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Le jeûne de protestation en médecine pénitentiaire : épidémiologie
genevoise (prison préventive et quartier cellulaire hospitalier) et
analyse de la prise en charge en Suisse et dans les pays européens
GUILBERT, Patrick Jean-Jacques
Abstract
Le jeûne de protestation est un problème de santé classique en médecine pénitentiaire.
Devoir d'assistance du médecin et droits du patient doivent composer, dans une relation
triadique et d'ordre conflictuelle. L'épidémiologie en est méconnue. Selon une enquête dans
des institutions pénitentiaires genevoises, l'incidence du jeûne de protestation est de 0.76%,
les motifs en sont principalement d'ordre personnel (plutôt que communautaire ou politique). Il
ne survient que peu de complications médicales. L'analyse de la prise en charge en médecine
pénitentiaire à Genève, en Suisse, au niveau international et à travers la littérature permet de
proposer des recommandations. Celles-ci comprennent l'identification des cas et des
caractéristiques propres au jeûne de protestation, l'évaluation de la capacité de discernement
et l'information systématique du jeûneur, un suivi régulier et la prévention des complications
psychiques et/ou somatiques. En outre, le médecin est amené à jouer un rôle actif de
médiateur neutre dans le conflit.
GUILBERT, Patrick Jean-Jacques. Le jeûne de protestation en médecine pénitentiaire :
épidémiologie genevoise (prison préventive et quartier cellulaire hospitalier) et
analyse de la prise en charge en Suisse et dans les pays européens. Thèse de doctorat
: Univ. Genève, 2001, no. Méd. 10180
DOI : 10.13097/archive-ouverte/unige:108
Available at:
http://archive-ouverte.unige.ch/unige:108
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UNIVERSITE DE GENEVE
Département de Santé
et Médecine Communautaires
Institut Universitaire
de Médecine Légale
FACULTE DE MEDECINE
Professeur André Rougemont
Professeur Timothy-W. Harding
LE JEUNE DE PROTESTATION EN MEDECINE PENITENTIAIRE :
EPIDEMIOLOGIE GENEVOISE
(PRISON PREVENTIVE ET QUARTIER CELLULAIRE HOSPITALIER) ET
ANALYSE DE LA PRISE EN CHARGE EN SUISSE ET DANS DES PAYS EUROPEENS
Thèse
présentée à la Faculté de Médecine
de l’Université de Genève
pour obtenir le grade de Docteur en médecine
par
Patrick Guilbert
de
Genève-ville
Thèse n° 10180
Genève
2001

„Er allein nämlich wuβte, auch kein Eingeweihter sonst wuβte das,
wie leicht das Hungern war.“
„..., als Regel aber galt, daβ vierzig Tage die Höchstzeit war.“
„Warum gerade jetzt nach vierzig Tagen aufhören, …
wo er im besten, ja noch nicht einmal im besten Hungern war ?“
„... dann aber wieder ganz in sich selbst versank, um niemanden sich kümmerte, nicht
einmal um den für ihn so wichtigen Schlag der Uhr, die das einzige Möbelstück des
Käfigs war, sondern nur vor sich hinsah mit fast geschlossenen Augen und hie
und da aus einem winzigen Gläschen Wasser nippte, um sich die Lippen zu feuchten.“
„Dieses allerdings gehörte schon zu den von Hungern
überhaupt nicht zu trennenden Verdächtigungen.“
Ein Hungerkünstler, Franz Kafka
d
Je tiens à remercier ici toutes les personnes qui m’ont aidé ou conseillé pour la rédaction
de cette thèse, en particulier le personnel de l’Institut Universitaire de Médecine
Légale, du Service médical de la prison de Champ-Dollon et de la Bibliothèque de
la Faculté de Médecine pour leur assistance technique, les membres de la Conférence
suisse de médecine légale qui ont participé au sondage, S. Brouze Guilbert, J.-J.
Guilbert, Pr. T.-W. Harding et A. Vandeventer pour leur lecture attentive du texte et
leur commentaires, M. Stueckelberg et A. Faltin pour des informations d’ordre
juridique, M. Vuilleumier Stueckelberg pour le support informatique, ainsi que toutes
les personnes qui ont participé à la traduction de divers courriers.
d
J’adresse mes plus chaleureux remerciements au Dr D. Bertrand, médecin-adjoint à
l’IUML, qui m’a proposé ce passionnant sujet de thèse, m’a conseillé dans la définition
des objectifs et le choix des méthodes tout en me laissant une grande autonomie, a mis à
ma disposition une documentation très complète, et a lu et relu le document de travail à
ses différentes étapes de rédaction.
d

Le jeûne de protestation en médecine pénitentiaire
2
I. Résumé
Le jeûne de protestation (« grève de la faim ») n’est pas une maladie, mais il représente un
problème de santé classique de la médecine pénitentiaire, susceptible de porter atteinte à la
santé et à la vie. Il met en jeu le devoir d’assistance du médecin et les droits du patient, dans
une relation triadique et conflictuelle (refus éventuel de l’intervention médicale,
revendications du jeûneur auprès du partenaire-cible).
Les caractéristiques épidémiologiques du jeûne de protestation sont méconnues. Une
enquête dans des institutions pénitentiaires genevoises révèle que l’incidence du jeûne de
protestation représente 0.76% des incarcérations (5584/100 000 détenus), que les motifs à
l’origine des jeûnes sont principalement d’ordre personnel (plutôt que communautaire ou
politique) et qu’il survient habituellement peu de complications médicales.
L’analyse de la prise en charge du jeûne de protestation en médecine pénitentiaire à Genève,
en Suisse, au niveau international et à travers la littérature permet de proposer des
recommandations pour la prise en charge. Ces recommandations comprennent
l’identification des cas et des caractéristiques propres au jeûne de protestation, l’évaluation
de la capacité de discernement et l’information systématique du jeûneur, un suivi régulier
ainsi que la prévention des complications psychiques et/ou somatiques. En outre, le médecin
est amené à jouer un rôle actif de médiateur neutre dans le conflit entre le jeûneur et le
partenaire-cible.
II. Table des matières
I. RESUME 2
II. TABLE DES MATIERES 2
III. INTRODUCTION 8
IV. OBJECTIFS DE LA THESE 8
A. Analyse comparative 8
B. Bases de référence 8
C. Analyse épidémiologique 9
D. Recommandations 9
V. DEFINITIONS DE TERMES 9