1Qu`est-ce que le VIH et le sida?

1Qu’est-ce que le VIH et le sida?
L’acronyme VIH signifie « virus de l’immunodéficience humaine ».
Le mot sida signifie « syndrome d’immunodéficience acquise ».
Le VIH est un virus qui attaque le système immunitaire du corps humain. Avec le temps, ce
système s’affaiblit, et la personne qui a contracté le VIH peut être atteinte de plusieurs
maladies. Au bout d’un certain temps, le système immunitaire ne peut plus défendre le
corps contre les infections, les maladies ou les cancers parfois mortels. Le sida est le stade
avancé de la maladie VIH.
Combien de Canadiens sont-ils infectés par le VIH?
Il est difficile de savoir exactement combien de personnes sont infectés du VIH au Canada,
entre autres parce que nombre de personnes n’ont toujours pas été testées ou qu’elles ont
subi un test anonyme. Les plus récentes recherches indiquent qu’environ
49 800 personnes vivent avec le VIH au Canada, et de ce nombre, à peu près 15 000 ne sont
pas au courant qu’elles sont séropositives. On estime que chaque année, il y a environ
4200 nouveaux cas d’infection au Canada.
La nature de l’épidémie s’est modifiée profondément. Avant 1999, la proportion des
nouveaux cas causés par l’utilisation de drogues injectables (UDI) a régulièrement
augmenté, passant de 2 % pendant la période 1981-1983 à 24 % entre 1987 et 1990, puis à
47 % en 1996. En 1999 cependant, cette proportion a reculé à 34 %. Par contre, les
nouveaux cas de transmission du VIH chez les hommes ayant des relations sexuelles avec
d’autres hommes (HARSAH) ont régulièrement diminué, passant de plus de 80 %
en 1981-1983 à 30 % en 1996. Récemment, toutefois, la proportion de nouveaux cas
d’infection chez les HARSAH a brusquement augmenté, pour atteindre 38 % en 2000. Dans
la population hétérosexuelle, les nouveaux cas sont en progression constante depuis les
20 dernières années, et les personnes hétérosexuelles ont contracté 21 % des nouvelles
infections en 2000. Les femmes représentaient 14 % des personnes infectées par le VIH
en 2000, contre 11 % en 1996 (voir la question 4 « Qui peut contracter le VIH ou le sida? »).
Combien de Canadiens ont le sida?
On a diagnostiqué le sida chez environ 17 000 personnes au Canada. Ce chiffre ne
comprend pas les personnes infectés du VIH qui ne sont pas encore malades.
Au Canada, 11 748 décès ont été attribués au sida. Depuis 1995, le nombre annuel de décès
attribués au sida diminue; en 1999, il avait reculé de 92,5 % par rapport à 1995. Cette
diminution est probablement liée à l’amélioration des traitements (médicaments) qui
retardent l’apparition du sida.
Le Centre canadien d’information sur le
VIH/sida, un service de l’Association
canadienne de santé publique (ACSP),
fournit des ressources d’information sur
la prévention du VIH/sida, les soins et le
soutien connexes, ainsi que toute une
gamme de renseignements sur le
VIH/sida.
Ces ressources sont fournies aux personnes et
aux organismes qui travaillent dans les domaines
de l’éducation, de la sensibilisation et de la
prévention du VIH/sida, ainsi qu’à ceux qui sont
infectés et affectés par le VIH/sida. Nous ne
cautionnons pas, ne recommandons pas ni ne
préconisons aucune méthode spécifique de
traitement du VIH. Ces ressources ne peuvent se
substituer aux conseils d’un professionnel de la
santé. Toute décision relative à un traitement
médical particulier devrait toujours être prise en
consultation avec un praticien qualifié, renseigné
sur les maladies en rapport avec le VIH ainsi que
sur le traitement en question. Bien que nous nous
efforcions de mettre régulièrement à jour nos
ressources, les usagers du Centre ne doivent pas
oublier que l’information évolue rapidement.
Ainsi, les ressources fournies par le Centre
d’information peuvent ne pas correspondre à
l’information la plus à jour qui soit disponible. Ces
ressources peuvent comporter des inexactitudes
techniques ou des fautes d’orthographe. De façon
périodique, nous apportons des changements à
l’information, lesquels seront donc intégrés par la
suite sous forme d’ajouts à la publication. En
conséquence, nous recommandons de consulter
un professionnel de la santé pour se faire
conseiller sur toute question ayant trait à la
santé. Nous prions également les usagers de
consulter une vaste gamme d’informations et (ou)
de se mettre en rapport avec nous au 1-877-999-
7740 pour en savoir plus. Les usagers qui se fient
à cette information le font entièrement à leur
propre risque. Le Centre d’information et l’ACSP
ne peuvent assumer aucune responsabilité pour
tout préjudice résultant de l’utilisation ou de la
mauvaise utilisation de cette information.
Les opinions exprimée dans le bulletin
d’information n’appartiennent qu’aux auteurs et
ne reflètent pas nécessairement les politiques et
positions officielles du Centre d’information sur le
VIH/sida, de l’Association canadienne de santé
publique ou de Santé Canada.
La production du présent document a été rendue
possible grâce à une contribution financière de la
Stratégie canadienne sur le VIH/sida, Santé Canada.
LA FOIRE AUX QUESTIONS DU VIH/SIDA

