POURQUOI LES ALVEOLES DES ABEILLES SONT-ELLES HEXAGONALES ? BARBRAU Océane, CAZEEL Charlotte, LOISELLE Noéline, ROMMELAERE Maréva, élèves de 5ème du Collège Maxence Van Der Meersch, 16 avenue du Général de Gaulle, 59180 CAPPELLE-LA-GRANDE BAADJ Anaïs, BOSQUET Ophélie, PICHON Honorine, VANDENBERGHE Amandine, élèves de 4ème du Collège Lucie Aubrac, 17 rue de Cahors, 59140 DUNKERQUE Idée I Des pavages pour la solidité. Les alvéoles seront solides si elles peuvent s’emboîter et ne laissent pas de trous. Nous nous sommes donc intéressées aux pavages. Un pavage est un assemblage de formes géométriques qui ne se superposent pas et qui ne laissent pas d’espace libre. Nous avons cherché des exemples de pavages, en voici quelques-uns : Enseignants : CASTELLI Delphine, LUDWIGS Laétitia, HEBBEN Baptiste Chercheur : RYCKELYNCK Philippe Bonjour. Nous sommes les élèves du Collège Lucie Aubrac de Dunkerque et du Collège Maxence Van Der Meersch de Cappelle-la-Grande. Notre sujet consiste à vous expliquer pourquoi les alvéoles des abeilles sont hexagonales. Les abeilles fabriquent les alvéoles en cire. Les alvéoles servent à stocker le miel ou les larves. Voici une photo d’alvéoles : Pour commencer notre recherche, nous avons eu trois idées : la structure des alvéoles doit être solide, stable et économique. Ce sont bien des pavages, car il n’y a pas de trous entre les formes géométriques qui s’emboîtent parfaitement. Nous avons vu aussi que l’on ne peut pas paver avec n’importe-quelle figure : Les triangles équilatéraux (60°) Les trois angles d’un triangle équilatéral sont égaux, et leur mesure vaut 180° ÷ 3 = 60°. Et comme 6 × 60° = 360°, on peut assembler six triangles équilatéraux autour d’un sommet et ainsi réaliser un pavage : Les carrés (90°) Les angles d’un carré mesurent 90°. Et comme 4 × 90° = 360°, on peut assembler quatre carrés autour d’un sommet et ainsi réaliser un pavage : Dans ces deux exemples, nous voyons bien que le choix des figures fait que quand on essaie de recouvrir le plan, cela laisse des espaces vides. Idée II Des polygones réguliers pour la stabilité. Nous nous sommes ensuite dit que toutes les alvéoles doivent avoir la même forme et qu’elles seront stables si leur forme est régulière. Nous avons donc étudié les polygones réguliers. Les pentagones réguliers (108°) Calcul de l’angle au centre : 360° ÷ 5 = 72° Calcul de l’angle du pentagone : 180° – 72° = 108° Les angles d’un pentagone régulier mesurent 108°. Si on en assemble trois autour d’un sommet, cela laisse des trous car 3 × 108° = 324° < 360°. Un polygone régulier est une figure géométrique qui a tous ses côtés de même longueur et tous ses angles de même mesure. Parmi tous les polygones réguliers, nous avons cherché ceux qui réalisent un pavage. Ce problème revient à chercher combien il est possible de rassembler de polygones réguliers identiques autour de l’un de ses sommets. Pour notre étude, nous avons eu besoin de savoir deux choses : - la somme des mesures des trois angles d’un triangle est égale à 180° ; - un « tour » est égal à 360°. Si on en assemble quatre autour d’un sommet, cela se chevauche car 4 × 108° = 432° > 360°. On ne peut donc pas réaliser un pavage avec des pentagones réguliers. Les hexagones réguliers (120°) Un hexagone régulier étant constitué de six triangles équilatéraux, ses angles mesurent 120°. Et comme 3 × 120° = 360°, on peut assembler trois hexagones réguliers autour d’un sommet et ainsi réaliser un pavage : Idée III Quel polygone pour un pavage économique ? Pour terminer, nous avons pensé que les abeilles doivent utiliser le moins de cire possible pour réaliser leurs alvéoles, tout en ayant le plus de place possible à l’intérieur. Cela se traduit par la question suivante : Parmi le triangle équilatéral, le carré et l’hexagone régulier, lequel a-t-il la plus grande aire pour le plus petit périmètre ? Polygones réguliers à sept côtés et plus A partir de polygones à sept côtés et plus, le pavage est impossible car les angles ne sont pas des diviseurs de 360°. Nous avons regroupé nos résultats dans le tableau suivant : Nombre de La mesure Polygone Mesure de polygones divise-trégulier ses angles* autour d'un elle 360° ? sommet Triangle équilatéral 60° Oui 6 Carré 90° Oui 4 Pentagone 108° Non Hexagone 120° Oui 3 Cela ne Heptagone tombe pas juste ! Non Octogone Non 135° * La formule générale pour obtenir la mesure des angles d’un polygone régulier à p côtés est : 180° – (360° ÷ p) Bilan Les seuls polygones réguliers qui réalisent un pavage sont les triangles équilatéraux, les carrés et les hexagones réguliers. Pour répondre à cette question, nous avons décidé d’inscrire chacun de ces trois polygones dans un cercle de rayon 6 cm, de calculer leur périmètre et leur aire, et enfin de comparer le rapport de l’aire sur le périmètre, qui doit donc être optimal. Pour effectuer nos calculs, nous avons utilisé le théorème de Pythagore. Pour le triangle : AB² = AH² + HB² = (AB/2)² + 9² 3 AB² = 81 4 4 AB² = 81 × = 108 donc AB = 108 3 périmètre = 3 × 108 ≈ 31,18 cm aire = 108 × 9 ÷ 2 ≈ 46,77 cm² aire 4,5 × 108 = = 1,5 périmètre 3 × 108 Pour le carré : ED² = EC² + CD² ED² = 6² +6² = 72 donc ED = 72 périmètre = 4 × 72 ≈ 33,94 cm aire = 72 × 72 = 72 cm² aire 72 = ≈ 2,121 périmètre 4 × 72 Pour l’hexagone : IJ² = IM² + MJ² IM² = 6² – 3² = 27 donc IM = 27 périmètre = 6 × 6 = 36 cm aire = 6 × (6 × 27 ÷ 2) ≈ 93,53 cm² aire 18 × 27 = ≈ 2,598 périmètre 36 Voici nos résultats résumés dans le tableau suivant : aire (en cm²) périmètre (en cm) aire périmètre triangle équilatéral carré hexagone régulier 46,77 72 93,53 31,18 33,94 36 1,5 2,121 2,598 Bilan Parmi le triangle équilatéral, le carré et l’hexagone régulier, c’est l’hexagone régulier qui permet d’avoir le meilleur rapport « aire sur périmètre ». CONCLUSION Pour que la structure des alvéoles soit solide, stable et économique, les abeilles ont tout intérêt à construire des prismes de base des hexagones réguliers. Nous pouvons constater que c’est ce qu’elles font naturellement !