DE LA SALIÈRE... ...au monde Une église nouvelle pour la ville

DE LA SALIÈRE...
...au monde
Une église nouvelle pour la ville
Actes 16:13-33
13 Le jour du sabbat, nous nous rendîmes, hors de la porte, vers une rivière, où nous pensions que se trouvait un lieu de prière. Nous nous assîmes, et nous parlâmes aux femmes qui étaient réunies. 14 L'une d'elles, nommée Lydie, marchande de pourpre, de la ville de Thyatire, était une femme craignant Dieu, et elle écoutait. Le Seigneur lui ouvrit le cœur, pour qu'elle fût attentive à ce que disait Paul. 15 Lorsqu'elle eut été baptisée, avec sa famille, elle nous fit cette demande : Si vous me jugez fidèle au Seigneur, entrez dans ma maison, et demeurez-y. Et elle nous pressa par ses instances. 16 Comme nous allions au lieu de prière, une servante qui avait un esprit de python, dont le don de divination procurait un grand profit à ses maîtres, vint au-devant de nous, 17 et se mit à nous suivre, Paul et nous. Elle criait : Ces hommes sont les serviteurs du Dieu Très Haut, et ils vous annoncent la voie du salut. 18 Elle fit cela pendant plusieurs jours. Paul fatigué se retourna, et dit à l'esprit : Je t'ordonne, au nom de Jésus Christ, de sortir d'elle. Et il sortit à l'heure même.
19 Les maîtres de la servante, voyant disparaître l'espoir de leur gain, se saisirent de Paul et de Silas, et les traînèrent sur la place publique devant les magistrats. 20 Ils les présentèrent aux préteurs, en disant : Ces hommes troublent notre ville ; 21 ce sont des Juifs, qui annoncent des coutumes qu'il ne nous est permis ni de recevoir ni de suivre, à nous qui sommes Romains. 22 La foule se souleva aussi contre eux, et les préteurs, ayant fait arracher leurs vêtements, ordonnèrent qu'on les battît de verges. 23 Après qu'on les eut chargés de coups, ils les jetèrent en prison, en recommandant au geôlier de les garder sûrement. 24 Le geôlier, ayant reçu cet ordre, les jeta dans la prison intérieure, et leur mit les ceps aux pieds. 25 Vers le milieu de la nuit, Paul et Silas priaient et chantaient les louanges de Dieu, et les prisonniers les entendaient. 26 Tout à coup il se fit un grand tremblement de terre, en sorte que les fondements de la prison furent ébranlés ; au même instant, toutes les portes s'ouvrirent, et les liens de tous les prisonniers furent rompus. 27 Le geôlier se réveilla, et, lorsqu'il vit les portes de la prison ouvertes, il tira son épée et allait se tuer, pensant que les prisonniers s'étaient enfuis. 28 Mais Paul cria d'une voix forte : Ne te fais point de mal, nous sommes tous ici. 29 Alors le geôlier, ayant demandé de la lumière, entra précipitamment, et se jeta tout tremblant aux pieds de Paul et de Silas ; 30 il les fit sortir, et dit : Maîtres, que faut-il que je fasse pour être sauvé? 31 Paul et Silas répondirent : Crois au Seigneur Jésus, et tu seras sauvé, toi et ta famille. 32 Et ils lui annoncèrent la parole du Seigneur, ainsi qu'à tous ceux qui étaient dans sa maison. 33 Il les prit avec lui, à cette heure même de la nuit, il lava leurs plaies, et aussitôt il fut baptisé, lui et tous les siens. Nous avons suivi une série décrivant comment l’Évangile modèle la relation des chrétiens avec le monde. Nous nous sommes demandé : que se passe-t-il quand on diffuse l’Évangile Hors de l’église vers le monde
ou de la salière au monde ? Nous avons dit que cela signifie beaucoup de choses. Cela signifie partager l’Évangile avec vos amis. Laisser l’Évangile infléchir votre vocation. Mais aussi que l’Évangile nous amène à nous soucier des pauvres et faire la justice. Nous avons examiné chacun de ces facteurs un par un, mais maintenant voyons un cas interpellant. Paul a été envoyé par Dieu en mission en Macédoine pour implanter une église dans la ville de Philippes. Nous aussi vivons dans une ville, et donc c’est instructif pour nous de voir ce qui s’est passé quand Paul a propagé l’Évangile dans une ville. Nous allons voir ce qui s’est passé pour trois personnes – Lydia, une servante et un geôlier – et nous en extrairons des implications. 1.
