOUSSAINT ET N. LE DOUARIN homogene dans toutes les cellules constituant ce tissu. Pour une fixation de 2 h au formol-calcium, la duree optimum d'incubation en presence d'iodure d'acetylthiocholine est de 2 h lorsque le mesenchyme hepatique est preleve a 6 jours, et de 1 h lorsqu'il est preleve a 16 jours d'incubation (Fig. 4A, B). La reaction est legerement plus rapide lorsque le substrat employe est l'iodure de butyrylthiocholine. j-, , . (3) Emploi des inhibiteurs Eserine L'eserine a la concentration finale dans le substrat de 10~5 M inhibe fortement l'hydrolyse enzymatique par les coupes de foies embryonnaire et adulte, ainsi que de mesenchyme hepatique. Par consequent, une grande partie de l'activite enzymatique decelee dans les cellules mesenchymateuses est due a la presence dans ces cellules de cholinesterases et la participation des esterases banales est relativement peu importante. DFP Les coupes de foie et de mesenchyme hepatique incubees en presence de DFP a la concentration finale de 10~6 ou 10~7 M montrent une reaction positive au niveau de toutes les cellules mesenchymateuses. Cependant la reaction est beaucoup moins intense que pour les coupes temoins incubees en presence d'iodure d'acetylthiocholine ou d'iodure de butyrylthiocholine sans traitement prealable au DFP. Ceci nous permet de conclure qu'une partie de l'activite cholinesterasique detectable dans la composante mesenchymateuse du foie de l'embryon de Poulet est due a de l'acetylcholinesterase. Ces resultats montrent que la composante mesenchymateuse du foie de Poulet est le siege d'une activite acetylcholinesterasique et d'activites cholinesterasiques non specifiques. Ces enzymes existent dans Pebauche mesodermique du foie des le debut de l'organogenese hepatique. On les decele, en effet, dans le septum transfersum avant qu'il ne soit envahi par les cordons de cellules endodermiques. FIGURE 4 (A) et (B) Activite chol inesterasique dans le mesenchyme hepatique isole experimentalement. L'activite est presente dans toutes les cellules du mesenchyme. (A) Mesenchyme hepatique d'un embryon de 9 jours incube pendant 2 h en presence d'iodure d'acetylthiocholine. Coloration de fond a l'hematoxyline. (B) Mesenchyme hepatique d'un embryon de 16 jours incube pendant 1 h 30 min dans l'iodure d'acetylthiocholine. Coloration de fond a l'hematoxyline. (C)-(E). Activite cholinesterasique dans le foie forme par l'endoderme hepatique d'un embryon de 27 somites greffe dans la somatopleure d'un embryon de 3 jours. Le greffon a ete incube pendant 2 h dans l'iodure d'acetylthiocholine. Duree de la greffe: 9 jours. (C) Le foie (F) est localise entre deux cartilages costaux (c.c.) et Ton note une intense activite cholinesterasique dans les muscles (M) de la paroi du corps. (D) Au niveau du foie, l'activite cholinesterasique est localisee dans les sinusoides sanguins qui se sont formes a partir du mesenchyme (Mes.) somatopleural de Phote. Le conjonctif banal qui entoure le greffon est depourvu d'activite cholinesterasique. (E) Detail de (D). Activites cholinesterasiques dans lefoie 489 490 E. HOUSSAINT ET N. LE DOUARIN L'acquisition de ces activites enzymatiques, ainsi que la differentiation morphologique du mesenchyme hepatique peuvent s'effectuer en l'absence de l'endoderme et ne sont done pas sous la dependance d'une induction d'origine endodermique. Ces donnees etant etablies, il convenait de rechercher si une activite cholinesterasique existe dans le tissu hepatique forme dans des mesenchymes etrangers a l'ebauche du foie. Nous nous sommes interessees particulierement au tissu hepatique resultant de la greffe des bourgeons endodermiques du foie dans la somatopleure de l'embryon de 3 jours d'incubation. Dans une premiere etape, nous avons recherche si une activite cholinesterasique existe normalement dans le mesoderme somatopleural a differents stades de son developpement. (4) Recherche des cholinesterases dans la paroi latero-ventrale de Vembryon a differents stades du developpement Embryons de 3-3\ jours d'Incubation La paroi latero-ventrale de l'embryon est constitute a ce stade par une couche ectodermique doublee du mesoderme somatopleural limitant la cavite coelomique. Aucune activite cholinesterasique ne peut etre decelee dans ces tissus a ce stade