2. Le prétérit
Prétérit simple
Il exprime une rupture par rapport au présent. Cette rupture peut concerner le moment présent ou la
réalité présente.
L’évènement est complètement terminé, donc on emploie le prétérit avec des indications
temporelles qui expriment une rupture par rapport au présent (yesterday, last week, one
month ago, …)
Le prétérit peut être de discours indirect
Il existe aussi un prétérit du non-réel qui sert à l’hypothétique, l’imaginaire ( Be
devient Were à toutes les personnes)
Il s’emploie après certaines conjonctions (if/as if/ as though), certains verbes (imagine,
suppose, wish) ou certaines expressions verbales (would rather/it’s time/it’s about
time/it’s high time) et dans les requêtes (i.e prétérit de politesse)
Prétérit simple ou continu ?
Le prétérit Be+ing s’emploie quand l’évènement est perçu à un moment de son déroulement dans le
passé
Le prétérit Be+ing s’emploie parfois pour exprimer une requête polie ou un suggestion
prudente
Avec le prétérit simple, l’énonciateur se veut avant tout factuel : il énonce des faits bruts
considérés en eux-mêmes alors qu’avec Be+ing c’est la perception de l’énonciateur qui est
mise en avant
3. Le present perfect
Il signale un lien entre le révolu (passé) et l’actuel (présent)
Continuité passé / présent
L’action n’est pas encore détachée du moment présent
L’action vient de se produire
L’action a commencé dans le passé et continue dans le présent. Cela est surtout vrai avec
des marqueurs temporels (always/for/since/how long … ?/ever/so far/not yet,…)