Nicola da Urbino Nicola di Gabriele Sbraga, dit Nicola da Urbino (vers 1480-1538) est un peintre de majolique italienne. Il est notamment l'auteur du service en majolique d’Isabelle d'EsteGonzague (1474-1539), marquise de Mantoue, dont les pièces sont aujourd'hui dispersées dans différents musées ou collections privées. De ce service, on connait les pièces suivantes : Histoire d'Orphée et d'Eurydice, plat, vers 1524-1525, diam. 39 cm, musée du Louvre, Paris. Isabelle d’Este, Marquise de Mantou, prima donna del mondo devait apprécier la majolique, sa fille la Duchesse d’Urbino lui annonce l’envoi d’un service en 1524. Il en reste aujourd’hui vingt-trois assiettes et plats dont celui-ci. Le décor est l’œuvre de Nicola da Urbino le plus grand peintre sur céramique de l’époque. Au centre, ce sont les armes d’Isabelle d’Este mises en valeur par la frise blanc-crème. La scène est tirée de l’histoire d’Orphée et d’Eurydice. 1 Abimelech épiant Isaac et Rébecca, assiette, musée du Louvre, Paris. Elle porte la devise de la Marquise NEC SPE/ NEC METV (ni espoir, ni crainte) La totalité de la surface de l'assiette est le support d'un véritable tableau peint illustrant un épisode de la Genèse. Près d'une loggia d'un palais, Isaac et Rebecca s'enlacent tandis que, au-dessus d’eux, Abimélec, roi des Philistins, penché à une fenêtre, les surveille. Le peintre a reproduit une composition de l'atelier de Raphaël aux Loges du Vatican. Doté d'une vraie valeur narrative, le décor historié -a istoriato-, imaginé en Italie, est une des contributions les plus originales à l'histoire de la faïence. La majolique s'apparente alors directement à la peinture avec laquelle les potiers se trouvent très familiarisés. Ils le sont généralement en raison de la diffusion des gravures dans les ateliers. Pourtant cette scène présente la particularité d'être alors inconnue par la gravure. Il faut donc y voir la preuve de la collaboration très étroite entre les ateliers -botegha- des peintres et des céramistes. Le décor est l’œuvre de Nicola di Gabriele Sbraga qui signait ses œuvres Nicolà da Urbino, du nom de la ville où il fut actif entre 1520 et 1537-1538. 2 Festin de Didon et Énée, coupe sur pied bas, musée du Louvre, Paris. La totalité de la surface de l’assiette est le support d’un véritable tableau peint. Doté d’une vraie valeur narrative, le décor historié vraisemblablement d’après une gravure de Marcantonio. 3 Hippolyte et Phèdre, assiette, vers 1524, Victoria and Albert Muséum, Londres Dans la mythologie grecque, Hyppolite est le fils que Thésée a eu d'Antiope. Hippolyte est remis à sa naissance à sa grand-mère paternelle Éthra de Trézène, dont le père Pitthée, qui est reconnu pour sa sagesse, l'élève1 tandis que Thésée se remarie quelque temps plus tard avec Phèdre. Vice-roi, Hippolyte voue un culte particulier à Artémis. Mais Aphrodite, jalouse de cette adoration et de le voir mépriser l'amour, décide de se venger : elle rend Phèdre, sa belle-mère, amoureuse de lui. Étant repoussée, Phèdre se suicide de désespoir, en laissant à son mari une lettre dans laquelle elle accuse Hippolyte de lui avoir fait violence 1. Selon Pierre Grimal, Phèdre, de peur qu'Hippolyte ne révèle tout à Thésée, accuse Hippolyte d'avoir essayé de la violenter directement à Thésée et ne se tue qu'en apprenant la mort d'Hippolyte. Thésée, prêtant foi à la révélation de Phèdre, maudit Hippolyte et le chasse de la ville. Il demande à Poséidon, qui lui doit trois vœux4, de tuer son fils. Hippolyte part en exil sur son char le long de la côte de Trézène. Il voit alors sortir de l'écume blanche des flots un monstre 4 à forme de taureau et de serpent qui affole les chevaux. Incontrôlables, ceux-ci s'emballent et traînent Hippolyte sur les rochers où il trouve la mort 2, Sources : Site web http://cartelfr.louvre.fr/cartelfr/visite?srv=car_not_frame&idNotice=29542 Site web http://www.louvre.fr/oeuvre-notices/assiette-aux-armes-d-isabelle-d-este-gonzague-marquise-de-mantoue Objets d’art renaissance Auteur : Brigitte Ducrot Site web https://collections.rothschild.inha.fr/fr/uvres/selection-d-oeuvres/toutes-les-oeuvres/assiette-1.html Site web http://collections.vam.ac.uk/item/O119834/plate-nicola-da-urbino/ 5