Guide de lecture de Phèdre (1677) de Jean Racine (1639

Guide de lecture de Phèdre (1677) de Jean Racine
(1639-1699)
Acte I
Scène 1 : Hippolyte ; Théramène
Hippolyte annonce à Théramène, son gouverneur (= celui qui est chargé de son
éducation), qu’il part retrouver son père, Thésée. Théramène veut connaître la vraie raison de
son départ : il suggère d’abord que c’est la méchanceté de Phèdre, puis il accuse Hippolyte
d’être amoureux d’Aricie, une princesse athénienne. Hippolyte se défend, car il considère
l’amour comme une marque de faiblesse. De plus, Aricie est l’ennemie indirecte de son père.
A la fin de la scène, Hippolyte annonce qu’il veut voir Phèdre avant de partir, pour lui
faire ses adieux.
Trézène (2) : ville de la région du Péloponnèse, partie méridionale de la Grèce, elle
est située plus précisément en Argolide, cf carte (source :
www.wikipedia.org)

oisiveté (4) : inactivité
Corinthe (10) : ville placée sur l’isthme qui sépare la mer Ionienne et la mer Egée (cf
photo satellite du Péloponnèse, avec l’isthme en haut à droite ; source :
www.wikipedia.org)
Achéron (12) : dans la mythologie grecque, branche de la rivière souterraine du Styx,
sur laquelle Charon transportait en barque les âmes des défunts vers les
Enfers

Elide (13) : région de la Grèce, située à l’Ouest du Péloponnèse (cf carte ; source :
www.wikipedia.org)
Ténare (13) : cap situé à l'extrême sud du Péloponnèse, en Laconie (cf carte ; source :
www.wikipedia.org)
Icare (14) : personnage mythologique tombé dans la mer Egée pour avoir volé trop
près du soleil avec des ailes confectionnées avec de la cire
abusée (21) : = dont Thésée a abusé
inconstance (25) : caractère d’un homme qui change souvent de maîtresse
tumulte (32) : agitation
Minos (36) : roi légendaire de Crète (cf carte ; source : www.wikipedia.org)

Pasiphaé (36) : la femme de Minos (Phèdre est leur fille)
marâtre (39) : belle-mère
Pallantides (53) : les fils de Pallas et les frères d’Aricie ; Thésée les élimina pour assurer
son pouvoir
joug (60) : être sous le joug de quelqu’un ou de quelque chose signifie « être sous
sa domination » (ici, il s’agit du joug de l’amour) ; au sens propre, le
joug est la pièce de bois qui sert à atteler (attacher à une charrue) un
boeuf
encenser (64) : honorer (un dieu ou une déesse) en faisant brûler de l’encens à l’autel
d’un de ses temples
Amazone (69) : dans la mythologie grecque, les Amazones sont un peuple de femmes
guerrières résidant sur les rives de la mer Noire (cf carte ; source :
www.wikipedia.org) ; la mère d’Hippolyte est Antiope, la reine des
Amazones

Alcide (78) : désigne Hercule ; Thésée console les mortels de son absence en faisant
des prouesses dignes de ce demi-dieu
Procuste (80) : dans la mythologie grecque, un brigand tué par Thésée
Cercyon (80) : idem
Scirron (80) : idem
Sinnis (80) : idem
géant (81): Périphétès, géant tué par Thésée (Epidaure : cité grecque)
Minotaure (82) : le Minotaure est un monstre fabuleux à corps d'homme et tête de
taureau apparaissant dans la mythologie grecque
Hélène (85) : la plus belle femme de Grèce, enlevée par Thésée à son père le roi
Tyndare ; elle sera libérée par ses frères, mais enlevée à nouveau par
Pâris
Salamine (86) : île grecque (cf carte ; source : wikipedia.org)
Péribée (86) : c’est pour elle que Thésée abandonne Ariane, mais il l’abandonnera elle
aussi
Ariane (89) : abandonnée par Thésée après l’avoir aidé à s’échapper du labyrinthe du
Minotaure
faillir (100) : faire preuve de faiblesse
rejeton (107) : une nouvelle pousse sur une tige (désigne ici un enfant potentiel
d’Aricie)
tutelle (109) : état de dépendance d'une personne soumise à une surveillance
contraignante
hymen (110) : mariage
superbe (127) : fier, orgueilleux