Au-delà d’une apparente uniformité, le milieu
marin se caractérise par une grande diver-
sité de ses fonds, des conditions physico-
chimiques, des habitats et des espèces qu’il
abrite.
Ce milieu constitue ainsi un formidable
réservoir de ressources vivantes exploitées
principalement au travers de la pêche et
de l’aquaculture. Il offre également des
potentialités en matière d’exploitation
minière et de production d’énergie renou-
velable.
La France est réputée pour son activité de
pêche et sa production conchylicole. Par
ailleurs, son littoral est une destination
touristique importante. Nation de premier
plan dans le domaine des sports nautiques,
elle figure aussi parmi les leaders mondiaux
de la construction navale et de l’armement
des navires. Enfin, ses travaux en océano-
graphie sont reconnus par la communauté
scientifique internationale.
Les enjeux de cet espace marin peuvent être
représentés au travers de trois axes inter-
dépendants : les écosystèmes, le patrimoine
naturel marin et les usages.
Le patrimoine naturel
remarquable
L’espace marin abrite des éléments remar-
quables du patrimoine naturel : habitats
rares et fragiles comme les coraux d’eaux
froides et les herbiers, ou des espèces
protégées comme les mammifères marins, les
oiseaux de mer et les espèces amphihalines.
La directive européenne « Habitats, Faune,
Flore » a pour objet d’assurer le maintien de
la diversité biologique par la conservation
des habitats naturels (réseau Natura 2000),
ainsi que de la faune et de la flore sauva-
ges. Sur les 45 habitats que l’Europe s’est
engagée à préserver, 35 sont présents dans
les eaux métropolitaines françaises. C’est
notamment au travers de cette directive
que le réseau Natura 2000 en mer est mis
en place.
Des écosystèmes
aux fonctions écologiques
importantes
L’écosystème marin remplit des fonctions
importantes dans la biosphère, notamment
en termes de régulation du climat. Les prin-
cipaux courants, la nature des fonds, les
remontées d’eaux froides sont détermi-
nants pour la productivité du milieu et les
échanges dans le système. Il existe aussi des
sous-ensembles qui rendent des services
indispensables comme les zones de frayère
ou de nourricerie qui méritent une attention
particulière.
Quels enjeux dans l’espace marin de la France métropolitaine ?
Fonctionnement des écosystèmes
Patrimoine naturel marin
Eaux sous juridiction française
ZEE
Zone Économique Exclusive
ZPE
Zone de Protection Écologique
Zone contigüe
24 milles nautiques
Mer territoriale
12 milles nautiques
Courants circulaires
Courants linéaires
Zones récurrentes de blooms
phytoplanctoniques
Panaches fluviaux
Grandes vasières
Roches
Zones d’upwelling
(front thermique)
Tombant continental
Légendes
Habitats remarquables
Mammifères marins
Oiseaux marins
Flore (herbiers et champs d’algues)
Coraux
Tombant continental
Bilbao
Bordeaux
Nantes
Brest
Cherbourg
Dunkerque
Southampton
Plymouth
Barcelone
Perpignan
Marseille
Biarritz
Gênes
Nice
Méduse en pleine eau
Bilbao
Bordeaux
Nantes
Brest
Cherbourg
Dunkerque
Southampton
Plymouth
Barcelone
Perpignan
Marseille
Biarritz
Gênes
Nice