Les petites merveilles : la Lyre

Les
petites merveilles : la Lyre
Vite avant qu’elle ne soit plus observable.
Carte d'ensemble
La Lyre , comme la plupart des constellations, a représenté bien des choses différentes au cours
des âges. Aujourd'hui, nous la voyons effectivement comme une Lyre : un instrument à cordes,
similaire à la harpe, et qui fut confié à Orphée - le musicien des Argonautes menés par Jason. Sur
d'anciennes cartes du ciel, vous pourrez trouver la Lyre représentée comme une
tortue ou un vautour.
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La Lyre abrite la cinquième plus brillante étoile du ciel - Véga, un pur joyau qui brille au sommet de
la Lyre. Véga, avec Deneb du Cygne et Altair de l'Aigle forme un des astérismes (un groupe d'étoiles
bien reconnaissables) les plus connus du ciel d'été - le triangle d'été.
Véga, Kappa et la Double Double
Nous
commencerons par l'étoile la plus facilement reconnaissable de la constellation. De magnitude
0.3, Véga est dépassée en éclat par Sirius, Canopus, Alpha Centauri
et Arcturus seulement . A cause de
la précession des équinoxes (le mouvement en toupie de la Terre de son axe de rotation), Véga a été
notre étoile polaire il y a quelque 14000 ans, et le sera à nouveau dans un lointain futur. Pour ce soir,
jetons juste un
œil sur sa couleur, d'un blanc pur.
Si vous utilisez une lunette, Véga est un test parfait de sa correction chromatique. Un instrument
achromatique montrera Véga avec un halo jaune/vert, tandis qu'un instrument apochromatique la
montrera absolument blanche. Ces "fausses couleurs" sont dues au design du réfracteur, et témoignent
de son "aberration chromatique". Ne vous alarmez pas si votre instrument n'est pas absolument parfait.
La plupart sont ainsi. De plus, il y a d'autres facteurs autres que l'optique du télescope qui induisent
une fausse coloration. Il est même possible que, à l'occasion, vous distinguiez une touche de fausse
coloration dans votre réflecteur !
Kappa, Vega et la Double Double - Carte de repérage
Ensuite faisons un voyage rapide de cinq degrés à l'OSO vers Kappa Lyrae, une étoile jaune pâle de
magnitude 4.33. Dans des jumelles ou dans un télescope à large champ, vous pourrez peut-être voir à
la fois Véga et Kappa dans le même champ. Prenez un moment et comparez les couleurs de ces deux
étoiles. Kappa est de classe spectrale K, ce qui veut dire qu'elle est de couleur jaune-orange et qu'elle
est d'une température entre 3950
et 5250 degrés Kelvin. (Ceux d'entre vous qui ne se sont pas endormis
dans leurs cours de physique se souviendront peut-être du moyen mnémotechnique pour retenir les
classes spectrales :
O B
e
A F
ine
G
irl
K
iss
M
e. Et bien, on a ajouté depuis lors
L
et
T
à
leur suite.)
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Véga est de classe spectrale A, qui est caractérisée par sa couleur blanche et par une température de
surface de 7100 - 9500K, donc bien plus chaude que Kappa.
Maintenant passons à Epsilon Lyrae - la Double Double (E1- m5.6/m6.02, E2 - m5.14/m5.37). C'est
un objet classique du ciel d'été pour les petits télescopes. Comme son nom l'indique, c'est une étoile
double dont les composantes sont elles-mêmes doubles ! Beaucoup d'amateurs utilisent la Double
Double comme test pour leurs télescopes et leurs yeux en déterminant quel grossissement minimum
leur permettra de séparer Epsilon en ses composantes. Pour les composantes éloignées, c'st facile ;
pour les proches, un peu plus dur. Dans mon cas, mon meilleur résultat c'est 66x, et j'ai reçu des
comptes-rendus d'amateurs pour qui c'était aussi peu que 57x, même si le grossissement de 80x est
plus répandu. Quel est le grossissement minimum pour vous ?
Delta Lyrae
Delta Lyrae au chercheur
Ensuite continuons dans le sens antihorlogique notre visite de la constellation et jetons un œ
il sur Delta
Lyrae, une étoile multiple colorée. Ici il y a un joli contraste entre ses composantes à voir dans des
petits télescopes ou des jumelles. Delta 1 (m5 / spectral class B) apparaît comme orange pâle tandis
que Delta 2 (m4.5 / spectral class M) est de couleur bleu-blanc
pâle. Regardez plus attentivement Delta
2, et vous observerez qu'elle aussi a un faible compagnon (11+ m) - deux en fait !
Et tant que vous êtes dans cette région, vous pourriez aussi jeter un œ
il sur l'amas ouvert Stephenson 1,
très peu dense (15 étoiles environ, mag 4-10). Pouvez-vous le voir ?
M57 - La "Ring Nebula"
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M57 au chercheur
Continuons à parcourir la constellation : notre prochain arrêt est une véritable pièce maîtresse du ciel
nocturne - NGC6720, mieux connue sous le nom de M57 (m9.7) - la "Ring Nebula", la nébuleuse de
l'Anneau.
M57 a été découverte en janvier 1779 par Antoine
Darquier de Pellepoix. Cette nébuleuse est la
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deuxième nébuleuse planétaire à avoir été découverte - la première étant M27. Selon le site web du
SEDS, Charles Messier a trouvé et répertorié M57 quelques jours seulement après Darquier. Messier
l'a décrite comme une nébuleuse peu intense mais aux contours nets, aussi grande que Jupiter et
ressemblant à une planète évanescente. Ce pourquoi Messier inventa le terme "Nébuleuse planétaire".
Même si j'ai pu discerner la nébuleuse dans des jumelles15x70, on n'appréciera réellement sa structure
qu'avec un petit télescope et à grossissements moyens (80x-120). Comme la plupart des nébuleuses
planétaires, M57 a une très forte luminosité surfacique et supporte bien les forts grossissements. Donc
n'hésitez pas à monter en puissance et voyez si - et de quelle manière - son apparence change en
grossissant plus.
Un autre défi pour les amateurs, c'est d'essayer d'identifier l'étoile centrale de ce merveilleux objet du
ciel d'été. Même si sa magnitude est estimée à plus ou moins 14, elle est en fait bien plus difficile à
voir qu'on ne peut le croire. Même s'il y a quelques spéculations sur la possibilité que cette étoile
centrale soit variable, la plupart des astronomes pensent que l'espèce de brume qui est associée au
centre de la structure de l'anneau peut réduire le contraste et par là diminuer son éclat. Le plus petit
télescope dans lequel j'ai pu voir l'étoile centrale est un 10" à f7.5 en utilisant un grossissement
absurdement élevé (700x). Jusqu'à présent, vous aurez noté que la plupart des astronomes utilisent de
faibles grossissements - et c'est généralement le cas pour la plupart des observations. Mais il y a
parfois des moments où il faut déroger à cette règle, en fonction du seeing et de l'objet considéré. C'est
la cas avec les nébuleuses planétaires. Essayez de grossir un peu - vous serez surpris du résultat !
M56
M56 au chercheur
M56 (NGC 6770) est l'objet suivant de notre circuit, situé approximativement à mi-distance entre
Sulafat (Gamma Lyrae) et Albireo (Beta Cygni).
Découvert par Messier le 23 janvier 1779, ce dernier décrit l'objet comme "nébuleuse sans étoiles".
Bien des années plus tard, la plupart des amateurs ne prétendraient
certainement pas que ce soit bien le
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