Biologie générale II Cahier d’apprentissage 59
3.6 L’oxydoréduction
Pour bien comprendre la photosynthèse et la respiration cellulaire, il faut considérer
les diverses réactions sous l'aspect de l'oxydoréduction:
L'oxydation d'un corps s'accompagne toujours de la réduction d'un
autre. Les électrons ne peuvent pas se balader tout seuls et sont
nécessairement captés, on parle d'une réaction d'oxydoréduction.
L'oxydation est une demi-réaction de l'oxydoréduction, et la
réduction est l'autre demi-réaction.
On peut classer les donneurs d'électrons en une série graduée
allant de ceux qui possèdent une forte pression d'électrons (tendance à se débarrasser
des électrons) à ceux dont la pression est faible. On peut mesurer indirectement la
pression d'électrons ou l'affinité comme l'équivalent du potentiel d'un courant
électrique entre un composé donné et sa forme oxydée ou réduite
Par exemple, l’O2 et sa forme réduite H2O, est appelé un couple. Le flot d'électrons
entre les membres du couple constitue le potentiel d'oxydoréduction ou potentiel
REDOX (flot d'électrons entre la forme réduite et la forme oxydée). Le CO2 et sa forme
réduite (CH2O)n est un autre couple
En biochimie, on dit que les donneurs d'électrons, dont la pression d'électrons est
élevée, possèdent un potentiel d'oxydoréduction négatif élevé. Tandis que les accepteurs
d'électrons, dont l'affinité est grande, possèdent un potentiel d'oxydoréduction positif
élevé. Plus les potentiels respectifs des deux couples sont différents, plus la quantité
d'énergie, soit requise, soit libéré au cours du passage des électrons d'un couple à
l'autre, est grande, c'est-à-dire le passage de la forme oxydée à la forme réduite, de la
forme réduite à la forme oxydée demandant ou libérant de l'énergie. Normalement, le
transfert d'électrons se fait thermodynamiquement d'un composé négatif à un autre
composé qui est un peu moins négatif. Ainsi, l'énergie est libérée lorsque l'électron passe
d'un transporteur à un autre (analogie avec une pierre qui monte et qui descend, l'état
d'équilibre dans ce cas est de tomber et tout mouvement contraire nécessite un apport
d'énergie).
Cependant, le déplacement d'un électron dans le sens opposé (une pierre qui monte),
d'un composé à un potentiel d'oxydoréduction positif vers un autre dont le potentiel
d'oxydoréduction est négatif nécessite de l'énergie et la quantité d'énergie nécessaire
pour augmenter le niveau énergétique d'un électron à celui de son accepteur équivaut à la
différence de potentiel entre le donneur originel (le réducteur H2O) et l'accepteur
terminal (l'oxydant le CO2). (Voir Figure 9.3 et 9.4)