Septembre 2012 - n°99 - NGC69 - 3
Neil Armstrong
Neil Armstrong est né le 5
Août 1930, et s’est toujours
intéressé à l’aviation, dès son plus
jeune âge. A 16 ans il obtient son
brevet de pilote privé. Par la suite
la Marine Américaine lui paye six
années d’études en contrepartie
d’un engagement de 3 ans. Ainsi à
20 ans, il devient pilote de chasse,
et participe à la guerre de Corée en
1951/52. Puis il reprend ses études
et décroche un diplôme de sciences
aérospatiales en 1955.
Il rentre à la NACA (ancêtre de la
NASA) en 1956 et pilote plus de 200
avions différents, dont 7 vols sur le
célèbre X15.
Lors de ces vols sur cet avion
fusée, il atteint une altitude de 63
kilomètres (plus tout à fait un avion,
pas encore tout à fait une fusée !)
et une vitesse de Mach 5,7. Puis il
intègre le groupe 2 d’astronautes, et
devient le premier astronaute non
militaire.
Sa carrière d’astronaute démarra
réellement en Mars 1966, avec un
vol à bord de la capsule Gemini 8,
en compagnie de David Scott. Ce
vol fut une première avec l’amarrage
de Gemini 8 avec une fusée cible
(préparation en vue des vols Apollo).
Le programme Apollo fut initié
en 1961 sous l’impulsion de JF
Kennedy, et Neil fut ensuite désigné
comme commandant de la mission
Appolo11, la première devant alunir.
Pourquoi Neil fut désigné comme le
premier à poser le pied sur la lune ?
Plusieurs raisons à cela :
- Il n’était pas un militaire, et ne
donnerait donc pas une image
négative de militarisation de l’astre
de nuit.
- Il était commandant de bord.
- Du fait de l’agencement de la
cabine, sa sortie en premier était
bien plus simple.
- Il était réputé et connu pour être
d’un calme olympien et ne cherchait
pas à s’attirer la célébrité à tout prix.
Le 15 juillet 1969, la fusée Saturn 5
quitta le sol terrestre, et le 20 Juillet,
pour la première fois, un homme,
Neil, posa le pied sur la surface
d’une autre planète.
Après son retour sur terre, Neil
participa à nombre de conférences ou
tournées dans le monde, notamment
en union soviétique, ou il fut le
premier occidental à visiter le centre
d’entraînement Gagarine. En 1971 il
quitta
la NASA, fit une
carrière d’enseignant en ingénierie
aérospatiale jusqu’en 1979. Il
participa à la commission d’enquête
sur l’accident de la navette
Challenger en 1986, puis siégea
dans des CA de plusieurs entreprises
jusqu’en 2002. Il critiqua vivement
en 2010 le président Obama pour
l’abandon du programme de retour
sur la lune.
Le 25 Août dernier, suite à des
complications dues à une opération
du cœur quelques semaines avant,
Neil Armstrong décéde. Il restera
à tout jamais comme le premier
représentant de l’humanité ayant
foulé le sol d’une autre planète.
05-08-1930
25-08-2012
Le premier explorateur ayant foulé le sol d’une autre planète, nous a donc
quitté récemment, le 25 Août 2012, à l’age de 82 ans. C’est l’occasion de
retracer la carrière de cet homme au destin exceptionnel.
uitta
Patrick CHARRET
Empreinte de l'un des premiers pas de
l'homme sur la Lune
Armstrong posant devant le prototype de
vols sub-spatiaux X15
Neil Armstrong dans sa combinaison spatiale
du programme Apollo
Illustrations : NASA ; Source : Wikipédia, « J’ai marché sur la lune » de Neil Armstrong