du developpement. Embryons de 6 et 9 jours d'incubation La paroi mesodermique du flanc de l'embryon de 6 et 9 jours d'incubation comprend divers tissus en voie de differentiation, en particulier des cartilages costaux et des fibres musculaires. Ces dernieres sont le siege d'une activite cholinesterasique intense, alors que le mesenchyme indifferencie demeure denue de toute activite. La greffe de l'endoderme hepatique dans le feuillet somatopleural (Fig. 2 A), entraine le developpement de tissu hepatique dans le mesenchyme interne de la paroi du flanc qui, dans le developpement normal, ne presente pas d'activite cholinesterasique. Nous avons recherche l'influence exercee par la greffe de l'endoderme hepatique sur les cellules mesenchymateuses tapissant les sinusoides sanguins du foie qui se differencie dans ces conditions. (5) Induction d'une activite cholinesterasique dans le mesenchyme de la somatopleure par l'endoderme hepatique La greffe d'endoderme hepatique dans la paroi latero-ventrale du flanc entraine le developpement d'une vascularisation intense au niveau ou le greffon se differencie. Ce dernier est preleve 6 et 11 jours apres l'implantation de l'endoderme et traite en vue de la detection des cholinesterases selon la methode utilisee pour le foie normal et le mesenchyme hepatique. Le foie qui se differencie dans la paroi du corps presente une activite cholinesterasique dont la localisation, strictement limitee a 1'endothelium des sinu- Activites cholinesterasiques dans lefoie 491 soides sanguins, est la meme que celle du foie normal. L'activite observee a sensiblement la meme intensite que Ton utilise l'iodure d'acetylthiocholine ou Piodure de butyrylthiocholine. La duree d'incubation optimum pour les deux substrats est de 5 h a pH 6,2 lorsque la grefife est prolongee jusqu'a 11 jours et legerement plus longue (7 h) lorsque le foie est preleve 6 jours apres l'implantation de Pendoderme. Le lobe de foie qui se constitue dans la somatopleure fait generalement hernie dans la cavite generale car il se developpe toujours dans la partie la plus interne de la paroi du corps. Le tissu hepatique est entoure d'un conjonctif banal depourvu d'activite cholinesterasique (Fig. 4C-E). CONCLUSIONS ET DISCUSSION Le foie du Poulet embryonnaire et adulte presente une activite cholinesterasique strictement localisee dans la paroi des sinusoides sanguins qui l'irriguent. Aucune activite cholinesterasique n'a en efTet pu etre decelee par la technique histochimique dans les hepatocytes a quelque stade que ce soit. L'emploi de certains inhibiteurs des cholinesterases tels que l'eserine a la concentration de 10 5 M et le DFP a la concentration de 10~6 et lCh7 M permet de considerer que ces activites sont dues essentiellement a des cholinesterases non specifiques et aussi, dans une moindre proportion, a des acetylcholinesterases. La composante mesodermique du foie acquiert une activite cholinesterasique a un stade precoce du developpement embryonnaire, puisqu'il est possible de deceler cette activite au cours du 3e jour de Pincubation dans le septum transversum qui n'est encore que partiellement envahi par les cordons d'hepatocytes d'origine endodermique. L'isolement experimental du mesenchyme hepatique permet de voir que Pactivite cholinesterasique apparait et evolue dans ce tissu independamment de la presence des cellules parenchymateuses du foie. II convient done d'exclure toute influence inductrice de Pendoderme en ce qui concerne cet aspect de la dirTerenciation de la trame conjonctive du foie au cours du developpement normal de ce tissu. On peut s'interroger quant a Pimportance physiologique des cholinesterases decelees dans le tissu hepatique. Le role de ces enzymes, mises en evidence par divers auteurs dans le foie des Mammiferes adultes est mal connu et a donne lieu a diverses hypotheses. Lorsque ces enzymes sont presentes dans la composante mesenchymateuse du foie, il est interessant de relier leur existence au fonctionnement du systeme reticulo-endothelial intrahepatique. Des cholinesterases ont en effet ete mises en evidence dans divers elements du systeme reticulo-endothelial. Ainsi, Ballantyne (1966, 1968) decelechezle Lapin la presence d'acetylcholinesterase dans les cellules de Kuppfer du foie et dans