Avant-Propos
A partir du moment où a émergé la notion de société industrielle, en
1839 avec Auguste Comte (volume 4 du Cours de philosophie positive),
on n'a cessé d'y voir une rupture avec l'ordre ancien: à l'absolu
s'opposerait le relatif ou le mesurable, aux solidarités communautaires
l'individualisme, aux. hiérarchies la citoyenneté, à l'imaginaire le positif.
Des esprits chagrins ont dénoncé la fin de la famille, des terroirs, de la
religion, au profit d'un culte sans rivage du Veau d'or. On a parlé de
désintégration du lien social, de pathologie sociale, d'aliénation, de
destruction des moeurs.
A y regarder de près néanmoins, les sociétés contemporaines se sont
réappropriées des formes anciennes plus qu'elles ne les ont détruites. La
première société industrielle, celle de la Grande-Bretagne de Victoria, a
utilisé à son profit les valeurs familiales, aristocratiques, terriennes et
religieuses. Les entreprises de la révolution industrielle ont intégré en leur
sein la sociabilité de type familial ou villageois, leur donnant à l'occasion
une nouvelle jeunesse. Le conservateur Paul Bourget, visitant les Etats-
Unis en 1893-1894, y retrouvait avec jubilation une énergie vitale