A-t-on constaté des tendances générales?
Le nombre de cas de sida et de décès associés au sida déclarés chaque année sont en
baisse (en raison de l’amélioration des traitements). Toutefois, le nombre d’infections à
VIH continue de croître, et le nombre d’infections dans de nouveaux segments de la
population est en hausse.
Il ne faut pas oublier que les comportements et les activités qui comportent un risque
d’infection par le VIH vous rendent également vulnérable à d’autres infections virales. Les
taux de co-infection (le fait d’avoir plusieurs maladies en même temps) augmentent au
Canada, particulièrement les co-infections par le VIH et l’hépatite C, qui touchent environ
11 200 personnes (voir la question 29 « Existe-t-il un lien entre le VIH et l’hépatite C
(le VHC)? »).
Pour plus de détails, communiquez avec votre organisme local VIH/sida ou avec un
professionnel de la santé.
Pour obtenir d’autres exemplaire de ce feuillet d’information ou pour toute autre information sur le
VIH/sida, contacez le Centre canadien d’information sur le VIH/sida
1565, avenue Carling, bureau 400, Ottawa (Ontario) K1Z 8R1
11877-999-7740 55613-725-1205 !![email protected] www.aidssida.cpha.ca
Publié par le Centre canadien d’information sur le VIH/sida, un programme de l’Association canadienne de santé
publique. À partir de ressources créées à l’origine par le Centre d’information pour le Réseau canadien de la santé.
Révisé et mis à jour en mars 2002. La reproduction non commerciale à des fins éducatives est autorisée.
Pour avoir plus de renseignements dans votre région, contactez :

2D’où est venu le VIH?
Personne ne sait avec certitude d’où provient le virus de l’immunodéficience humaine
(VIH). Il existe de nombreuses théories, mais aucune n’a été prouvée ou rejetée
inconditionnellement.
Quelles sont ces théories?
Bien des gens pensent que le VIH était à l’origine une maladie animale qui s’est transmise
aux humains. Cela se produit parfois dans la nature; nombre de maladies animales,
comme le virus d’Ebola, ont fait le saut à l’espèce humaine.
D’après cette théorie, le VIH proviendrait de certains types de singes ou de chimpanzés. En
effet, il existe des virus du singe, ou virus de l’immunodéficience simienne (SIV), très
proches du VIH. Certains chercheurs croient que l’un de ces virus aurait pu se transformer
en VIH, et qu’en chassant et en mangeant des chimpanzés, des êtres humains ont pu
devenir infectés.
D’autres théories — moins sérieuses — circulent aussi. Par exemple, certains pensent que
le VIH provient de vaccins antipoliomyélitiques contaminés, ou même qu’il a été créé à
dessein à des fins meurtrières.
Personne ne connaît encore exactement la source du VIH.
À quand remonte le premier cas de VIH?
Bien des gens pensent que le VIH était à l’origine confiné à une région éloignée d’Afrique
centrale, et qu’il n’a commencé à se propager que lorsque les contacts avec les Européens
ont augmenté au 20esiècle.
Le premier signe d’infection à VIH a été trouvé dans un échantillon sanguin recueilli
en 1959 chez un homme décédé en République démocratique du Congo. Selon les
chercheurs, cette souche de VIH date des années 1940 ou 1950 et pourrait avoir été
transmise aux humains dès les années 1930.
Le Centre canadien d’information sur le
VIH/sida, un service de l’Association
canadienne de santé publique (ACSP),
fournit des ressources d’information sur
la prévention du VIH/sida, les soins et le
soutien connexes, ainsi que toute une
gamme de renseignements sur le
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Ces ressources sont fournies aux personnes et
aux organismes qui travaillent dans les domaines
de l’éducation, de la sensibilisation et de la
prévention du VIH/sida, ainsi qu’à ceux qui sont
infectés et affectés par le VIH/sida. Nous ne
cautionnons pas, ne recommandons pas ni ne
préconisons aucune méthode spécifique de
traitement du VIH. Ces ressources ne peuvent se
substituer aux conseils d’un professionnel de la
santé. Toute décision relative à un traitement
médical particulier devrait toujours être prise en
consultation avec un praticien qualifié, renseigné
sur les maladies en rapport avec le VIH ainsi que
sur le traitement en question. Bien que nous nous
efforcions de mettre régulièrement à jour nos
ressources, les usagers du Centre ne doivent pas
oublier que l’information évolue rapidement.
Ainsi, les ressources fournies par le Centre
d’information peuvent ne pas correspondre à
l’information la plus à jour qui soit disponible. Ces
ressources peuvent comporter des inexactitudes
techniques ou des fautes d’orthographe. De façon
périodique, nous apportons des changements à
l’information, lesquels seront donc intégrés par la
suite sous forme d’ajouts à la publication. En
conséquence, nous recommandons de consulter
un professionnel de la santé pour se faire
conseiller sur toute question ayant trait à la
santé. Nous prions également les usagers de
consulter une vaste gamme d’informations et (ou)
de se mettre en rapport avec nous au 1-877-999-
7740 pour en savoir plus. Les usagers qui se fient
à cette information le font entièrement à leur
propre risque. Le Centre d’information et l’ACSP
ne peuvent assumer aucune responsabilité pour
tout préjudice résultant de l’utilisation ou de la
mauvaise utilisation de cette information.
Les opinions exprimée dans le bulletin
d’information n’appartiennent qu’aux auteurs et
ne reflètent pas nécessairement les politiques et
positions officielles du Centre d’information sur le
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publique ou de Santé Canada.
La production du présent document a été rendue
possible grâce à une contribution financière de la
Stratégie canadienne sur le VIH/sida, Santé Canada.
LA FOIRE AUX QUESTIONS DU VIH/SIDA