Pendothelium des capillaires folliculaires de la rate, tandis que Pensemble des cellules endotheliales de la rate est le siege d'activites esterasiques. Selon cet auteur, ces enzymes pourraient etre impliquees dans la degradation d'esters de choline, 492 E. HOUSSAINT ET N. LE D0UAR1N ainsi que d'autres esters. On peut envisager que les cholinesterases localisees dans le systeme reticulo-endothelial du foie de Poulet embryonnaire et adulte sont liees a l'activite phagocytaire et aux proprietes de detoxication de ces cellules. De nombreux auteurs ont en effet montre, en injectant des particules de carbone dans la circulation de l'embryon, que le foie puis plus tard la rate manifestent une activite phagocytaire importante(Nicole/ al. 1962; Mizejewski & Ramm, 1969). L'injection d'encre de chine diluee dans la circulation d'embryons de Poulet de 10, 12 et 14 jours sur lesquels une partie du mesenchyme hepatique a ete experimentalement isole (Fig. 1B), permet de constater qu'une activite phagocytaire intense est acquise par ce tissu, qu'il soit ou non colonise par l'endoderme hepatique. Deux heures apres l'injection, on constate en efFet a la dissection de l'embryon que le foie normal et le mesenchyme hepatique ont fixe une grande quantite de granules noirs d'encre de chine (Le Douarin, non publie). Les capacites phagocytaires qui sont particulierement importantes dans l'endothelium hepatique sont toutefois repandues dans d'autres regions du mesenchyme embryonnaire (Mizejewski & Ramm, 1969) et l'existence de larges sinusoides sanguins parait favoriser cette fonction dans certaines ebauches. Les experiences rapportees ci-dessus montrent que le mesenchyme de la somatopleure de l'embryon de Poulet ne presente aucune activite cholinesterasique, sauf toutefois dans les zones musculaires en voie de differenciation. Ce mesenchyme est favorable a revolution de l'endoderme hepatique determine comme Test aussi le mesenchyme de la splanchnopleure. Par contre, le mesoderme axial, ainsi que celui du bourgeon de membre inhibent totalement revolution de l'endoderme hepatique qui, a leur contact, peut survivre mais ne fournit qu'une vesicule epitheliale a paroi indifferenciee (Le Douarin, 1964; Le Douarin et al. 1967; Le Douarin, 1967). Le mesenchyme de la somatopleure, au contraire, stimule la proliferation et la differenciation de l'endoderme hepatique qui donne naissance a des cordons d'hepatocytes capables, en particulier, d'accumuler du glycogene et de secreter de la bile. Une irrigation importante s'installe dans la paroi du corps au niveau du greffon et le mesenchyme somatopleural qui se trouve au contact des cordons d'hepatocytes s'organise pour former l'endothelium des sinusoides sanguins du foie ainsi forme. II est possible de realiser une association heterospeciflque du mesenchyme somatopleural et de l'endoderme hepatique: lorsqu'on greffe l'endoderme hepatique de Poulet dans la somatopleure d'un embryon de Caille de 3 jours d'incubation, on observe en effet le developpement d'un lobe de foie dans la paroi latero-ventrale de l'hote comme dans l'experience de greffe homospeciflque precedemment decrite (Le Douarin et al. 1967). La possibilite de reconnaitre sur des coupes histologiques traitees par la methode de Feulgen, les cellules de Caille des cellules de Poulet (Le Douarin, 1969a; Le Douarin & Barq, 1969) permet de voir que l'endothelium des sinusoides sanguins du foie experimentalement obtenu dans la paroi du corps est exclusivement forme par le mesenchyme somatopleural de l'hote (Le Douarin & Houssaint, non publie). L'apparition d'activites cholinestera- Activites cholinesterasiques dans lefoie 493 siqu.es dans Fendothelium du tissu hepatique qui se differencie dans un mesenchyme heterologue pose de nombreux problemes. Au point ou en sont nos experiences nous pouvons considerer que l'apparition de cette activite enzymatique est provoquee par la presence de rendoderme hepatique qui se differencie en hepatocytes. II convient de remarquer a cet egard que le mesenchyme propre du foie, qui est capable de s'individualiser du mesoderme splanchnique et de s'autodifferencier morphologiquement, acquiert une activite cholinesterasique independamment de la presence de l'endoderme. L'endoderme hepatique parait done presenter a