BIOSPHÈRE ET BIODIVERSITÉ
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L’écologie est la science qui étudie la biosphère et la biodiversité. Ces
deux concepts qui concernent la vie (
bios
en grec signifie vie) font partie
d’un même ensemble, se complètent, interagissent et établissent des
relations complexes avec le milieu.
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LE CONTENANT: LA BIOSPHÈRE
Au sens littéral, la biosphère repsente la sphère de la vie, cest-à-dire le volume dans
lequel évoluent les êtres vivants : cest donc le contenant. La biodiversi qui signifie la
diversité du vivant, signe donc le contenu.
qNature de la biosphère
Cest au géologue autrichien Edouard Suess quon doit ce terme cé en 1875. La
notion de biosphère signe une des quatre enveloppes externes de la Terre. Elle est
constituée par l’ensemble des êtres vivants et évolue de concert avec les trois autres
enveloppes à savoir l’hydrosphère, latmosphère et la lithosphère. À l’heure actuelle, le
concept de biosphère sest étendu et prend un sens plus dynamique. En effet, au-de
dun catalogue des êtres vivants, lui est ajouté lensemble des éléments qui constituent le
milieu. Ainsi cette notion senrichit des interactions des êtres vivants avec leur milieu.
qLa répartition de la biosphère
Les êtres vivants végétaux, animaux, champignons ou micro-organismes qui constituent
la biosphère au sens strict occupent bien peu despace puisque lépaisseur occupée par
cette enveloppe très mince nexcède pas
11 kilomètres dans les océans, 15kilo-
mètres dans latmospre et seulement
quelques dizaines de mètres dans les sols.
Sa masse est très faible (70000 fois plus
faible que celle de lhydrosphère). La bio-
sphère se définit également comme un
ensemble décosystèmes et montre une
structure très organisée qui dépend large-
ment des climats selon un gradient de lati-
tude, de l’équateur aux pôles : forêts
tropicales, savanes, forêts méditerra-
néennes, fots des gions tempées,
forêts boréales (taïga), steppes et toundra.
Elle dépend aussi dautres facteurs et de
l’histoire de la Terre : on trouve ainsi à
grande échelle des écosystèmes très par-
ticuliers : récifs coralliens, sources hydro-
thermales, mangroves, milieux très salés
Les quatre enveloppes
de la Terre
La biosphère est l’enveloppe vivante
de notre planète.
• L’hydrosphère regroupe toute l’eau de
la planète, qu’elle soit liquide, solide ou
gazeuse.
L’atmosphère est l’enveloppe gazeuse
retenue par la gravité terrestre.
La lithosphère est un ensemble de
roches superficielles de la croûte et
d’une partie du manteau terrestre,
c’est la partie externe de la Terre, elle
est rigide et découpée en plaques tecto-
niques en déplacement les unes par
rapport aux autres.
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et déserts La biosphère est donc une enveloppe composite, extrêmement variée; elle offre
une exceptionnelle originalité de par sa nature, son histoire et sa diversité au sein de lévolu-
tion et de son occupation de lespace.
LE CONTENU: LA BIODIVERSITÉ
La diversité biologique ou biodiversité se décrit dans le temps et dans lespace. Tous les
milieux sont concernés et la biosphère depuis le commencement de la vie na cessé de se
complexifier, de voir des espèces disparaître et dautres apparaître ou évoluer, et elle recèle
encore sa part de mystère puisque de nombreux êtres vivants restent à découvrir.
qDéfinition et composition
Le terme, défini en 1980, a pris sa
pleine signification en 1993 avec la défini-
tion dE O. Wilson: il sagit de «la variabilité
des organismes vivants de toute origine y
compris, entre autres, les écosystèmes
terrestres, marins et autres écosystèmes
aquatiques, et des complexes écologiques
dont ils font partie » Cette notion qui
part très globale se définit aujourdhui
non seulement par une approche scienti-
fique, mais aussi par un concept qui inclut
dautres valeurs, quelles soient culturelles,
morales ou esthétiques. Les scientifiques voient en elle une dynamique avec pour moteur
les interactions avec les milieux qui évoluent. Elle se définit alors en trois niveaux:
la diversi des écosystèmes ou diversi écologique;
la diversité spécifique qui représente la diversité des espèces, quelles soient ani-
males, végétales ou celle du monde des bacries;
la diversi génétique au sein d’une me esce.
qLes différents niveaux
La diversi des écosystèmes. Ceux-ci sont de tailles vares et leur partition
dépend des gradients climatiques. La biodiversité est fonction de la latitude et, en dehors
des déserts et de locéan, senrichit à mesure quon séloigne des pôles pour devenir luxu-
riante au niveau de l’équateur; ceci principalement par laccroissement de deux facteurs
principaux: leau et la temrature. En effet, plus on est proche de léquateur, plus la tem-
pérature est élevée et le degré hygrométrique important. Il existe des écosystèmes régio-
naux de grande taille et des écosystèmes locaux de petite taille (par exemple une prairie).
La diversi scifique. Elle se situe aussi bien au niveau du nombre desces (il en
existerait plus de 2millions décrites dans le monde) qu’au niveau de l’abondance d’indivi-
dus au sein de chaque espèce.
La diversité moléculaire. La variabili des gènes et de leur association conduit au sein
dune même espèce à lenrichissement en variétés, souches, races, sous-esces, groupe-
ments d’individus offrant de bonnes capacis d’évolution et d’adaptation au milieu.
Définition : espèce
Il existe plusieurs définitions de l’espèce.
Cependant, on peut retenir celle-ci : l’es-
ce est une population d’individus qui,
pris deux à deux, sont capables d’engen-
drer des descendants fertiles par repro-
duction sexuée.
L’inventaire des espèces porte un nom,
il s’agit de la taxonomie. Remontant à
l’Antiquité, il a trouvé un cadre à tra-
vers les travaux de Linné.
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