Keynes avant Keynes

M2R HISTOIRE DE LA PENSEE ÉCONOMIQUE
Keynes & l’économie politique du premier vingtième siècle
KEYNES AVANT KEYNES
Gilbert Faccarello
Université Panthéon-Assas, Paris
KEYNES est tout sauf l’homme d’un seul livre. L’intérêt et l’importance de la Théorie générale
ne sont pas contestés : mais cet ouvrage n’arrive qu’au terme, ou presque, d’un long
parcours commencé avant la Première Guerre Mondiale — par l’étude de thèmes allant des
problèmes monétaires de l’Inde et de la question de l’étalon-or au calcul des probabilités —
et poursuivi après par l’examen des multiples débats posés par la reconstruction et par les
choix de politique économique des gouvernements britanniques dans les années vingt.
L’objet de ce séminaire est d’examiner ce parcours et, au travers de l’analyse des principales
publications qui le ponctuent, d’étudier les constantes et les évolutions d’une pensée
toujours en mouvement.
La bibliographie relative à KEYNES est immense. Elle ne sera pas négligée et quelques
références sélectives seront indiquées en fonction des thèmes abordés. C’est cependant la
lecture des propres écrits de Keynes qui doit être privilégiée, dans l’édition de référence
suivante :
The Collected Writings of John Maynard Keynes, Londres & Cambridge : Macmillan
& Cambridge University Press, 1971-1989 (30 volumes en 31 tomes).
Les thèmes abordés
En partant d’œuvres ou de groupes d’œuvres, il est possible de dégager un nombre minimal
de thèmes de réflexion qui scandent l’évolution intellectuelle de KEYNES. Les thèmes 1 à 7

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seront abordés dans le séminaire — à des degrés divers selon le rythme de travail des
participants (les thèmes 8 & 9 n’étant mentionnés ici que pour mémoire).
1. Contre l’étalon-or, pour l’étalon de change-or
Les premières interrogations en matière monétaire, et en particulier sur les mécanismes de
l'étalon-or et le système monétaire international : autour de Indian Currency and Finance.
2. Les choix de l’après-guerre (I) : la question des réparations, la stabilité et la
croissance économiques
Les conséquences de la Première Guerre Mondiale et du Traité de Versailles, la
reconstruction et les problèmes monétaires de l'après-guerre : autour de The Economic
Consequences of the Peace et de A Tract on Monetary Reform (chapitres 1 et 2).
3. Les choix de l’après-guerre (II) : pour une politique monétaire active
La théorie monétaire & les choix monétaires de l’après-guerre (le ‘retour à l’or’,
notamment, et ses conséquences) : autour de A Tract on Monetary Reform (chapitres 3 à 5) et
de The Economic Consequences of Mr Churchill. Une conséquence inattendue des débats : la
controverse sur les transferts internationaux (1929).
4. Sortir de la crise !
Une réflexion politique et économique, autour de quelques essais et un pamphlet : A Short
view of Russia, ‘Am I a Liberal ?’, The End of Laissez-faire, Can Lloyd George Do It ?
5. Philosophie, connaissances, probabilités
Autour de A Treatise on Probability.
6. Aboutissement d’une trajectoire ou nouveau point de départ ?
A Treatise on Money, et ses applications : la Commission Macmillan, ‘An Economic Analysis
of Unemployment’, etc.
7. La grande transformation
Du Traité de la Monnaie à la Théorie générale.

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8. Nouvelles controverses
Les débats autour de la Théorie générale.
9. Et demain ?
La Deuxième Guerre Mondiale et l’ordre économique de l’après-guerre.
&
Une bonne connaissance du contexte historique — intellectuel et politique — étant
souhaitable, on ne peut que renvoyer aux deux biographies de référence :
Donald E. MOGGRIDGE, (1992). Maynard Keynes : An Economist’s Biography, Londres :
Routledge.
Robert SKIDELSKY, John Maynard Keynes.
— (1983). Hopes Betrayed, 1883-1920, Londres : Macmillan.
— (1992). The Economist as Saviour, 1920-1937, Londres : Macmillan.
— (2000). Fighting for Britain, 1937-1946, Londres : Macmillan.