l'egard du mesenchyme des proprietes inductrices dont la mise en oeuvre n'est pas indispensable dans le developpement normal du foie. On peut remarquer, a cet egard, que le mesenchyme hepatique presente des caracteres communs avec le mesenchyme splenique puisqu'ils sont capables l'un et l'autre d'acquerir spontanement une activite cholinesterasique des un stade precoce du developpement. Une telle activite a en efTet pu etre decelee dans la rate embryonnaire de Poulet des le 8e jour de l'incubation (Houssaint, non publie). Dans un travail anterieur (Le Douarin et al. 1967; Le Douarin, 19696) nous avons attire Fattention sur les capacites inductrices de l'endoderme a Tegard des mesenchymes heterologues favorables auxquels il est experimentalement associe. En effet rendoderme ventral de l'intestin anterieur de Fembryon de Poulet de 15 a 25 somites est constitue de populations cellulaires distinctes deja determinees. Ainsi, lorsque cet endoderme est associe a la somatopleure d'un embryon de 3 jouis, il se differencie en tissus thyroidien, thymique, hepatique, pancreatique, ainsi qu'en proventricule, gesier et intestin. Le mesenchyme somatopleural participe a la formation de ces organes et, sous Finfluence de l'endoderme, il donne naissance a la paroi musculaire du gesier ou de l'intestin aussi bien qu'a la trame conjonctive des divers organes glandulaires qui se differencient. En ce qui concerne la differenciation de tissu hepatique dans la somatopleure, il serait interessant de rechercher si la greffe d'endoderme hepatique confere aux cellules endotheliales qui sont au contact des hepatocytes, Fimportante activite phagocytaire observee dans le mesenchyme hepatique normal. On peut se demander d'autre part si Finduction par l'endoderme d'une activite cholinesterasique dans le mesenchyme somatopleural, pourrait s'exercer en culture en Fabsence de toute circulation sanguine. Enfin, pour controler la validite des hypotheses avancees quant au rapport existant entre les activites cholinesterasiques et les proprietes de phagocytose et de detoxication de certains endotheliums vasculaires, il conviendrait de voir si Factivite phagocytaire, repandue dans de nombreuses ebauches embryonnaires (coeur, mesonephros, poumon, etc.; Mizejewski & Ramm, 1969), s'accompagne de la presence d'activites cholinesterasiques decelables. 494 E. HOUSSAINT ET N. LE D O U A R I N RESUME Le foie de Poulet embryonnaire et adulte, presente une activite cholinesterasique localisee dans les cellules endotheliales des sinusoides sanguins et n'afFectant pas les cellules hepatiques. Cette activite est mise en evidence par la technique histochimique de Koelle et Friedenwald (1949) modifiee par Gerebtzoff (1953). L'activite decelee est due a des cholinesterases non specifiques et, dans une moindre proportion a une acetylcholinesterase. L'activite cholinesterasique apparait tres precocement dans l'ebauche mesenchymateuse du foie puisqu'on peut la mettre en evidence dans le septum transversum au cours du 3eme jour de l'incubation. Le mesenchyme hepatique experimentalement isole presente une activite cholinesterasique importante. Celle-ci apparait done dans la composante mesenchymateuse du foie meme lorsqu'elle n'est pas colonisee par les cordons de cellules endodermiques. La greffe de l'endoderme hepatique determine dans la somatopleure d'embryons de Poulet de 3 jours provoque le developpement dans la paroi du corps d'une masse de foie dont les cellules parenchymateuses derivent du greffon et les cellules endotheliales proviennent du mesoderme somatopleural. Les cellules mesodermiques qui setrouventau contact des hepatocytes et qui par consequent collaborent a la formation du tissu hepatique, acquierent une activite cholinesterasique, alors qu'au cours de leur evolution normale elles en demeurent depourvues. Le role de l'endoderme hepatique dans l'acquisition d'une activite cholinesterasique par le mesenchyme somatopleural est discute. TRAVAUX CITES BALLANTYNE, B. (1966). The reticulo-endothelial localization of hepatic acetylcholinesterase. Experientia 22, 25-26. BALLANTYNE, B. (1968). The reticulo-endothelial localization of splenic esterases. J. Reticuloendothel. Soc. 5, 399-411. BERTRAND, J. (1954). 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