Trois vies changées
Lydia (versets 13-15). Les versets 13, 14 disent que Lydia “craignait Dieu”, c’était une “gentille”. Attirée par le Dieu de la Bible, elle se réunit chaque sabbat pour lire la Bible et prier en compagnie des croyantes juives de cette ville. Elle est “marchande de pourpre”, probablement très aisée. Malgré sa réussite, elle savait que quelque chose n’allait pas dans sa vie et c’est pourquoi elle s’est tournée vers le Dieu de la Bible. Le verset 13 dit aussi que Paul et Silas sont sortis de l’enceinte de la ville, vers la rivière, pour y trouver un lieu de prière, s’y sont assis et ont parlé avec les femmes rassemblées. – Que leur
a dit Paul (à Lydia) ? Le passage ne le dit pas. Le reste du livre des Actes en dit un peu plus sur ce que faisait Paul quand il rejoignait des gens qui croyaient en la Bible. Il disait : “Je sais que vous recherchez la bénédiction de Dieu et vous lisez tous ces merveilleux récits de la Bible à propos de David, Esther et Joseph. Vous pensez peut-être ‘Voyez David. Si seulement j’étais aussi brave que David. Voyez Esther ! Si seulement j’étais aussi dévoué que Esther. Voyez Joseph. Si je pardonnais autant que Joseph, alors j’aurais la bénédiction de Dieu.’” – Voici ce que Paul leur a probablement dit. “Non, vous passez à côté du propos de la Bible. Pour nombre d’entre vous, la Bible est un poids écrasant. Vous dites : ‘Je dois faire ceci, cela... Il faudra que je soie comme David, Esther ou Joseph.’ Non, pas du tout. Il faut croire en Celui vers qui David, Esther et Joseph portent notre attention, et alors seulement, vous pourrez vivre comme eux ; car vous aurez la paix qui surpasse toute compréhension, car vous saurez que le cas des géants du péché et de la mort a été réglé. Toute la Bible pointe vers Lui et une fois que vous L’avez, enfin le Dieu de la Bible est le vôtre. Et Lydia dit : “Je veux Le connaître !” Verset 14 : “Le Seigneur lui ouvrit le cœur, pour qu'elle fût attentive à
ce que disait Paul”, c'est-à-dire réceptive. Ella a trouvé l’Évangile beau : “C’est la plus belle chose que, j’aie 1.1.
entendue ”, et est devenue chrétienne.
1.2. La servante (versets 16-18). Son histoire est un peu plus dramatique. Versets 16 et 17 : “16 ...une
servante qui avait… le don de divination… vint au-devant de nous.”
– Mais qu’arrive-t-il à la servante ? Comment trouve-t-elle le Christ ? Pas de la même façon que Lydia. La servante est quasiment esclave. Elle est possédée d’un esprit, c’est-à-dire par des démons. Elle zest opprimée spirituellement, mais aussi économiquement et socialement. Ses maîtres l’exploitent. Ce qu’il lui faut, ce n’est pas un discours raisonné comme Lydia, mais une rencontre frappante avec Jésus. Verset 18 : “Paul fatigué se retourna, et dit à l'esprit : Je t'ordonne, au nom de Jésus Christ, de sortir d'elle. Et il
sortit à l'heure même.” La voilà libérée.
– Vous direz peut-être : “Exorcisme ?! Qu’est-ce qui se passe là ?” Plutôt que vous parler directement d’exorcisme, mieux vaut vous faire remarquer que dans le cadre de la Bible, la possession démoniaque n’est mentionnée que dans des cas extrêmes comme étant vraie pour nous tous avant de rencontrer Jésus Christ. Quiconque rencontre Jésus reconnaît avoir été spirituellement asservi auparavant. Vous vous demanderez peut-être : “Comment cela opère-t-il ?” Voici des mots de l’écrivain américain David Foster Wallace (1962-2008) : “... en fait, l’athéisme n’existe pas. Tout comme la non-vénération. Tout le monde vénère. Notre seul choix, c’est que vénérer. Et une excellente raison de choisir un vrai Dieu à vénérer est que quasiment toute autre chose vénérée vous dévorera.” La fondatrice des Salt Shaker Ministries, Rebecca Pippert dit : “Ce qui nous contrôle est notre dieu.... Celui qui recherché le pouvoir est contrôlé par le pouvoir. Celui qui cherche l’acceptation est contrôlé par les gens et veut plaire. Nous n’avons pas le contrôle sur nous-mêmes. Nous sommes contrôlés par le seigneur de notre vie…” Oui, vraiment, cette servante est un cas extrême, mais vous aussi êtes spirituellement opprimés jusqu’à ce que vous vous placiez sous le Règne libérateur de Jésus Christ Vous avez besoin d’être libérés. 1.3. Le geôlier (versets 19-33). Qui est-ce ? Il aurait probablement été un ancien militaire, un ancien soldat romain. Le verset 23 dit que Paul et Silas ont été flagellés puis jetés en prison.
