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III-
Point sur….. la mélatonine (suite de la lettre n°10 de septembre 2014)
I- Statut actuel de la mélatonine
La mélatonine est une hormone fabriquée par le cerveau, pendant la nuit. Sa sécrétion régule les
rythmes quotidiens, en fonction de la luminosité et informe l’organisme sur la saison selon les
variations de la durée du jour. Contrairement à une information très répandue, sa concentration dans
le corps ne diminue pas avec l’âge.
Depuis quelques années, la mélatonine connaît un certain succès populaire pour soulager les troubles
du sommeil et prévenir les effets du décalage horaire.
D'autres usages ont été proposés : traitement des maux de tête et des migraines, lutte contre les effets
de la ménopause et du vieillissement, stimulation de l'immunité, traitement de la dépression
saisonnière, sans avoir pu être scientifiquement prouvés.
Un unique médicament (Circadin®) contenant de la mélatonine dosée à 2 mg sous forme de
comprimés à libération prolongée, est autorisé dans le traitement des troubles du sommeil chez les
personnes de plus de 55 ans. Le service médical rendu (SMR) par Circadin est faible.
La mélatonine, en Nouvelle-Calédonie, est inscrite sur la liste II des substances vénéneuses. Cela
signifie qu’elle relève du monopole pharmaceutique, et est dispensée en pharmacie, avec une
prescription médicale.
En métropole, l’arrêté du 8 septembre 2015, modifiant l’arrêté du 22 février 1990 portant
exonération à la réglementation des substances vénéneuses destinées à la médecine humaine, permet
désormais la vente de complément alimentaire comportant de la mélatonine comportant 1 mg de
mélatonine par unité de prise.
Cependant, les textes applicables en métropole, comme ce déclassement récent de la mélatonine et son
exonération du tableau des substances vénéneuses, ne sont jamais applicables directement en
Nouvelle-Calédonie. Nous choisissons, selon le texte, de le retranscrire dans notre réglementation ou
non, de le modifier ou non.
II- Une molécule avec de nombreux effets secondaires justifiant son statut :
Les femmes enceintes ou allaitantes, les enfants et les adolescents ne doivent pas prendre de la
mélatonine. Des études menées chez des enfants atteints de troubles mentaux et souffrant de
difficultés à s’endormir ont révélé que la mélatonine pouvait provoquer des crises d’épilepsie chez les
personnes prédisposées. Elle est donc contre-indiquée chez les enfants et les adultes épileptiques.
Ses effets indésirables sont la somnolence, la fatigue, les maux de tête, les vertiges et une dépression
temporaire. Les personnes souffrant de dépression, ou celles qui prennent des médicaments contre la
dépression, doivent donc éviter cette substance, de même que celles qui prennent des médicaments
anticoagulants ou contre le diabète de type 2. Du fait de la somnolence qui peut survenir, il est
préférable de ne pas conduire de véhicules ni de manipuler de machines-outils dans les heures qui
suivent la prise de mélatonine.
La mélatonine est susceptible d’augmenter les effets hypnotiques d’autres substances comme les
médicaments, les plantes, l’alcool ou les drogues. Elle pourrait également interagir avec les
médicaments contre l’hypertension artérielle. Attention, la fluvoxamine augmente très fortement
l’absorption de la mélatonine par l’intestin et peut amplifier ses effets.
La mélatonine vendue sous forme de complément alimentaire aujourd’hui notamment sur Internet est
essentiellement synthétique. Une forme dite « naturelle » est extraite d’épiphyses de bovins. Elle
devrait être évitée du fait des risques liés à l’encéphalopathie spongiforme bovine (maladie de la
« vache folle »).