À quand remonte la découverte du sida et du VIH?
Le VIH est apparu en Amérique du Nord au cours des années 1970. Entre 1979 et 1981, les
autorités sanitaires ont remarqué que dans certains quartiers des États-Unis, des hommes
homosexuels « en bonne santé » contractaient des maladies qui ne se manifestent que
lorsque le système immunitaire est affaibli. Ils ont cru qu’une infection était la cause de la
maladie, qu’on a plus tard appelée syndrome d’immunodéficience acquise (sida). En 1983,
les chercheurs Luc Montagnier et Robert Gallo ont découvert le virus de
l’immunodéficience humaine (VIH).
Pour plus de détails, communiquez avec votre organisme local VIH/sida ou avec un
professionnel de la santé.
Pour obtenir d’autres exemplaire de ce feuillet d’information ou pour toute autre information sur le
VIH/sida, contacez le Centre canadien d’information sur le VIH/sida
1565, avenue Carling, bureau 400, Ottawa (Ontario) K1Z 8R1
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Publié par le Centre canadien d’information sur le VIH/sida, un programme de l’Association canadienne de santé
publique. À partir de ressources créées à l’origine par l’affilié VIH/sida du Réseau canadien de la santé en partenariat
avec la Société canadienne du sida et le Réseau canadien d’info-traitements sida. Révisé et mis à jour en mars 2002.
La reproduction non commerciale à des fins éducatives est autorisée.
Pour avoir plus de renseignements dans votre région, contactez :

3Existe-t-il un lien
entre le VIH et le sida?
Oui! Des milliers de scientifiques et de chercheurs du monde entier disent qu’il y a un lien
entre le VIH et le sida. Très peu de spécialistes des sciences ou de la médecine pensent le
contraire.
En l’an 2000, plus de 5 000 scientifiques de tous les pays ont signé la Déclaration de
Durban, où il est dit clairement que les preuves scientifiques montrant que le VIH cause le
sida sont écrasantes.
À la fin de l’année 2000, plus de 36 millions de gens vivaient avec le VIH dans le monde, et
3millions étaient morts de maladies associées au sida. À l’échelle mondiale, on recense
environ 16 000 nouveaux cas d’infection chaque jour. D’ici 2004, le sida sera devenu le
premier facteur de mortalité au monde.
En acceptant le lien de cause à effet entre le VIH et le sida, on pourra poursuivre les efforts
de prévention. Les stratégies de prévention (axées sur la sensibilisation, l’éducation, le port
du condom et la réduction des méfaits) réduisent la transmission du VIH.
Comment le VIH cause-t-il le sida?
Le VIH infecte et détruit les globules sanguins dont le système immunitaire a besoin pour
fonctionner. Il demeure dans le corps pendant des années, détruisant les globules
sanguins jusqu’à ce que le système immunitaire soit tellement endommagé que le sida se
déclenche (on appelle aussi le sida le « stade avancé du VIH »). À ce stade, le VIH a affaibli
le système immunitaire au point où celui-ci ne peut plus combattre certains types
d’infections que d’autres personnes peuvent éloigner.
Au Canada, un médecin pose un diagnostic de sida lorsqu’une personne atteinte du VIH
contracte une ou plusieurs maladies précises associées au sida, comme les pneumonies
bactériennes récurrentes, la tuberculose pulmonaire ou un cancer envahissant du col de
l’utérus. On appelle parfois ces maladies « infections opportunistes ». Une personne très
malade du VIH peut cependant ne pas avoir reçu un diagnostic de sida.
Pour plus de détails, communiquez avec votre organisme local VIH/sida ou avec un
professionnel de la santé.
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