– Qu’arrive-t-il au geôlier ? Il n’est pas quelqu’un qui a besoin d’un discours raisonné ou une rencontre frappante. Quel genre d’homme est-ce ? On le suppose brutal, pratique, endurci, cynique envers la vie. Il est pragmatique. Voici ce qu’il lui arrive : il a une vision de la façon dont l’Évangile peut en pratique changer votre vie. D’abord, voici Paul et Silas la nuit. Battus et jetés en prison, Paul et Silas chantent des louanges. Quand le geôlier les écoute, un séisme se produit et les portes s’ouvrent. Certain de leur évasion, le geôlier veut se suicider. Verset 28 : “Mais Paul cria d'une voix forte : Ne te fais point de mal, nous sommes tous
ici !” Pourquoi Paul aurait-il agi ainsi ? Ce soldat romain n’a jamais connu que le mal en paiement du mal. Alors que Paul et Silas sont prêts à sacrifier leur liberté juste pour le sauver. Qu’ont-ils donc, ces gens ? Il n’a jamais vu ce genre d’amour. Ils dissent : “Oh, tu n’as jamais vu quiconque vaincre le mal par le bien ? Voici Celui qui en était l’exemple ultime : Jésus Christ. À quoi le geôlier répond : “Que faut-il que je fasse pour avoir Jésus dans ma vie ?” Le geôlier avait besoin de voir ceci : “Si j’ai ceci dans ma vie, alors je peux faire face à n’importe quoi.” 2.
Les implications pour la manière de propager l’Évangile dans le monde.
2.1. L’Évangile est pour tout le monde. Regardez qui sont ces trois personnes. Lydia est d’Asie, de “la
ville de Thyatire”. La servante est grecque. Le geôlier est romain. Lydia est une commerçante aisée. La servante est une personne brisée et opprimée. Le geôlier est de la classe moyenne. Ils sont aussi différents que possible. L’Évangile est pour tout le monde.
2.2. L’Évangile est la puissance unifiante dont le monde a besoin. C’est ce que dit le théologien anglais John Stott (1921-2011) dans son commentaire sur Actes 16 : ”Ethniquement, socialement et psychologiquement, ce sont des mondes opposés. Pourtant tous trois ont été changés par le même Évangile et accueillis dans la même église.” Quand on propage l’Évangile dans le monde et qu’il convertit les gens, non seulement il rassemble au-delà des barrières d’ethnies, de genre ou de classes, mais il change l’attitude des chrétiens envers les gens de l’autre côté de ces barrières. Aucune autre ressource n’est plus puissante pour la paix entre les gens que l’Évangile de Jésus Christ. 2.3. L’Évangile est propagé dans le monde par des gens corrompus. Dieu va opérer par vous même si vous êtes corrompu, faible ou démoli. Remarquez ce qui suit. Comment Lydia est-elle devenue chrétienne ? Voici : “14 ...Le Seigneur lui ouvrit le cœur, pour qu'elle fût attentive à ce que disait Paul.” Non que Paul fût si brillant ce jour-là. Voyez la servante au verset 18 : “Paul fatigué se retourna.” Pas de compassion, mais de l’irrigation cette fois. De la colère. En résultat, il a utilisé son autorité pour ordonner à l’esprit de sortir. Dieu a utilisé l’irritation de Paul pour libérer cette pauvre femme. Dieu a touché Lydia, la servante, le geôlier. Dieu a utilisé Paul et Pierre. Dieu peut vous utiliser. Propageons l’Évangile hors de l’église dans le monde, De la salière au monde.