La Guadeloupe dans l`ère des révolutions industrielles

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ATLAS DES PAYSAGES DE l’archipel GUADELOUPE
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LA GUADELOUPE DANS L’ÈRE DES RÉVOLUTIONS INDUSTRIELLES
le temps des usines-centrales
•
C’est une catastrophe naturelle qui fait entrer la Guadeloupe dans une nouvelle ère : le
tremblement de terre de 1843. Il cause de très gros dégâts sur les installations de nombreu-
ses Habitations de l’archipel, notamment en Grande-Terre. La reconstruction donne toute sa
place à la révolution industrielle et à l’une de ses inventions-phares : la machine à vapeur.
Des Centrales sucrières sont constituées, achetant la canne à sucre aux planteurs et se char-
geant ensuite de sa transformation. Elles remplacent progressivement les anciennes sucreries
(appelées « sucrotes » dès lors) et deviennent des « usines centrales » à partir de 1860 en se
modernisant grâce au progrès technique. C’est la première fois dans l’histoire de l’économie
guadeloupéenne que la production agricole et la transformation industrielle sont dissociées,
mettant fin à l’hégémonie du modèle de l’Habitation coloniale.
tremblement de terre de 1843 à Pointe-à-Pitre tremblement de terre de 1843 à Pointe-à-Pitre tremblement de terre de 1843 à Pointe-à-Pitre
tremblement de terre de 1843 à Pointe-à-Pitre
carte des usines centrales et de leurs vestiges de voies ferrées
LA VALORISATION ANTHROPIQUE DU TERRITOIRE

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la Guadeloupe libre : l’abolition de l’esclavage
•
Un second événement transforme la société antillaise en 1848 : le 27 mai,
suite au combat parlementaire de Victor Schoelcher, l’abolition définitive de
l’esclavage est proclamée en Guadeloupe. Un grand nombre d’esclaves fuit les
Habitations pour occuper les terres encore libres (le cœur des Grands-Fonds,
les piémonts des reliefs de la Basse-Terre, les mornes et les façades littorales
sèches de Grande-Terre et Marie-Galante…). Sur de très petites parcelles, ils y
pratiquent des cultures vivrières et de l’élevage d’autosubsistance. Ce micro-par-
cellaire est encore visible par endroit.
Confrontés à un manque de main d’œuvre et aux revendications nouvelles des
anciens esclaves, désormais employés, les planteurs et l’administration coloniale
organisent l’immigration de travailleurs originaires d’Inde (essentiellement des
Tamouls du Sud du pays). À partir de 1854 et pendant plus de 30 ans, 45 000
« Coolies » vont ainsi arriver en Guadeloupe. Au terme de leur contrat de travail
de 5 ans, la plupart d’entre eux restent dans l’archipel. Cette immigration de
grande ampleur est à l’origine de la composition d’une part notable de la société
guadeloupéenne d’aujourd’hui qui assume et revendique son indianité.
l’abolition de l’esclavage par Schoelcher en 1848 (Auguste François Biard, 1849)
répartition de la communauté indienne en 1882 (Lasserre)
répartition de la communauté indienne en 1960 (Lasserre)

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Dans les années 1870, une grave crise sucrière s’installe en Guadeloupe pour plusieurs
décennies. Face à la faillite économique d’un certain nombre d’Habitations, les usines cen-
trales commencent à racheter les domaines canniers menacés. C’est le début d’une impor-
tante concentration du foncier agricole. Au fil des années, trois grands domaines sucriers,
de 8 000 à 12 000 ha chacun, se constituent autour des trois plus grosses usines centra-
les : Darboussier, Beauport, et le Crédit Foncier Colonial (domaines de Marquisat et de
Bonne-Mère). Chacun de ces grands domaines construit son réseau de voies ferrées pour
acheminer les cannes à l’usine, ainsi que des ouvrages d’art (viaducs, ponts métalliques,
etc.) et des embarcadères sucriers (à l’image de Beautiran pour Beauport) dont il reste
quelques traces éparses dans les paysages contemporains. Ces grands domaines canniers
contrastent fortement avec les propriétés des 17 000 planteurs qui cultivent de petites
surfaces, souvent proches de 1 ou 2 ha seulement.
la concentration du foncier agricole
•
exemple de structuration d’un domaine cannier : Beauport (Lasserre) ancienne voie ferrée du domaine de Beauport
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Patrimoine industriel de Guadeloupe
Source : DAC
LÉGENDE :
• Usine centrale
• Distillerie
• Site encore en activité
— Ancienne voie ferrée

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le Pont Sainte-Catherine à Capesterre (Candalen)
Anciens ponts en acier riveté (type Eiffel),
qui jouèrent autrefois un rôle important dans le développement des infrastructures routières
le Pont Audouin au Moule (Prad)
le Pont Sainte-Catherine à Capesterre (Boisel)
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